Олег чувствовал, что яд
уже начал действовать. Температура повысилась, а кожа вокруг поврежденн
ого места опухла и покраснела.
Должно быть, Танн не ложился. Калитка на стук Олега сразу же распахнулась.

Все та же неизменная улыбочка на лице, те же равнодушные, а теперь еще и не
доверчивые, линялые глаза.
Ч Ты один справился с Марой?
Ч Скорее уж она со мной справилась… Видишь, что с рукой?
Ч От Мары редко уходят живыми. А слюна Ч это ничего. Мы все ею лечились. Чт
о-то вроде прививки. Лихорадка через два дня пройдет, зато потом твой орга
низм станет нечувствителен ко многим местным болезням. Но если ты действ
ительно с ней столкнулся один на один и остался после этого жив, то из тебя
может получиться неплохой воин.
Ч С кем же вы здесь воюете?
Ч С Марами, с Летающими Котами, с Улами. Князья воюют друг с другом.
Ч Князья?
Ч Так себя называют те из нас, кто собрал военные дружины.
Ч Кто же тогда воюет с Землей, если вы все так заняты? Ч Рука болела все с
ильней, и Олег не скрывал иронии и злости. Он ожидал хоть какой-то помощи, н
о, видимо, ничего хорошего от этого аборигена ему не дождаться.
Ч Мы к вашей войне не имеем отношения. С тех пор как нас отправили в изгна
ние на эту планету, мы забыли о Земле и живем своей собственной жизнью.
Заметив, наконец, что Олег едва стоит на ногах, Танн скрылся в доме, попрос
ив его подождать, и вернулся с банкой какой-то зеленоватой мази.
Ч Намажь руку прямо сейчас. Это протертые листья калоринеса, они действ
уют очень быстро.
Олег, не слишком поверив в чудодейственные свойства мази, за неимением л
учшего последовал совету фермера и почувствовал себя так, словно принял
какой-то сильный наркотик. Боль ушла, спряталась за гранью сознания, все с
тало казаться простым, не имеющим никакого значения.
Ч Сегодня ты переночуешь у меня. Думаю, через день уже сможешь продолжит
ь строительство дома.
Ч А если я не захочу? Ч теперь уже и сам улыбнувшись неестественной улы
бкой, спросил Олег.
Ч Не захочешь ночевать у меня?
Ч Не захочу строить дом.
Ч Ты не понимаешь… Не построив дома, ты не можешь стать членом нашей общи
ны.
Ч А для чего мне нужна ваша община? Ч Человек, не входящий в общину, стано
вится легкой добычей для любого встречного. Община защитит тебя, поможет
освоиться, обеспечит самым необходимым.
Ч Вы хотите сказать, что у вас любой встречный может напасть на мирного п
утника?
Ч У нас простое общество. Все человеческие, замаскированные в вашей цив
илизации инстинкты здесь вышли на поверхность. У вас грабят с помощью ба
нковских договоров Ч у нас просто отнимают кошелек. У вас голодные люди,
месяцами не получая зарплаты, работают в шахтах Ч у нас их просто обраща
ют в рабство. Все гораздо понятнее и проще. Кроме того, тебя запросто могут
съесть.
Ч Здесь процветает людоедство?
Ч Разве напавшая на тебя Мара выглядела людоедом?
Ч Вы Хотите сказать, что членство в вашей общине может защитить меня от н
ападения диких зверей?
Ч Ну, звери здесь не такие уж дикие. И защитит от них не община, а хранитель
.
Ч Это еще что такое?
Ч У каждого члена общины есть свой хранитель. Завтра я объясню, что нужно
сделать для того, чтобы он появился и у тебя.
Ч Чтобы войти в вашу общину, достаточно всего лишь построить дом?
Ч Нет. Не только. Еще нужно вырастить самого хранителя.

Глава 16

Рука заживала быстро. Уже на четвертый день Олег смог приступить к выращ
иванию хранителя. Эндерхил Ч так звали вылечившего его аборигена Ч ска
зал, что здесь самое главное Ч выбрать хорошее место. Какое место на его у
частке является лучшим, должен решить сам Олег. Советы исключаются. Олег
долго ходил по участку, не зная, что, собственно, следовало выбирать, Ч вс
е места на его будущем, пока еще не вскопанном и не очищенном от сорняков о
городе казались ему совершенно одинаковыми.
Потом он вспомнил теорию Карасана о магнитных узлах планеты. Остругал ве
тку в форме рогатины и, взявшись за ее концы, стал медленно ходить по участ
ку, пока совершенно определенно не почувствовал, что ветка в его руках на
чинает излучать с трудом различимое, но все же совершенно явственное теп
ло.
Отметив это место, Олег очистил его от сорняков, вскопал и разрыхлил дово
льно твердую фиолетовую почву. Обнеся частоколом грядку около трех метр
ов в поперечнике и чувствуя себя полным идиотом, он приступил к выращива
нию хранителя.
Сажать ничего не требовалось Ч никаких семян, никакой рассады. Нужно бы
ло лишь следить, чтобы на грядке не появились сорняки, и регулярно, два раз
а в сутки, поливать пустую землю водой.
Еще необходимо было не меньше часа проводить на специальной, сооруженно
й внутри ограды скамеечке за размышлениями о будущем хранителе.
Ч Что именно ты будешь при этом думать Ч не важно, Ч сказал Эндерхил.
Олег думал как раз то, что вряд ли могло способствовать успешному процес
су выращивания.
Много разных не совсем хороших слов чуть не срывалось у него с языка. Но в
чужой монастырь со своим уставом не ходят Ч тем более на чужую планету. В
конце концов, он знал места, где для встречи новичков придумывали горазд
о более идиотские правила, и решил терпеливо вынести все до конца.
Дом он закончил недели через две, продолжая строительство параллельно с
процессом выращивания хранителя, и сам удивился тому, как споро шла рабо
та. Оставалось лишь законопатить стены мхом и приступать к внутренней от
делке.
Однако этого не потребовалось. Проснувшись на следующий день, он обнаруж
ил, что мох, проложенный между бревен и еще вчера свисавший длинными неря
шливыми полосами, теперь сросся со стенами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127