В магии мелочи значат часто гораздо больше, чем зависящие от них внешние
события. Температуру поверхности камня, влажность волшебного порошка, н
аправление и силу ветра Ч все обязан учитывать маг, если хочет добиться
успеха.
А события внешнего мира Ч это лишь отражение мира внутреннего. Тот, кто с
пособен влиять на расположение едва уловимых сил в этом невидимом мире,
легко изменит любую ситуацию в реальной жизни. Ничто постороннее не долж
но отвлекать его от выполнения многочисленных обязанностей ученика ма
га, даже если ему недолго осталось этим заниматься…
Он твердо решил выполнить последние указания Сейроса. Это все, чем он смо
жет отблагодарить его за долгие месяцы терпения.
В последнее время Степан стал замечать, как сильно изменился его характе
р. Он научился взвешивать и обдумывать свои поступки, став мудрее и старш
е, словно годы пролетели в стенах старой хижины. Возможно, в сутолоке совр
еменного мира нам больше всего не хватает именно времени и тишины для то
го, чтобы прислушаться к себе, узнать свою истинную цену.
До полудня Степан шел, не сбавляя темпа. Только достигнув назначенного С
ейросом места предгорий, он смог, наконец, остановиться на короткий отды
х.
Несмотря на усталость, он тщательно обследовал место, защитил и очистил
его от враждебных сил.
Закончив ритуал, он сел лицом к ветру на небольшом плоском камне, откупор
ил тыкву и впервые позволил себе сделать несколько глотков.
В дороге все внимание сосредоточивается на главном Ч на движении, и Сте
пан не сразу заметил, как сильно изменилась местность в этой малознакомо
й для него части предгорий. Песка уже не было, он остался ниже, здесь встре
чался только вылизанный шершавыми языками ветров пустынный камень.
Причудливые колонны походили на окаменелые остатки скелетов. В скалах е
му виделись то череп какого-то чудища, то костлявая лапа с полуметровыми
когтями, недвижно застывшая в глубинах камня и грозившая ему оттуда. Это
плохой признак, означавший, что он начал терять равновесие духа, а перед п
редстоящим испытанием такое состояние никуда не годится.
Степан попытался отвлечься от всего постороннего, расслабиться, все вни
мание сосредоточить на накоплении силы, но из этого ничего не вышло, он пл
охо владел собой… «Перед сражением воин должен быть спокоен и равнодуше
н к предстоящему».
Но день великого противостояния наступил слишком рано, он еще не готов, о
н не успел как следует освоить науку воина, и никто теперь не сможет предс
казать, чем кончится его поход…
Степана поражало всякое отсутствие жизни в окружавших его каменных вел
иканах, они казались мертвее самой пустыни. Похоже, он выбрал не лучшее ме
сто для первого привала, надо уходить отсюда как можно скорее…
Тревога не отпускала его до самого перевала. Лишь выбравшись из последне
го ущелья и ощутив на своей коже еще горячие лучи закатного солнца, он поч
увствовал облегчение и вновь остановился.
Прежде чем спускаться в сумерки надвигавшегося снизу вечера, нужно было
запастись силой. Если он не сумеет сделать этого сейчас, идти вниз не имел
о смысла. Он привычно расслабился, представил, как огненные линии солнеч
ных лучей пронизывают его насквозь, проходят по жилам и нервам, задержив
аются в солнечном сплетении… Он сидел так долго, не меньше часа, под палящ
ими лучами солнца, подстелив под себя плащ и открыв солнцу ничем не защищ
енную кожу. Не было ни ожогов, ни дурноты, только огонь плыл в крови, словно
вместо воды он выпил несколько глотков спирта.
Когда в невнятном посвисте ветра он начал различать отдельные слова, Сте
пан решил, что можно идти дальше. Излишнее накопление энергии переводит
воина из активного состояния в созерцательный мир голосов неживой прир
оды. Однажды, подчинившись требованию Сейроса, он там побывал и не хотел б
ы испытать это еще раз. Общение с неживым миром полностью опустошает чел
овека, делает его беспомощным и слабым.
Степан набросил на плечи плащ. Голос ветра сразу стих, словно тот осознал
безнадежность своих попыток. Степан развязал узелок, выбрал между обычн
ыми лепешками одну Ч зеленого цвета, Ч только она и была для него сегодн
я настоящей пищей, остальные нужны только для маскировки.
Сейрос всегда тратил много времени для того, чтобы замаскировать свои по
длинные намерения, скрыть истинные цели от бесчисленного сонма невидим
ых живых существ, населявших воду, скалы и воздух. Прав ли он был? Не Степан
у судить об этом. Он отломил кусок зеленой лепешки «силы», проглотил его и
запил еще одним глотком воды. Он не испытывал теперь ни голода, ни жажды. Д
аже удушливый зной перестал причинять неудобства. Возможно, это результ
ат тренировок, возможно, лепешка содержала в себе тонизирующие вещества.

Степан встал и, сунув плащ в котомку, пошел дальше, навстречу закату.
Ночь прошла спокойно под надежной защитой магического Круга. К рассвету
следующего дня он беспрепятственно дошел до поворота.
Вокруг стояла тишина, какая бывает только перед землетрясением. Природа
словно прислушивалась к чему-то. Близился полдень двадцать второго июня
1968 года. До великого противостояния планет оставалось не более двух часо
в, солнце стояло почти в зените. Степан повернул и прибавил шаг, замечая вс
е больше приметных мест, о которых говорил Сейрос. Сердце глухо стучало в
груди Ч он никак не мог справиться с волнением. Он знал, что воин в ответс
твенный миг обязан быть абсолютно спокоен, но ничего не мог с собой подел
ать впервые за два долгих дня пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34