– Что теперь, Ванда?
– Теперь подумай хорошенько и скажи, что дала нам твоя вылазка на сайт.
– Наверное, то, что меня засекли разведки как Империи, так и Красных.-.
– Что-нибудь еще?
– Принцесса не знает о похищении Ти-Монсора, вот что. Она удивилась тому, что Ти-Монсор рискнул зайти на сайт, но не удивилась, откуда он вообще взялся живой-здоровый. Значит, он не дома, где-то далеко, и принцесса считает, что с ним по-прежнему все в порядке. А вот тот тип, который заявился в твоем теле, в отличие от принцессы – знал. Знал, что я никакой не Ти-Монсор, знал про блок эпоса у меня в голове, знал про тебя и Эммади. Все, включая наше местонахождение. Кто это мог быть?
– Кто-то из окружения Ти-Монсора или принцессы – это единственный вариант, в который вписывается его поведение. А «Кустиком» меня называл только Ти-Монсор. О том, что я мутант, знают три человека – ваша семейка. Я охраняла эту свою особенность от посторонних так тщательно, как только могла. Поэтому мне легче поверить, что это был сам Ясноокий Гну, чем в то, что моя «тайна личности» – секрет Полишинеля.
Тот тип знал об этой детской выдумке – тактильном письме. И предъявил ее как доказательство своей «причастности» к принцессе и Ти-Монсору. А может – наоборот, решил проверить меня… В любом случае, мы выяснили, что играем за одну и ту же команду.
– Хорошо, но ты поняла, чего он добивался?
Она покачала головой.
– Он хотел, чтобы мы поняли две вещи: он близко связан с правящей семьей. Кто бы он ни был – имперец, посланец Малых Миров, агент Чжаня или тень Ци, – они ему доверяют. Второе: о нас ему известно все. А вот зачем он это сделал – понятия не имею. Никаких советов, никаких указаний, никаких вопросов. Ничего, просто проинформировал и исчез. Я ничего не пропустила?
Я поднял руку и вывел символ на ее плече.
«Он спрашивал про Ки-Саоми».
Ванда не отреагировала.
«Ванда – ты дура».
Она даже не моргнула. Просто отвела мою руку.
– Мне щекотно.
Ну вот и все. Значит, она не входит в круг доверенных лиц… Это уже не мои секреты.
– Нет. Ты ничего не пропустила.
– Тогда я не вижу смысла. Только если он собирался объявиться еще раз – в таком случае нам нужно просто принять к сведению эти два факта и ждать, когда он снова решит с нами поговорить.
Я кивнул.
– Кстати, еще один момент, Тим… Далеко не факт, что ты действительно говорил с принцессой.
– Что?
– Да то. Почему ты не удивляешься, что в моем теле заявился какой-то тип, но не можешь поверить, что аватарой Оми воспользовался кто-то еще? К примеру, агент Чжаня. Или тот же тип, который потом появился уже в моем теле.
Я поперхнулся дымом. Она решила окончательно свести меня с ума. Весь этот безумный маскарад – что в реальности, что в вирте… Если ты видишь тело Ти-Монсора, еще не значит, что это Ти-Монсор, – я сам живое доказательство тому, как все зыбко и обманчиво.
– Ванда, не перебарщивай, а то у меня разовьется паранойя и я после каждой фразы буду добавлять: «Вчера я говорил с мамой, если это, конечно, и впрямь была мама, а не агент Чжаня, Орла, Феникса или Финиста Ясного Сокола».
– Не понимаю твоего сарказма – это куда более логичный вариант. Тебя приняли за агента, «доверились» и выдали абсолютно безумную дезинформацию, чтобы Феникс, или кто там тебя послал, поломал голову.
Я шумно выдохнул. Здравствуй, паранойя, проходи, садись…
– Ванда, давай договоримся – я разговаривал с принцессой. Если ты будешь умножать сущности сверх необходимого, мы не достроим хижину наших гипотез даже до первого этажа…
Ванда хотела возразить, но я жестом остановил ее. Движемся дальше…
– Что еще говорила Ки-Саоми? То, что она в системе Лотоса, что она боится, потому что «они скоро явятся»… Что «будет забавно, если меня доставят к тебе имперцы».
Ванда усмехнулась:
– Она действительно в системе Лотоса. Что до остального… Кто скоро явится? Каким образом ее к Ти-Монсору доставят имперцы?
– Ванда, объясни мне, что принцесса делает в системе Лотоса, до чего ей осталось девять планет, если она не летит в Империю, то куда.
Она нахмурилась и посмотрела на меня с подозрением.
– Ты вообще что-нибудь знаешь о принципах наследования?
Я опустил глаза и принялся вытирать посаженное на штанину пятнышко. Вздохнув, я пробормотал:
– Нет… Расскажи мне «о водах моей родины», Ванда.
– В общем, по традиции наследников всегда двое – мальчик и девочка, это олицетворяет единство противоположностей, ин-янь и прочее в том же духе. Один из наследников занимается внутренней политикой, второй становится во главе Чжаня. Чжаньцев еще называют «внешними» или «изгоями», потому что, принимая на себя обязанности охранять Красный Мир от любых влияний извне, они сами больше не являются его частью. Каждый век пара меняется местами – прошлые сто лет правил мужчина, поэтому на этот раз на трон сядет женщина. До коронации Ки-Саоми осталось меньше месяца, поэтому сейчас «носящая имя Ки» совершает ритуальный облет своих планет – осталось девять. Ти-Монсор, «носящий имя Ти», должен был облететь внешние границы – столицы дружественных миров. Похоже, во время этого путешествия его и сцапали… Над нашей парочкой стоит бог-демон Ци. Только в отличие от других божеств, это вполне реальный Deus Ex Machina – если я назову его просто «огромным роботом», не получится передать суть. Его создали сразу после колонизации Ци-Шимы – то есть задолго до техноидов. Его технология в корне отличается от устройства наших железок. Эмунат ему не требуется, так как его создатели переместили в Ци свое сознание, отказавшись от «мирских тел». За все эти годы список ушедших в него людей существенно увеличился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124