Он немного перестарал
ся и сам едва устоял на ногах. Инерция удара повлекла его вперед, и если бы
не своевременная помощь Глена, он оказался бы снаружи.
Прямо перед ним на полу валялась отрубленная часть луча, не меньше сорок
а сантиметров в диаметре и длиной почти в метр.
Лишившись большей части одной из своих конечностей, звезда дернулась и п
одалась назад. Вслед за этим последовал сокрушительный удар в наружную ч
асть корпуса, от которого задрожала вся древняя конструкция, прикрывавш
ая их от врага.
Сверху посыпались куски перекрытия, какие-то болты, и целое облако пыли о
брушилось на них, на какое-то время лишив способности видеть окружающее.

Неожиданно снаружи возник новый, совершенно непонятный звук, словно кто
-то равномерно бил в огромные металлические литавры.
Когда пыль немного рассеялась, они увидели, что их противник отступил на
зад, метра на два от отверстия. Но это не было следствием удара Олега, как и
м показалось вначале. У напавшего на них монстра появился новый противни
к.
Ч Ущипни меня, кажется, начались галлюцинации, Ч попросил Глен. Но потр
ясенный Олег никак не отреагировал на эту просьбу, думая, что было бы непл
охо, если бы кто-нибудь ущипнул его самого.
Звезда в оборонительном движении приподняла вверх одно из своих уцелев
ших щупалец. Напротив нее стоял рыцарь трехметрового роста, закованный в
сверкающие золотым блеском доспехи.
Он широко замахнулся своим огромным двуручным мечом, приподняв лезвие н
ад головой, и вслед за этим обрушил чудовищный удар на отступавшую звезд
у.
Лезвие рассекло туловище монстра от верха до низа. Две половины гигантск
ого туловища еще какое-то время судорожно вздрагивали. Лучи беспомощно
приподнимались и опадали. Наконец звезда перестала шевелиться, и тогда р
ыцарь, не обратив ни малейшего внимания на свет догорающего костра и на н
их, пошел прочь.
Каждый его шаг сопровождался звоном доспехов, именно этот звук, напомина
вший звон литавр, слышали они, пока не рассеялось облако пыли.
Вскоре блестевший в темноте панцирь затерялся среди куч мусора, шаги пос
тепенно затихли, и они вновь остались одни.
Ч Что это было? Мы действительно видели рыцаря?
Ч Видели. Вспомни водителя. Здесь возможны любые формы.
Ч Откуда они знают, как должен выглядеть рыцарь?
Ч Оттуда же, откуда берут остальное, Ч из наших снов, из наших видеокрис
таллов, из наших воспоминаний. Гораздо важней понять, почему он пришел на
м на помощь.
Ч А что, если он уничтожил звезду вовсе не из-за нас, и мы оказались всего
лишь случайными зрителями?
Ч Тогда это должно означать, что по какой-то неизвестной причине эти зве
зды не нравятся тому, кто его создал.
Ч Нам пора придумать для него имя.
Ч Возможно, это кибернетическая система или гигантский мозг. Назовем е
го Правителем. В конце концов, ведь он управляет большинством биологичес
ких объектов на планете.
Ч Похоже, не всеми.
Ч Да. И это странно, потому что, я думаю, создателем всех этих существ был и
менно он. На Остране нет нормальной биосферы Ч все здешние существа в то
й или иной степени связаны с Правителем, и почти наверняка их предки созд
авались искусственным путем.
Ч Любопытная теория…
Ч Это уже не теория Ч скорее, итог наблюдений. Сменяя друг друга и забыв
аясь ненадолго коротким сном, они с нетерпением ждали утра. Наконец наст
упил ветреный холодный рассвет, несущий с собой новые заряды дождя.
Завтракали всухомятку. Ни одному из них не пришло в голову вновь расклад
ывать вонючий костер из пластмассы ради такого пустяка, как горячая пища
. Солнце, выглянув в разрыве между облаками, разогнало туман, окружавший и
х в предутренние часы плотной стеной.
Ч Мне кажется, за ночь там что-то изменилось, Ч Глен махнул в сторону раз
рубленной надвое туши.
Внимательно всмотревшись в останки, Олег понял, что Глен прав. За ночь туш
а значительно уменьшилась, кто-то срезал большую часть щупалец. Вокруг б
ыло множество мелких следов, не похожих на следы известных им живых суще
ств.
Ступней у ночных визитеров не было вообще или они оказались совершенно к
руглыми. Цепочки таких круглых лунок тянулись к туше со всех сторон.
Ч Разве мясо этой твари съедобно?
Ч Попробовать не пришлось, хотя Карил утверждает, что мясо всех живых су
ществ здесь примерно одинаково на вкус, Ч пробормотал Олег, достав свой
универсальный анализатор и набрав команду провести детальный анализ м
яса.
Ч Аминокислоты, белки, углеводы. Нормальное строение клетки, нет ядовит
ых веществ. В общем, эта штука съедобна даже для нас.
Ч К счастью, продуктов у нас достаточно.
Ч Я хочу побольше узнать о тех, кто здесь был ночью. Меня беспокоит нож, ко
торым резали тушу Куски отделяли каким-то острым орудием.
Ч В этом ты, несомненно, прав, хотя я не могу; понять, почему мы ничего не ус
лышали во время этого ночного действа.
Ч Это меня тоже беспокоит. Как и та слежка, которую за нами ведут с начала
нашего появления в каньоне. Надо поискать более подходящее оружие, чем н
аши ножи и трубки. Давай в первую очередь займемся этим. Будем искать сохр
анившийся Земной звездолет.
Ч Чем плох этот?
Ч Он слишком старый. Слишком давно здесь лежит. Все энергетическое обес
печение давно сдохло Нам нужны системы, способные зарядить батарею блас
тера. Здесь мы их не найдем, только зря потеряем время. Но раз есть один кор
абль Ч найдутся и другие. Над Остраном проходило много сражений, и ни раз
у нашей разведке не удавалось обнаружить обломки сбитых кораблей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127