Вынимаю из кармана твои побрякушки. Швыряю вниз. Счастливые монетки, браслеты, лазурные кольца… Шарю по груди, срываю цепочку. Вниз…
И еще – твой удавшийся план, торжество, которое ты пропустил. Все это тоже – вниз, это все твое… Я убил дракона, поцеловал принцессу, Яано и Герберт перехватили управление Сердцем Орла, отдали приказ эскадре прекратить огонь по флагману, объявили, что бунт подавлен, все предатели схвачены или убиты, адмирал флота Нейл Льюис Лерц, к прискорбию, героически погиб в схватке с врагом. Не знаю, ничего героического – мы были как пара сопящих баранов, столкнувшихся на мосту, вялые, с красными вспотевшими рожами. Уверен, если они снимут очередной героический фильм про отражение великой угрозы, мы с Лерцем будем скакать резвыми зайцами, улыбаться и остроумно шутить после каждого невнятного выпада. В крайнем случае – хрипеть и осыпать друг друга проклятиями… Принцесса долетела до Иолы и выступила на Объединенном Совете. Новоиспеченный адмирал флота Герберт, послы Натхеллы и элонского союза, зачитывающие императору новую доктрину, кислая рожа императора, его восхождение на трон уже новой, Третьей Империи Свободы, наша победа, горькая, как ветер костров из палой листвы, – все это валится вниз, в лаву. Прах к праху, Мон.
Техноиды швыряют вниз металлический шар. Тот падает, врезается в лаву, вспыхивает… Через секунду его уже нет, только мутные пузыри…
Завтра коронация нашей сестренки. Фейерверки, музыка, песнопения, танцеплясания… Я обещал, что досмотрю этот спектакль со сцены – доиграю за тебя, путаясь в непривычном реквизите, в чужих репликах, останусь до занавеса… Обещал.
Только вот что, братишка: если мы и впрямь один и тот же человек, значит, рано или поздно я тоже ошибусь – как и ты. Все, чего я прошу – пусть это будут мои собственные ошибки. А твои я брошу в лаву, вместе со всем остальным.
Что до моего обещания, Мон… ты ведь тогда не подумал, что я решусь скрестить пальцы и на второй руке?
Прости…
«Ты не Ти-Монсор…»Это принцесса. Я ей сказал.
ЯнеТи-Монсор.
он погиб. Все спуталось.
берег кипящего моря. Принцесса
наклоняется ко мне,
заглядывает в глаза и видит меня.
Ее стальной голос перекрывает шум волн.
– Оставьте нас вдвоем!
рокот прибоя…
остаемся вдвоем. Лучше бы она приказала меня убить. Я боюсь даже открывать глаза.
открываю глаза и смотрю на нее.
нервно дергает застежки платья. Пальцы пляшут, не справляясь с бесхитростным замком. Но они поддаются, подчиняются ее власти.
Платье падает на землю.
смотрит на меня, ее шатает, на губах – издерганная улыбка
в синих глазах – красное небо.
лава… мутные пузыри.
и ужас.
бросается в кипящие волны, в беснующееся море,
плывет все дальше от берега
Ее крик…
– Мы любили купаться в Шторм…
я пытаюсь кричать, глотаю воду, хочу дотянуться до нее,
бью ладонями по кипятку.
волна накрывает меня с головой.
и сразу…
сидим на берегу бурлящего моря. Мысли спутались,
тошнит от соленой воды, она даже в легких, кашляю.
не утонули. Выбрались. В голове вспыхивают картины и факты, я смотрю в одну точку и в ней – всё.
Лежали рядом голые и измученные.
Потом зачем-то натянули одежду, мокрую от брызг,
молчит и старается не смотреть на меня.
Шон Яано Сара Ромеро Чили Ледышка Аарх
все ушли,
разлетелись, как перья от выстрела Это
ничего не значит.
Просто у меня больше нет друзей.
молчу, чувствую себя чужим. Надо будет зайти в бар к Роджеру, там я чувствовал себя… иначе. Когда?
солдаты Ти-Монсора улетели молча, как никому не нужные.
Неужели нельзя просто…
вода какая-то мутная, наверное, всё из-за лавы.
Оми, все развалилось. Не смотри назад.
пятно рассвета или заката.
Ветер. Чертовски холодно, с волос
капает. Хочется прыгнуть обратно в кипяток.
наверное, мне сейчас нужно просто ее обнять…
Ки-Саоми коронуют завтра на рассвете. Думал, мне уже никогда не будет страшно, я ошибался. Здесь
везде пахнет зеленью, и я все время оборачиваюсь.
думал, никогда не буду оборачиваться…
истоптанные белые туфли, одна сваливается в воду.
На бурлящей воде не видно кругов,
все бесследно.
рыбы здесь почти не водится – она ищет прохладу.
наверное, я вообще не был готов жить. Зябко.
Плюю в кипящее море.
– Не плюйся.
Принцесса, не нужно меня ненавидеть. Я сам.
во рту скользко и горько. Плюю.
набрасывается, сшибает на землю, молотит меня мокрыми кулачками. Смотрю в красное небо.
обмякает, вздрагивает на мне, на мое лицосрываются холодные капли с ее волос.
Отворачиваюсь. Принцесса плачет, сжимает в горсти еще одну Ти-Монсоровскую рубашку, пытается сорвать
с меня, воет, сдается. Во рту вязко
и хочется вывернуться наизнанку. Говорят,
есть планеты, где это возможно.
Но я все еще здесь.
Принцесса, завтра – твой день рождения,
тебе сто лет, но тебе только тридцать.
Я совсем не знаю тебя.
смеркается, скоро станет темно и холодно,
но вечер тут ни при чем. Ки-Саоми сползает с меня,
кутается в траву и серую землю. Шея затекла,
верчу головой. Медленно, будто наслаждаясь
ощущением. Ловя последнее,
что осталось.
скуфы подружились, сейчас спят в питомнике на втором этаже дворца, третья дверь налево. Ки-Саоми
сжимает мою ладонь, целую её, сгребаю в охапку.
Не отпущу больше, так и знай.
она не зовет меня Ти-Монсором, она не зовет меня Тимом, она целует меня до завтра…
я должен был умереть в космосе, не встретив лайнер, погибнуть от рук пиратов, от ударов Лесса, от пси-излучения, имперских солдат… Я жив.
Почему мне кажется, что меня обманули?
катимся вниз по склону, замираем у самой воды,
горячие капли падают на лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124