Это было смутное для Египта время. Вместо многочисленных старых богов в стране стали почитать одного – бога солнца Атона. Жрецы бога Амона ненавидели царей, которые лишили их влияния. Народ не знал, кому теперь верить – богам своих предков или Атону, которого царь объявил единственным богом. Потом вдруг совсем молодыми один за другим умерли три царя-еретика. Жрецы победили, а народ должен был теперь еще больше почитать своих старых богов.
Голос столяра быстро вернул Менафта к действительности.
– Ты где? Куда ты исчез? – кричал Сейтахт. – Опять испугался кары богов? Давай свой инструмент и отправляйся домой!
– Я останусь с вами, – решительно заявил Менафт.
– Тогда поторапливайся! Поможешь нам пробить проход в гробницу!
– Почему вы до сих пор не зажигаете света? – спросил Менафт. – В темноте я не могу работать.
Столяр поспешно спустился по лестнице к гробнице и закричал своим сообщникам:
– Что с вами? Почему прекратили разводить огонь?
Из глубины послышалось ворчание Мунхераба:
– Ты же сам говорил, что надо подождать камнереза. Сначала ты ругаешься, что мы слишком рано разводим огонь, потом тебе кажется, что слишком поздно. Сам не знаешь, чего хочешь!
Водонос замолчал, и вскоре опять послышался звук трения. Вокруг рифленой поверхности веретена была обвита тетива лука, которая подобно пиле двигалась туда и сюда, вращая при этом само веретено. На верхнем его конце был надет набалдашник, который Мунхераб придавливал рукой. С помощью втулки, насаженной на нижний конец веретена, он сверлил подставку из мягкого дерева. В канавке возле просверленного отверстия лежал трут. Видимо, горшечник Эменеф держал кусок мягкого дерева, так как теперь он подбадривал Мунхераба:
– Тяни быстрее лук! Дерево уже нагрелось и сейчас загорится!
Менафт услышал напряженное дыхание водоноса, потом увидел, как что-то сверкнуло в темноте. Эменеф, стоя на коленях и низко наклонившись к земле, изо всех сил раздувал трут. Посыпались искры, трут начал гореть. Затанцевал крохотный огонек. Хенум держал нагртове масляную лампу.
Менафт посмотрел вверх. Перед ним находился замурованный вход в гробницу. На оштукатуренной стене были оттиснуты печати царского некрополя с изображением шакала над девятью пленными и печать фараона Тутанхамона. Кто без позволения повредит хотя бы одну из печатей, будет жестоко наказан.
Однако грабители бесстрашно ощупывали оттиски печатей на стене. Только-руки Сейтахта слегка дрожали.
– Нас никто не опередил, все печати целы, – прошептал он взволнованно.
– Мы найдем много золота, – обрадовался Эменеф, – у меня будет столько масла, зерна и скота, как у какого-нибудь управляющего царскими поместьями.
– Не радуйся раньше времени, у нас пока еще нет сокровищ, – бросил ему Сейтахат. – Кто знает, не завален ли ход за этой стеной. – При этом он посмотрел на Менафта, как бы желая найти у него подтверждение своему предположению.
Камнерез схватил масляную лампу и начал внимательно осматривать верхнюю часть замурованного входа. На его лице застыло привычное сосредоточенное выражение, как во время работы в мастерской. Наконец Менафт передал лампу Мунхерабу.
– Подними лампу повыше и посвети мне, – приказал он, взял в руки бронзовое долото и приставил его к левому верхнему углу стены. ~
– Ты хочешь пробить вверху дыру? – удивился Эменеф. – Ведь гораздо удобнее пролезть снизу.
– Тогда ты недалеко уйдешь, – не глядя на него, ответил камнерез. Сейтахт догадался, что ход за этой стеной забит оставшимся после стройки неиспользованным камнем. – Но я надеюсь, что там у потолка осталось достаточно места, чтобы проползти.
Он с силой ударил по долоту и больше уже не оборачивался. Штукатурка на стене треснула под тяжелыми ударами камнереза. Обнажилась стена из плотно пригнанных друг к другу камней. Сверху ее замыкала толстая деревянная притолока: Менафт выдолбил под ней камни. Несколько камней упало во внутреннюю галерею. Образовался пролом. Нетерпеливо смотрели сообщники, как Менафт просунул лом в дыру. Наконец отверстие стало достаточно широким для того, чтобы в него мог пролезть человек. Хенум бросился вперед, но Сейтахт оттолкнул его в сторону:
– Ты останешься и будешь стоять на страже! Я полезу сам.
Нубиец обиделся.
– Мой господин приказал мне идти в гробницу вместе с вами.
– Я сказал, ты останешься здесь и не двинешься с места, иначе…
Столяр неожиданно схватил долото и грозно посмотрел на своих товарищей.
– Я полезу первым. Обождите меня! – сказал он, протиснулся в отверстие и приказал подать лампу. Грабители остались в темноте.
– Что замыслил Сейтахт? – спросил водонос. – Может быть, он хочет забрать все золото один и оставить нас стоять здесь?
– Имей терпение, он сейчас вернется обратно, – уверенно ответил Менафт. – Без нас он беспомощен. В гробнице есть еще несколько замурованных дверей.
Он прислушивался некоторое время, потом засмеялся злорадно.
– Слышите? Он уже зовет нас. Дверь в переднюю комнату преградила ему путь. Полезайте внутрь!
Пропустив Мунхераба и Эменефа, он остановил Хенума, прошептав ему:
– Ты видел, как жаден до золота Сейтахт. Я не верю ему. Если услышишь крик, бросай все и беги ко мне!
Хенум ударил себя кулаком по мускулистой груди.
– Я приду на помощь, если Сейтахт будет угрожать тебе. Поа, мой господин, обещал хорошо наградить меня, и я не позволю обокрасть себя.
Он охотно помог неповоротливому камнерезу протиснуться в пробитое отверстие, а сам стал слушать.
Менафт полз на четвереньках по щебню и осколкам камней. Спиной камнерез все время касался свода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85