Младшая? Что это, черт возьми, значит, Мон? Оранжерея, прозрачные цветы, огромные ажурные листья под потолком, шум искусственного дождя… Темнота. Ее пальцы.
«Прости. Совсем раскисла без тебя».
«Ничего».
«С тебя веер, как вернемся под наше небо».
«Я привезу его раньше».
«Имперцы не оценят».
– Они засекли мой вход в сеть. Мне нужно перекинуться на кого-то еще. Не выходи сразу – пережди… Рада была тебя видеть.
– А я тебя. Удачи.
Я почувствовал, как темнота улыбнулась ее улыбкой.
– Да не остынет наша вода, братишка.
Я замер… Сестра? Моя сестра…
Темнота поцеловала меня теплыми губами и расступилась. Я стоял посреди огромного зала, мимо проносились вальсирующие пары. Ки-Саоми исчезла.
Я вздохнул и отошел к барной стойке. Терять девушек в барах входит в привычку…
Что, пустышка, ты хотел найти свою семью, встретил сестренку, узнал… что-то. Полный бред – я ничего не понял. Чего она так боялась, почему ее ко мне должны были доставить имперцы? У них, у нас… У Красных с Империей почти война, почему…
– Вы танцуете?
Принцесса просила переждать несколько минут, пока Чжань потеряет след и перестанет проверять покидающих сайт. Почему нет?
– Почему бы не потанцевать с милой…
Я поднял глаза, и заготовленная улыбка сползла сама собой. Неужели с меня еще не хватит сюрпризов?
– Ванда?
Ей определенно идут откровенные платья.
– Милорд…
Она улыбнулась, и я резко отдернул руку, протянутую для рукопожатия. Это была не ее улыбка! Не ее милая и невинная, когда она чуть приподнимала уголки губ и опускала голову. И не радостная, когда она была готова рассмеяться в любую секунду, обнажавшая ее островатые и чуть скошенные назад клыки. И не та хищная улыбка акулы, больше похожая на оскал. Это была какая-то кривая ухмылка, циничная и грубая, больше подходящая всяким мафиози из сказок. Я так и стоял, глупо, по-кроличьи прижав руки к груди.
– Ну, вот видишь – ты сам все понял. Ты же сообразительный.
И голос – такой же циничный, язвительный, и в то же время какой-то отвратительно покровительственный. Фальшивая Ванда жестко перехватила мое запястье и втащила меня в толпу танцующих. Там она еще раз улыбнулась и положила руку мне на талию. Я подозрительно посмотрел на нее. На неели?
– Черт. Девушки кладут на плечо, так? Давно не был девушкой. Ну что ж, два ноль в твою пользу. Как сестренка?
Я молча переложил «ее» ладонь себе на плечо, обнял за талию и повел, стараясь поспеть за остальными парами.
– Просто скажи – она в порядке? Не бойся, за нами не следят. Мы им не интересны.
Им? А может, ты и есть эти «они»? Я прищурился и, не отрываясь, смотрел ему в глаза. Что-то в них мне тоже казалось странным. Странно знакомым.
Он придвинулся ко мне, его рука скользнула по моей лопатке.
«Как она?»
Если принцесса поверила мне, как только я доказал, что понимаю ее прикосновения, как только я ответил… Это был наш собственный код. Его никто не знал. Никто. Значит, он друг?
«Кто ты?»
«А кто ты, Тим?»
«Откуда ты знаешь? Ты знал…»
Я замер, перебирая пальцами в воздухе. Я не мог написать «Ти-Монсора» – для них я и есть Ти-Монсор, – и не мог написать «меня» – как-то странно спрашивать то, что должен знать. Идиотская ситуация. Я повторил вопрос.
«Кто ты?»
– Ты наступил мне на ногу.
– Прошу прощения, миледи.
«Отвечай».
– Скажите, а какая сейчас погода на Тирдо-Я? Ах да, вы же еще не сели…
«Кто тебя послал?»
И снова та же кривая ухмылка…
«Кто?»
От напряжения мои пальцы соскользнули на последнем сегменте символа и ладонь оказалась ниже «ее» поясницы – платья там все еще не было. Меня повело… Черт, я касаюсь виртуального зада Ванды, в которой сидит какой-то подонок, я скоро совсем свихнусь…
Лже-Ванда ухмыльнулась еще отвратительнее и поддержала мое ватное тело.
«Если тебя это успокоит – меня тоже подташнивает».
«Иди к черту».
– Тирдо-Я – красивая планета… Жаль, она столь пустынна. Говорят, там зарыты сокровища… Хотя вы, наверное, знаете куда больше интересных сказок, милорд.
«Заткнись».
«Ты не рад беседе? Ты торопишься? Она ведь просила тебя подождать…»
Я побледнел – они не могли отследить наш разговор.
«Кто ты?»
– Вы бывали в Долине Запахов?
– Нет, миледи. Не довелось.
«Ты знаешь, где его искать?»
– А я вот собираюсь, милорд. Но все дела, дела…
«Ты хоть что-нибудь мне скажешь? Что тебе нужно?»
«Разве я мало сказал?»
– Мне уже пора бежать – было приятно потанцевать с вами. Вы просто чудесно танцуете… Ах да – чуть не забыла, – давайте сделаем голо для вашей подруги. Кустику очень понравится, я уверена.
Он схватил меня под локоть и залепил слюнявый поцелуй в Щеку. Я услышал щелчок и равнодушный голос информатория.
– Снимок размещен в директории…
«Увидимся, Тим. Да не остынет наша вода».
– Встретишь сестру – передай привет. Я тоже скучаю.
Он на секунду стал серьезным. А от последних слов веяло такой тоской, что я совсем сбился с толку. Что я ей передам? Кто он вообще? Что он здесь понаплел?
– Кустику и железке тоже привет!
Он послал мне воздушный поцелуй и растворился в воздухе. Кустику? Похоже, он так называет Ванду. Когда это она обзавелась прозвищем?
Я облокотился на столик, взял недопитый кем-то стакан и вылил жидкость в себя. Недурно. Интересно, что за коктейль… А, к черту…
– Выход.
Когда вирт отключился, я не спешил открывать глаза. Стащил с головы обруч с датчиками, заново привыкая к своему телу. Было странно рывком переходить из виртуального «стоя» к реальному «полулежа», и странно было снова чувствовать на плечах пижаму, виртуальный аналог которой остался у принцессы. Я осторожно открыл глаза и огляделся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124