Именно столь
ко весил этот монстр, потерявший ориентировку от удара и сломавший себе
шею, врезавшись в землю в метре от Олега.
Эндерхил, появившийся на месте событий, когда все уже было кончено, делов
ито принялся разделывать тушу, скрупулезно взвешивая каждый отделенны
й от хрящей кусок мяса, не обращая никакого внимания на залитого чужой кр
овью и все еще не пришедшего в себя Олега.
Ч У Летающих Котов очень вкусное мясо. На рынке за него можно выменять мн
ого полезных вещей. Добыть его удается чрезвычайно редко, эти твари очен
ь осторожны, так что тебе повезло.
Ч Да, мне здорово повезло… Этот котик едва не позавтракал мною. Кстати, ч
то общего у него с кошками?
Ч С кошками ничего. Их назвали так, потому что они похожи на морских кото
в. Есть такие скаты, Ч Да, я знаю. Не пойму, как такая махина держится в возд
ухе?
Ч Сам скат не такой уж большой по сравнению со своими перепончатыми кры
льями. Крылья практически ничего не весят, а в брюхе у него есть полости, з
аполненные легким газом.
Ч Почему, интересно, он не напал на твой дом?
Ч У тебя нет хранителя Ч все звери это чувствуют.
Отмывшись от крови летающего ската, Олег присел на крыльце своего недост
роенного дома и несколько минут молча наблюдал за работой Эндерхила.
Ему не нравилось это место, и вечно улыбающийся Эндерхил нравился ему вс
е меньше. Если разобраться, то и вся ситуация, в которой он оказался, не пре
дставляла собой ничего хорошего.
«А чего, собственно, ты ожидал? Ч спросил он сам у себя. Ч Ты ведь собирал
ся жить на этой планете Ч вот и живи!» Но все было не так просто…
Ч Я не вижу твоих родственников. Жена, дети Ч где они? Ч обратился он к Т
анну, не отрывая взгляда от его рук, методично и споро справлявшихся с гря
зной, кровавой работой.
Впервые улыбка сбежала с липа Эндерхила. Он подвесил на крюк очередной к
усок мяса, отложил нож и мрачно посмотрел на Олега.
Ч Об этом надо спросить федералов, которые проделывали свои опыты над н
ами. После высадки начались болезни. Первыми умирали женщины. Мужчины, в к
онце концов, выздоровели и научились жить одни. Если бы не хранители, мы вс
е бы давно погибли.
Ч У вас совсем нет женщин?
Ч Когда у тебя появится свой хранитель, ты поймешь, что без них можно впо
лне обходиться. Женщин осталось так мало, что князья устраивают военные
походы ради того, чтобы добыть одну из них.
Ч Ты помнишь Землю?
Ч Мне было двадцать лет, когда всех Таннов оттуда выдворили.
Ч С виду тебе гораздо меньше шестидесяти.
Ч Танны стареют медленнее людей.
Ч Скажи, Эндерхил, Ч Олег помедлил секунду, не надеясь получить честный
ответ на свой вопрос. Ч Ты можешь прочесть мои мысли?
Ч Телепатия Ч это байки, которые выдумывали про нас ваши псы журналист
ы. Некоторые из нас обладали повышенной способностью к гипнотическому в
нушению. Но на этой планете все мы оказались без прививок, без иммунитета.
Прежде чем мы научились использовать слюну Мары в качестве вакцины, поло
вина из нас умерла от черной лихорадки. Остались калеки, не способные уже
ни к чему.
Ч Но ты не похож на калеку.
Ч Ваши медики собирались вывести расу сверхлюдей. Разве я похож на свер
хчеловека?
Ч Ты, наверное, ненавидишь Землю и федералов…
Ничего не ответив, Эндерхил снова взял нож и мрачно принялся кромсать мя
со на длинные тонкие полосы, пригодные для вяления.
Наконец наступило воскресенье. День, который Олег наметил себе для ухода
. Он подготовился к нему заранее, сделал запас продуктов, проверил снаряж
ение. Немного подумав, привязал к поясу топор, посчитав, что мясо Летающег
о Кота будет достаточной за него платой.
Воды он решил набрать по дороге, и теперь оставалось лишь обойти в послед
ний раз участок. Это была давняя привычка, появившаяся у него еще тогда, ко
гда он был в отряде скаутов. Лагерь или любое другое место стоянки никогд
а нельзя покидать, предварительно не осмотрев Ч не забыл ли чего, потуше
н ли костер, чтобы потом не вспыхнул пожар…
Подойдя к загородке с мифическим хранителем, Олег решил и здесь не измен
ять своему правилу, он открыл калитку в загородке и остолбенел.
В центре пустой грядки пробилась наружу коническая зеленоватая вершин
а огромной почки. Над землей вершина зеленого конуса возвышалась сантим
етров на тридцать, а в диаметре у самого основания было не меньше сорока с
антиметров…
Отбросив рюкзак, Олег опустился на корточки и стал разгребать землю вокр
уг необычного ростка, но вскоре, оставив это малоперспективное занятие,
бросился к дому и вернулся с лопатой.
Через полчаса он стоял по пояс в широкой круглой яме. Еще через час лопата
звякнула о материнскую породу Ч почва кончилась.
Не было никаких корней, только валик в базальте, окружавший основание зе
леного фаллоса, вознесшегося над ним к серенькому небу Острана.
Это было совершенно необъяснимо с точки зрения биологической науки, а ес
ли уж быть до конца честным, Ч это было необъяснимо с точки зрения любой
науки.
Отшвырнув лопату и с трудом выбравшись из ямы, Олег бросился к дому Эндер
хила. Но всегда открытая калитка на этот раз оказалась запертой, на стук н
икто не ответил, а его попытка одним махом преодолеть забор тоже не прине
сла успеха.
Над невысоким забором вверху, насколько он смог дотянуться, простиралос
ь нечто вроде невидимой силовой стены. Упругой и в то же время непреодоли
мой.
Олег понял, что никаких объяснений получить ему не удастся. Вполне возмо
жно, что и самого Эндерхила он больше не увидит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127