От каж
дого такого удара панцирь крабса лопался, и оглушенное чудовище перевор
ачивалось на спину или начинало в агонии судорожно и бессмысленно носит
ься по кругу, пока не наступала смерть.
Но число нападавших было слишком велико, да и удержать на острие пики вал
ившегося сверху крабса, весившего не одну сотню килограммов, задача не и
з легких.
В конце концов кольцо оказалось прорванным сразу в двух местах. Один из п
рорвавшихся крабсов ударом клешни отсек ногу соседнему с Олегом коньку.
Несчастное животное дико завизжало, и это послужило сигналом к паническ
ому бегству всех остальных.
Прежде чем животное под Олегом рвануло к лесу, второй крабе, оказавшийся
в этот момент совсем рядом, попытался нанести по всаднику смертоносный у
дар клешней.
Ближайший в кольце оцепления воин частично парировал удар, успев просун
уть в щель клешни наконечник пики. Но даже стальное лезвие не выдержало н
апора этих живых ножниц.
Клешня лязгнула совсем рядом с несущимся во весь опор коньком Олега. Он п
росто чудом избежал второго удара. Нет ничего отвратительней, чем чувств
овать свою полную беспомощность в пылу всеобщей схватки.
Секундой позже он понял, что конек вынес его из кольца схватки и бешеным г
алопом направлялся к лесу.
Стараясь избежать падения во время этой беспорядочной скачки, Олег силь
но рванул веревки, которыми был прикручен к седлу, и вдруг понял, что стяги
вавшие его путы перерезаны в нескольких местах.
Удар крабса освободил его, Олег повернул конька обратно, к смертоносному
кольцу. Не в его правилах было бежать с места схватки, однако подоспел он
уже к самому ее концу, столь быстротечен и стремителен был этот бой. Полов
ина крабсов оказалась перебита точными ударами пращей, остальные повер
нули к лесу, преследуя нескольких коньков, вырвавшихся из кольца. Позже о
н узнал, что их выпустили специально, чтобы отвлечь атакующих монстров о
т обоза.
Увидев вернувшегося Олега, командир усмехнулся и сказал:
Ч Ты поступил мудро. В этом лесу человек недолго живет в одиночку.
Ч Я бы не вернулся, если бы не хотел выяснить, для чего я вам понадобился.

Ч Спроси об этом у нашего князя. Мы лишь выполняли приказ.
Однако с этого момента никто уже не обращался с Олегом как с пленником. Вм
есте со всеми он принял участие в поисках разбежавшихся по лесу коньков.

Найти до сумерек удалось лишь половину. На сооружение частокола для ночн
ого лагеря не осталось времени, и ночевать пришлось на деревьях.
Привязавшись к стволу, чтобы во время сна не свалиться вниз, Олег долго не
мог уснуть. Едва солнце зашло, небо прижалось к самым деревьям, а когда заг
орелись первые звезды, Олег подумал, что таким этот мир выглядел для него
в самом начале, когда он раскачивался над планетой, подвешенный на строп
ах своего парашюта. Иллюзия полета была почти полной. Она помогала ему с п
омощью воображения переместиться в любое место. Например к дому, который
он совсем недавно построил собственными руками. Какой-то очень древний
и важный ритуал скрывался в строительстве дома… Потом была грядка, ночно
й визит в огород и завтрак. Не так уж много воспоминаний, но последнее… Бег
ство в ночь, остановленное внезапной вспышкой страсти, совершенно не пох
ожей на то, что он испытал с Илен.
В этом чувстве не было желания подчинить себе женщину или причинить ей б
оль. Возможно, потому, что Эль и так всецело принадлежала только ему, она п
омогла ему избавиться от комплекса, возможное развитие которого его так
пугало. Хранители не способны на предательство, на ложь… И в том, что ему п
оказалось вначале специально подготовленной для него тюрьмой, скрывал
ось так много прелести…
Вся эта планета со всеми ее хранителями, людьми и чудовищами, со всей бурн
ой и непонятной со стороны жизнью целиком зависела теперь от того, сумее
т ли он вовремя отыскать разгадку ее главной тайны Ч чья злая воля, чей ко
варный разум руководил отсюда развязанной против людей космической во
йной. Его интуиция обострилась этой ночью… Да и не нужно обладать никако
й особой интуицией для того, чтобы догадаться Ч рано или поздно Земля на
несет ответный удар по агрессору. От этого удара Остран может погибнуть
и, как всегда, в первую очередь пострадают те, кто ни в чем не виноват.
Он подумал о том, что до сих пор ему чертовски везло. И этот отряд подверну
лся весьма кстати. В одиночку скорее всего он не сумел бы добраться до сто
лицы Таннов…
Нащупав в темноте висевшую на поясе пряжку передатчика и убедившись, что
с ней все в порядке, успокоенный Олег погрузился в короткий и чуткий сон,
каким спят воины, вынужденные засыпать на поле боя.

Глава 19

На третий день пути отряд, пленивший Олега, подошел к Багранграду.
Домишки фермеров терялись на фоне крепостных стен. Своими мощными форти
фикационными сооружениями замок поразил Олега.
Если уж не города, то по крайней мере крепости здесь строили по-настоящем
у.
Стены из темного полированного гранита потрясали воображение непосвящ
енного человека. Только хранители могли себе позволить подобное расточ
ительство. Благо им для этого не требовалось физических усилий. Из-за тро
йной зубчатой стены выглядывали узорчатые башни, купола и шпили.
Подъемный мост, гремя сверкающими никелированными цепями, опустился ли
шь после того, как один из воинов протрубил в серебряный рог.
Олег никак не мог отделаться от ощущения, что находится на огромной теат
ральной сцене.
Весь замок да, если хорошенько разобраться, и все местное сообщество про
изводили впечатление какого-то бесконечного карнавала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127