(Кстати, уже тогд
а он прекрасно понимал, что это попросту невозможно.) Его привлекали чужи
е неисследованные миры, острова, на которые не ступала нога человека, зве
здные острова.
Может быть, причиной всего был маленький астероид, на котором он родился?
С детских лет родной мир казался ему кораблем, плывущим среди звезд. Он по
дал заявление в Управление внешних поселений, в Школу инспекторов. Эта с
пециальность, после капитанов кораблей дальней разведки, казалась ему з
аслуживающей наибольшего внимания.
Единственная такая школа находилась в столице Федерации. Кому там нужен
мальчишка с далекой периферийной колонии? Его родители никогда не бывал
и на Земле, он сам видел ее лишь в видеофильмах. Сначала над ним добродушно
подсмеивались, говорили о том, что чудес не бывает, что для поступления в
такую престижную школу нужна соответствующая протекция, что на Земле хв
атает своих мечтателей, без него как-нибудь обойдутся… Но, когда с очеред
ной почтой пришло уведомление о том, что его документы приняты к рассмот
рению, насмешки почему-то стали лишь злее.
После целой программы специальных тестов и обследований из столицы при
шло приглашение принять участие в конкурсных экзаменах. Так он стал абит
уриентом.
Это слово казалось ему всего лишь ступенькой. В абитуриенты принимают не
всякого. Рано или поздно абитуриент становится курсантом Ч так он дума
л тогда. Ему пришлось выдержать целый бой с родными: они наотрез отказыва
лись дать согласие на его участие в конкурсе, но Роман умел добиваться св
оего, и в конце концов рейсовый звездолет унес его к неведомой и далекой З
емле.
Затем была посадка на поясном космодроме, пересадка на рейсовый челнок К
алипсо Ч Марс Ч Земля и авария, навсегда перечеркнувшая все его мечты и
планы…
Долгие годы лечения, искалеченная психика, клаустрофобия Ч диагноз мед
ицинской комиссии, заставивший его навсегда расстаться с мечтой о дальн
ем космосе.
Домой он так и не вернулся. Жизнь потеряла для него свои яркие Краски. Жела
ния бросить якорь, найти себе спутницу жизни, определиться так и не возни
кло. Не получив определенной специальности, не закончив школу второй сту
пени, он начал скитаться с планеты на планету. Меняя один освоенный мир за
другим, подыскивая случайные, временные работы, соглашаясь на любые усло
вия… Постепенно он превратился в постоянного пассажира, в парию без обра
зования и без специальности. Три года были безвозвратно потеряны, время
для поступления в школу второй ступени упущено, дорога к его заветной ме
чте, как ему казалось, полностью утрачена. И вот тогда на Фредосе он встрет
ил Глебова… Человека, вновь подарившего ему надежду…
Глебов знал старинную китайскую систему тренировки психики, способную
вернуть искалеченному человеку здоровье, закалить его, сделать сильнее.
Она многое могла, эта странная система… Глебов сделался его учителем и з
а четыре года полностью вернул Роману здоровье.
Что-то, впрочем, осталось. Какие-то смутные видения, сны, обрывки странных
воспоминаний или следы былых галлюцинаций. Роман не мог бы ответить на э
тот вопрос, возможно, поэтому он инстинктивно избегал полного медицинск
ого обследования и искал обходные пути, ведущие к цели.
Догадывался ли об этом Глебов? Знал ли, что для Романа то, чему сам Глебов п
освятил всю жизнь, всего лишь средство? Скорее всего, он надеялся только н
а время.
Постепенно, исподволь в Романе нарастал протест. Он не собирался посвяща
ть свою жизнь планам Глебова, и в конце концов разрыв стал неизбежен. Оба п
онимали это, хотя еще не родились окончательные слова, да и не было в этом
необходимости для двух людей, ощущавших само движение мысли.
Он услышал шаги учителя за целый квартал. Конечно, не сам звук. Он словно в
идел со стороны, как учитель проходит в эту минуту мимо автомата с экспре
сс-завтраком, видит брошенную им обертку и осуждающе покачивает головой
.
Глебов выглядел уставшим и сильно постаревшим, хотя с момента «их послед
ней встречи прошло не больше года. Черты его лица обострились, и под тонко
й пергаментной кожей проглядывала нездоровая синева. Сколько ему может
быть лет? Семьдесят? Сто? Спрашивать о возрасте старшего считалось непри
личным. Роман и в этот раз сдержался, не начинал разговор. А Глебов будто и
спытывал его терпение: упорно молчал и смотрел в сторону, словно не замеч
ал сидевшего на скамье Романа.
В конце концов Роман не выдержал и начал оправдываться. Чувство вины пер
ед учителем за то, что он не выполнил его рекомендаций, не спросил даже сов
ета, а просто известил о своем решении, оказалось сильнее вежливости.
Ч Я не мог поступить иначе. Понимаешь, это мой последний шанс. Такие эксп
едиции бывают раз в столетие! Я должен хотя бы попробовать. Может быть, пов
езет, бывают же случайные невероятные удачи! Вдруг мне повезет?
Ч Да? Что ж, возможно.
Ч Ты не прав, нельзя больше ждать, больше я так не могу, ты научил меня мног
ому, дал надежду, пять лет я ждал и работал, пять долгих бесконечных лет, и в
от теперь ты против…
Ч Разве я что-нибудь сказал? Я вообще сижу молча. Сижу и слушаю твой детск
ий лепет. Я даже не возражаю.
Ч Разве обязательно возражать? Я же вижу Ч ты против!
Ч Какое это, в конце концов, имеет значение, раз ты уже все решил без меня?

Ч Я должен был хотя бы отдать заявление на участие в этом конкурсе! Я узн
ал об открытии конкурса с опозданием, и у меня не оставалось времени для т
ого, чтобы связаться с тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34