Несмотря на все опасения, а может быть, благодаря принятым мерам предост
орожности, до пересадочной станции с ним ничего больше не произошло.
На небольшом астероиде, вращавшемся вокруг гигантской безжизненной пл
анеты Либерия, находились склады с продовольствием, заправочные контей
неры с горючим для межзвездных лайнеров. Под относительно небольшим куп
олом с искусственной атмосферой располагалась вся станция. Там была даж
е маленькая гостиница на сорок мест для таких, как он, транзитных пассажи
ров. Здесь Олегу предстояло провести почти две недели в ожидании попутно
го военного лихтера, направлявшегося на учебную базу.
Туша звездолета, припарковавшегося к заправочному контейнеру, заполня
ла собой почти весь горизонт этой крохотной планетки.
С неожиданно острым сожалением Олег вдруг понял, что его путешествие на
«Рамиросе» закончилось и настала пора прощаться. Не только с кораблем Ч
с целым периодом собственной жизни. И еще с человеком, с которым он так и н
е осмелился поговорить.

Глава 8

Лихтер прибыл на Либерию точно по расписанию, и перелет до Аркура прошел
без осложнений.
Олег привык к строго регламентированной жизни военного корабля, в чем-т
о она ему даже нравилась. Возможно, поэтому, когда полет закончи и корабль
причалил к стыковочному комплексу базы, он испытал легкое разочаровани
е.
Еще один отрезок жизни оставался позади. С тех пор, как был подписан контр
акт, его жизнь приобрела новое ускорение. События вокруг него сменялись
с бешеной скоростью. Он едва успевал осваиваться с новыми условиями.
Вот и сейчас один только вид места, где ему предстояло провести целых два
года, поразил его своими масштабами и непривычным видом.
Он, конечно, знал, что старая база космического флота, занятая впоследств
ии учебной базой, располагалась на месте какого-то древнего сооружения
Лидянской цивилизации.
Но одно дело знать, а другое увидеть воочию это гигантское двухкилометро
вое каменное яйцо, вплавленное в материнскую породу планеты. Однако то, ч
то ждало его внутри, оказалось куда более поразительным, чем внешний вид
станции.
Олег почувствовал удар по своей психике, едва процедура дезинфекции и во
здухообмена закончилась. В тот самый момент, когда толстенная металличе
ская дверь приемного шлюза, соединявшего космический ангар с жилыми пом
ещениями учебной базы, неторопливо поползла в сторону.
Он ощутил присутствие какого-то огромного постороннего существа (или ра
зума?), настолько мощного, что непроизвольно сжался, затаился, притворилс
я слепым и глухим.
Неужели окружающие его люди, все эти техники в синих одеждах, патрульный
с парализатором на боку, проверивший у него документы, старшина наряда, п
роводивший его в канцелярию, неужели все они не чувствовали, не ощущали э
того повисшего в воздухе груза чужого разума?!
В первое мгновение Олегу показалось, что мыслеволны излучали сами стены
защитного купола. Позже он понял, что источник располагается гораздо ниж
е.
Спустя какое-то время ему удалось создать вокруг собственного мозга защ
итный экран, хотя и не полностью отгородивший его от излучения, но, по край
ней мере, дающий возможность не выдать себя, не показать своего страха, но
рмально работать и попытаться узнать, что же здесь, черт побери, находитс
я, на этой древней Лидянской базе? Знают ли об излучении руководители уче
бного центра, имеют ли они к нему какое-то отношение?
Его привычка никому не доверять и не делиться без необходимости получен
ной информацией пригодилась и на этот раз. Он сумел сохранить в тайне сво
е открытие и не привлечь к себе излишнего внимания начальства.
Олег прекрасно понимал, что только оставаясь в тени, ничем не выделяясь и
з общей массы курсантов, он может надеяться найти источник этого излучен
ия и попробовать выяснить, что он собой представляет.
Разрушенную космическую крепость Лидян обнаружили на Аркуре довольно
давно. Вначале флот пытался использовать находку для собственных нужд и
даже провел здесь комплекс реставрационных работ. Но затем выяснилось, ч
то содержать стационарную базу с мощным техническим обеспечением в это
м удаленном от основных трасс месте Ч удовольствие не из дешевых.
В конце концов восстановительные работы были прекращены, базу законсер
вировали, а затем и вовсе передали космической разведке.
На чертеже база напоминала гигантское яйцо, на две трети скрытое под пов
ерхностью планеты.
Реставрационные работы провели лишь в ее верхней, выступавшей наружу ча
сти. Трещины заделали, установили регенерационные установки. Ядовитая а
тмосфера Аркура не позволяла находиться на поверхности планеты без ска
фандра, но внутри гигантского купола воздух постоянно обновлялся.
Флот не полностью отказался от планов использовать в будущем это дорого
стоящее сооружение как свой дальний форпост. Учебную базу разместили зд
есь временно. По крайней мере это было дешевле, чем проводить полную конс
ервацию базы.
Все эти сведения Олег почерпнул из краткой памятки новобранца, полученн
ой вместе с подъемными, а выводы сделал самостоятельно, и, как потом выясн
илось, они оказались довольно далеки от действительности.
Часа через два после прибытия его пригласили в учебную аудиторию, где со
стоялось знакомство начальника базы генерала Гриценко с новыми курсан
тами. Они прибывали в течение целого месяца различными попутными рейдер
ами, и Олег был одним из последних.
Генерал, седовласый, худощавый, похожий на высушенную рыбу человек, обве
л аудиторию отсутствующим равнодушным взглядом и начал, вероятно, в сто
первый раз свою вступительную хорошо отработанную речь:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127