— Ну что? — майора раздражала неопределенность.Проводник присел и ощупал угли потухшего костерка.— Были здесь полтора два часа назад. Они знают, что мы их преследуем, и думают, что у нас собаки.— Сам чую эту дрянь, — огрызнулся майор. — Обыскать все вокруг!Полицейские прошли цепью через всю вершину.— Сюда, — один поднял руку, — здесь веревка!— Куда она ведет? — майор подбежал первым, оттолкнув плечом проводника.— Вниз. Там, кажется, проем есть. — Жилистый сержант закинул автомат за спину и подергал веревку. Та сидела крепко, затянутая вокруг продолговатого камня. Полицейский спустил ноги с обрыва и скользнул вниз.— Постойте! — Проводник кинулся к краю, но опоздал.Хитроумный узел, завязанный Владом, с хлестким щелчком разошелся, и полицейский с криком рухнул в темноту. Удар тела о камни и металлический грохот амуниции слышали все.Майор посветил фонариком. Неудачливый альпинист лежал на бугристых камнях, неестественно вывернув ноги.Звук в ночном воздухе распространяется далеко. Влад поднял голову и улыбнулся.«Так, один ноль. А если считать с тем, кого я на тропинке положил, то два ноль в мою пользу. Плюс живой Хашим — три... Очень хорошо!»Майор стукнул кулаком о камень.— Твою мать! Почему веревка не выдержала?— Не веревка виновата, а ваш русский. Ловушку приготовил, вот она и сработала. — Проводник тоже посмотрел вниз. — Крутой парень. И подготовочку имеет, и как морские узлы вязать, знает. Говорите, книжный червяк? Ну ну...— Ты сам клялся, что в экспедиции этой долбаной только один русский! — Майор схватил проводника за воротник маскхалата. — Один! Ученый, а не зеленый берет! Мы что, вместо выполнения задачи, за ним бегать должны? Учти, у тебя сутки, чтоб его отыскать! Каждый метр обнюхай, а его следы найди!Подчиненный не ответил. Он сел на корточки и принялся вручную ощупывать слежавшийся песок, изредка подсвечивая себе фонариком.Остальные полицейские расположились по периметру, направив автоматные стволы в темноту. * * * После столкновения медно — никелевого метеорита с массой замерзшей воды отколовшийся от нее девятнадцатиграммовый кусочек развил скорость в 39 980 метров в секунду. При ударе о препятствие потенциал маленького осколка составил бы более 150 тысяч ньютонов.За три дня, прошедших после раскола ледяной глыбы, метеорит пролетел расстояние, равное половине световой минуты. Его траектория не менялась, он по прежнему двигался к Солнцу. До того момента, когда он должен будет испариться, оставалось всего двадцать восемь миллионов километров.Кусочек льда миновал обрывок газового шлейфа древней кометы и вошел в зону слабых флуктуаций гравитационного поля Марса. Вектор движения немного изменился, и траектория отклонилась на 0,75 градуса. Скорость оставалась пока неизменной. * * * Рассвет коснулся вершины горы, и майор разлепил веки.Проводник сидел на камне, смотрел вниз, на густые кроны деревьев, и курил. Все спали, только двое караульных, схоронившись за выступами скал, внимательно следили за подходами к горе.Майор с хрустом потянулся, несколько раз присел и подошел к проводнику.— Ну, что ты надумал?— Они ушли туда, — проводник махнул рукой в сторону леса. — Другого пути отсюда нет. Пока вы спали, я проверил склон. Веревка была классической ловушкой, тот проем никуда не ведет. Если бы они туда спустились, то там бы и остались. Я вам говорил, что нельзя в лесу фонарь зажигать... Если смотреть отсюда, огонек виден аж с противоположной опушки. Вот он и увидел. Пока мы шли по их маршруту, они спустились вниз и затаились где то в стороне. У них была целая ночь, чтобы отойти подальше.— И что теперь?— Надо вызывать подкрепление. Если зайти с юга и с запада, то мы их запрем на пятачке три на пять километров.— У нас не так много людей. И времени.— А много и не нужно. Сейчас стоит разделиться и тремя группами пройти понизу... в сторону им не отклониться, слишком отвесные скалы.Майор задумался. Несмотря на то, что он верил в способности проводника, обыск непролазного леса казался ему занятием малоэффективным. Перед ним лежало почти 15 квадратных километров, а в группе, даже если снять все посты, набиралось не более пятидесяти человек.— А почему ты думаешь, что они еще здесь?— На той стороне распадка мы оставили два поста. Этот русский с мальчишкой не смогли бы пробраться мимо них. Караульные стоят таким образом, что перекрывают все сектора. А поверху без специального горного снаряжения не пройти, сорвешься.— Если только наблюдатели не заснули, — зло заявил майор.— Это ваши люди, — проводник пожал плечами. — Моя задача — правильно указывать дорогу.Майор ничего не ответил. Проводник был совершенно прав, и за срыв выполнения операции голова полетит у командира.Радист молча подал майору листок с текстом. Тот пробежал сообщение глазами и сжег на огоньке зажигалки. Согласно правилам, раз и навсегда установленным в специальных подразделениях, никто, кроме командира группы и радиста, не должен знать о содержании приказов из центра — во избежание провала, если кого либо из солдат захватят в плен и развяжут язык. Каждый знал только свою боевую задачу на ближайшие полдня. Всей же информацией владели только командир с радистом. Да и то не всегда последний понимал зашифрованные в тексте условные обозначения этапов операции и квадратов на карте.— Так, — майор тронул проводника за плечо, — сутки у нас есть. Сейчас я свяжусь с остальными, а ты пока объясни, что кому делать.Спустя четверть часа группа разделилась на пять частей, по три человека в каждой, и двинулась вниз по склону, расходясь веером. Полицейские шли профессионально, на расстоянии десятков метров, внимательно проверяя каждый овражек или кустарник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100