Никто больше даже мысленно не назовет его «баком». Он будет ж
ить среди себе подобных, и что бы ни ждало его на этой планете, он примет ее
законы, он бросит там якорь и найдет наконец свой дом…
Посетив на следующий день столичное отделение космической разведки, ра
сположенное в невзрачном здании с вывеской частной адвокатской контор
ы, он получил командировочные и предписание прибыть в учебный центр к дв
адцатому марта. Центр располагался на Аркуре, планете двойной звезды аль
фы Тельца, на месте старой космической базы, от которой в свое время отказ
ался флот.
Чтобы добраться до Тельца, понадобится около месяца, и до двадцатого мар
та у него останется еще недели две свободного времени. На его месте любой
нормальный молодой человек использовал бы это время, чтобы познакомить
ся с соблазнами, приготовленными столицей для тех, у кого есть деньги. Теп
ерь деньги у него были, и все же он не стал откладывать отъезд ни на один де
нь.
Он мог сам выбирать маршрут, впрочем, только до беты Проциона. Дальше рейс
овые корабли не ходили, и ему предстояла пересадка на попутный военный г
лайдер.
Олег понимал, что ощущение полной свободы, охватившее его, весьма обманч
иво, стоит ему сделать всего один неверный шаг, и всевидящее тайное око ра
зведки обратит на него свое внимание.
Он чувствовал за собой непрерывную слежку, из чего лишний раз сделал выв
од, какую ценность он для них представляет в качестве будущего источника
информации об Остране.
В дальнейшем, если возникнет необходимость, он сможет использовать этот
факт себе на пользу.
Олег знал, что обнаружить ведущееся современными техническими средств
ами наблюдение обычный человек не в состоянии. Однако пользы от этого зн
ания не было никакой. Скорее, наоборот, он лишний раз осознал свою полную б
еспомощность.
Людей, ведущих за ним слежку, он не видел ни разу, если не считать того стар
ика в пневматичке, Ч хотя при желании смог бы, наверно, установить место,
откуда велось наблюдение.
Один раз ему пришла в голову идея воспользоваться скоростными линиями г
ородского транспорта и еще раз повторить трюк с пересадками. Просто для
того, чтобы насолить своим соглядатаям. Но он тут же остановил себя. Даже е
сли ему удастся уйти от наблюдателей, пользы от этого не будет никакой, за
то его противники станут гораздо осторожнее и узнают кое-что новенькое
о его способностях.
Еще во время беседы с капитаном Корсинским он понял, что знают они далеко
не все. Он сам время от времени открывал в себе новые свойства. Видимо, его
организм к восемнадцати годам еще не закончил свое развитие.
Уже здесь, в Ланке, пару дней назад он вдруг почувствовал, что может слышат
ь слабые звуки на расстоянии нескольких километров. Для этого надо было
лишь сосредоточиться, отключить от сознания шумовой фон города и как бы
приблизить к себе нужное место. Тогда он мог разобрать даже шорох гусени
цы, ползущей в траве. Похоже, расстояние здесь вообще не играло никакой ро
ли.
По-настоящему свое новое общественное положение Олег осознал, когда пос
етил городские кассы космопорта, чтобы впервые в жизни купить билет на к
осмический лайнер. На свои подъемные он мог выбирать между вторым и трет
ьим классом и решил не экономить. Не так уж часто происходят подобные соб
ытия…
Корабль отправлялся во вторник, и он едва дотерпел, когда кончатся после
дние дни ожидания, самые долгие дни на Земле. Наконец день отправления на
ступил.
Космопорт располагался высоко в горах, в стороне от городских мегаполис
ов. Хотя аварий космических лайнеров не случалось уже несколько лет, мер
ы безопасности после того, как «Росток» из-за отказа двигателей рухнул н
а жилой район, соблюдались очень строго.
Готовый к старту рейсовый корабль (его корабль!) стоял на ускорительной п
латформе и напомнил Олегу выброшенного на сушу кита.
Он выглядел некрасивым, почти нелепым, но внешнее впечатление оказалось
обманчивым.
Едва Олег переступил порог скоростного гравитационного лифта, как очут
ился в волшебном мире современного пассажирского лайнера…
Стюард, проверивший его билет, поздравил нового пассажира с отличным выб
ором корабля, вручил ему рекламный проспект, электронную карточку, замен
явшую ключ от каюты, и маленький плоский мешочек, сшитый из гладкой кожи, с
тонким шнурком, чтобы вешать на шею.
Ч Что это такое? Ч с удивлением спросил Олег, разглядывая незнакомый дл
я него предмет.
Ч Внутри зашит белый песок Сахары. Каждый, кто уходит в большой космос, в
сегда берет с собой частичку родной планеты. Такова традиция.
Традиция Олегу понравилась, он тут же надел ладанку на шею и забыл о ней до
того самого времени, пока на нее не указал перст судьбы.
Каюта второго класса оказалась совсем маленькой (зато одноместной!). Это
го он никак не ожидал и почему-то постеснялся спросить в кассе, когда поку
пал билет. Зато теперь этот приятный сюрприз в сочетании с идеальной чис
тотой и порядком заметно улучшил ему настроение.
Оказалось даже, что у него есть свой собственный вход в туалетную кабину
с душем, рассчитанную на две каюты. Но когда он ею пользовался, двери автом
атически запирались и никто не мог его потревожить.
Он тут же привел себя в порядок, достал свой лучший костюм, приобретенный
специально для этой поездки, и отправился в кают-компанию своего класса
ужинать.
О том, что настало время ужина, его своевременно известило информационно
е табло над дверью.
Никогда он не бывал на космических кораблях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127