Ч Конечно, ты еще не завербован. Пока еще нет. Ты всего лишь получил предл
ожение поступить в школу наших кадровых агентов, стать полноправным гра
жданином, на всю жизнь обеспечить себе защиту и поддержку нашей организа
ции. И у тебя есть право выбора. Ты можешь отказаться и вернуться в медицин
ский центр. Они будут рады, если мы вернем им ценный экспериментальный ма
териал.
Ч Иными словами, выбора у меня нет.
Ч Почти всегда кто-то делает за нас наш выбор. Право собственного выбора
надо заслужить.
Предложение Корсинского нравилось Олегу все меньше. Но он еще не решил, к
ак поступать дальше. Слишком неожиданно было случившееся, слишком круто
предлагали ему изменить собственную судьбу.
Меньше всего в этом предложении ему нравилось то, что за него все уже реше
но другими людьми. Весь этот разговор, в сущности, пустая формальность. В к
оротких взглядах, которые изредка бросал на него капитан, он чувствовал
тщательно скрываемое презрение. «Кто ты такой, чтобы я тратил на тебя сво
е драгоценное время? Всего лишь грязный неудавшийся бак. И он еще смеет го
ворить о собственном выборе…»
Баками бульварные газетенки окрестили искусственно выращенных в танка
х людей, это слово употреблялось как презрительная кличка, и Олег не сомн
евался, что именно так про себя именует его Корсинский. Огромная пропаст
ь в общественном положении лежала между ними, и сейчас капитан дал ему эт
о почувствовать.
Ч Могу я хотя бы подумать? Капитан отрицательно покачал головой и доста
л из внутреннего кармана кителя бумагу контракта.
Ч Мы и так потратили на тебя слишком много времени. Или ты подписываешь э
тот документ, или мы расстаемся, и ты поступаешь в распоряжение медицинс
кого центра.
Олег взял в руки официальную бумагу с водяными знаками и гербами. В глаза
х его появился ледяной блеск, когда он нарочито медленно стал читать отд
ельные пункты соглашения: «Два года учебы на полном государственном обе
спечении… Звание суперлейтенанта по окончании учебы с правом выполнен
ия персональных заданий». Он еще раз прочитал этот пункт, вспомнил об Ост
ране и о том, для чего он им понадобился. Никто, кроме него, не сможет войти в
контакт с колонией Таннов на Остране. А это означало, что там он будет пре
доставлен самому себе.
И, в конце концов, все это вместе взятое означало не что иное, как освобожд
ение от Земли… Перед ним лежала долгая, нелегкая дорога в космос. И в конце
ее, пока что не совсем отчетливо, проглядывали контуры свободы.
В одном Корсинский, несомненно, прав: подписав эту бумагу, он станет полно
правным членом человеческого сообщества, обретет могущественную защит
у и хотя бы на время учебы станет недосягаем для всех своих врагов.
На какую-то долю мгновения у него мелькнуло сомнение в том, были ли они на
самом деле, эти враги, или все происшедшее с ним лишь хорошо разыгранная п
остановка по сценарию, написанному психологами департамента космическ
ой разведки.
Уже взяв ручку и отыскав в документе нужную графу, он все-таки спросил: Ч
Илен случайно оказалась замешана в ваших делах или выполняла специальн
ое задание?
Капитан не спешил с ответом. После того как подписанный контракт вновь о
казался у него в руках, он сказал: Ч Есть одно условие, не обозначенное в к
онтракте. Вы должны будете и впредь сохранять в тайне собственное происх
ождение и свои необычайные способности, по крайней мере на время учебы. Н
адеюсь, вы понимаете, что это в ваших же интересах.
Ч Не совсем, сэр, хотя догадываюсь, что вы желаете избежать лишних конфли
ктов среди курсантов.
Ч Не только это. Необходимость срочного получения информации по Остран
у обеспечит для вас слишком быстрое продвижение по службе.
Вся деятельность нашего ведомства основана на взаимной выручке Ч член
ы корпуса космической разведки пользуются многими привилегиями и всег
да поддерживают друг друга в сложных обстоятельствах. Нам бы не хотелось
вызывать в ваших будущих сослуживцах зависть и тому подобные чувства.
Ч Когда какой-то недоношенный бак становится еще и выскочкой, это может
повредить всему делу, Ч тихо, почти про себя, пробормотал Олег.
Ч Вы что-то сказали? Ч уточнил Корсинский.
Ч Нет, сэр, просто повторил свой вопрос о хозяйке квартиры, в которой мы с
вами находимся.
Ч Ах, это… Она наш давний агент. Наши люди ничего не делают без приказа на
чальства, Ч Корсинский улыбнулся, и эта улыбка навсегда осталась в памя
ти Олега.
Гнев, нараставший в нем с первого момента этой встречи, остался глубоко в
нутри его и, не найдя выхода, превратился в едкую горечь. Подтвердилось вс
е, о чем он догадывался с самого начала и во что не желал верить.
По крайней мере теперь он свободен. Последняя ниточка, привязывавшая его
к этому городу, к этой планете и ко всей Земной Федерации, оборвалась.
В чем-то психологи разведкорпуса все-таки ошиблись. В чем-то очень важно
м.

Глава 6

Иногда во сне он видел свою планету. Это было дикое место. Дикое и прекрасн
ое. Там у него не было врагов и, самое главное, там у него были друзья. В конц
е концов, он достаточно молод, чтобы подождать еще пару лет. Он знал, что да
же в случае успешного прохождения экзаменов в школу космических колони
стов это не гарантировало ему желанной свободы. Многие из вновь осваивае
мых миров не представляли собой ничего привлекательного, и жизнь колони
стов в таких местах регламентировалась еще более жесткими правилами, че
м в земных городах.
Хотя никто не знал, как живут Танны в своей абсолютно закрытой резерваци
и на окраинной планете, куда много лет не заходил ни один Земной корабль, в
одном Олег не сомневался Ч когда придет время, он окажется там среди так
их же, как он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127