– Сколько? – снова спросил он.
– Сто двадцать.
На его официальном счету лежало сотни четыре. Впритык, но всё же хватит – надо еще учесть, к примеру, возможность непредвиденной задержки. Райса стояла рядом и пока что молчала, но Рей понимал – она вот-вот не выдержит и откроет счет со всеми своими деньгами.
– Согласен, – поспешно сказал он. – Стоимость возврата?
– Восемьдесят четыре и учет синхронизации.
– Посчитайте за семь дней, – попросила Райса.
– Возврат с учетом недели пребывания и сохранения стабилизации – сто сорок.
Райса подняла глаза и посмотрела на Рея. Тот приподнял бровь, подмигнул.
– Пойдет. – Райса решительно кивнула. – Возможно, мы вернемся раньше.
– Легкой дороги, – сказал транспортник. – Спасибо за доверие к Транспортной Сети. Индиго-сектор, сектор восемьсот десять, блок тысяча семьсот. Визуализация цветом.
Во всех мирах машины Транспортной Сети идентичны. Пятикилометровый холм, усеянный рядами совершенно одинаковых четырехметровых блоков, стоящих под углом друг к другу.
«А всё же я кое-что могу, – подумал Рей. – Другой бы не решился…»
Подниматься надо было побыстрее, до указанного места по холму запетляла световая малиновая дорожка.
Перед блоком они на секунду замерли, испытующе посмотрели друг на друга, взялись за руки – и шагнули в блок.

***
Шум. Первым делом на них обрушился шум. Он был везде, заполнял собою пространство – и на границе слышимости, и близко, почти рядом. Отовсюду исходили самые разные, непонятные, незнакомые звуки.
«Как много людей! Их тут гораздо больше, чем было в Далиаре, – подумалось Райсе. – Никогда не знала, что так вообще бывает… А здания?! Какие некрасивые, и все одинаковые… Где все эти люди помещаются? Неужели они живут в таких домах? Не может быть, ведь это совсем неприспособленно…» На считке, которую Рей видел еще на Орине, всё казалось совсем не таким – возможно, потому что та считка была старой, сделанной еще до входа мира в Индиго-зону. Но чтобы всё так сильно изменилось?.. Невероятно.
Куда идти? Все везде одинаковое, похожее. Направо – ряд прямоугольных грязно-белых домов, налево – такой же ряд. И какое тут всё чужое… Впрочем, нет, деревья почти такие же. Хотя бы деревья…
– Смотри, – шепнул Рей, наклоняясь к райсиному уху. – Люди все в одну сторону идут. Пошли за ними?
– Пошли, – ответила та.
Рей понял, что она испугана и подавлена, но старается этого не показывать.
На Рея с Райсой оглядывались, а когда они это замечали – люди отводили взгляд и делали вид, что так и надо. Рей прислушался. Вон три женщины сидят на скамейке и тихонько шепчутся… Да они же его обсуждают! Странные люди. У них с лицами что-то явно не так, только непонятно, что именно…
Выйдя из двора, они свернули на улицу, не очень широкую, но людную. Теперь стало понятным, откуда исходил гул: по крайней мере, частично – от машин, время от времени проносящихся мимо. Примитивные машины, сразу видно. Впрочем, его совсем не удивило, что машины могут быть с колесами. Такие машины были в старой считке. Но чтобы так много их одновременно…
Они шли по улице, а гул все нарастал. Удивительно: Рей обнаружил, что чем больше народу, тем меньше на них обращают внимание, только мелькнет во взглядах секундное удивление – и тут же гаснет. Правда, он заметил, что мужчины смотрят на Райсу с восхищением и любопытством, а некоторые провожают ее заинтересованными взглядами. Но как пестро тут все одеты! На девушках вообще что-то несусветное: едва ли не полуголые. Некоторые люди были безобразно толстыми, другие – ненормально худыми… лица у многих сморщены, словно кожу жали невидимые жесткие руки. Отвратительно. Это от старости, понял он, наконец, и открытие огорчило его неимоверно.
И никто ни с кем не здоровается. Впрочем, как раз это неудивительно. Невозможно, чтобы в этом городе все были знакомы со всеми…
– Узнаешь что-нибудь? – спросила Райса.
Рей отрицательно покачал головой. Райса вздохнула, взяла его за руку.
– Может, она ошиблась?
Рей пожал плечами.
Вскоре улица вывела их к широкому, заполненному всё теми же машинами проспекту.
– Куда пойдем? – К Райсе постепенно возвращалось ее обычное игривое настроение. – В горку или с горки?
Рей остановился. Он зачарованно смотрел вдоль дороги – туда, где вдали, на фоне лазурного неба, возвышались белые здания.
– Ну? – Нетерпеливая Райса дернула его за рукав. – Так что?
– Мне кажется, я помню… Это оно! – Рей глубоко вздохнул, на секунду зажмурился. – Идем!

***
…два года, при каждом удобном (и неудобном, впрочем, тоже) случае они мчались друг к другу – часто из разных концов планеты, часто – нарушая строгие правила, часто – в ущерб учебе или работе. Рей, ученик, будущий официал Орина, и Райса, эльфийка, которая обучалась в клане Встречающих. Любовь? Если угодно.
Только кто, кроме них самих, воспринимал всерьез эту любовь?.. Никто, наверное.
…На Орин, планету, принадлежащую Сэфес, Контролирующим, Райса попала пять лет назад в результате операции, проведенной в ее мире 785-м экипажем. После завершения событий ей предложили вернуться домой, но она, подумав, отказалась. В родном мире у нее никого не было, родители погибли, и тридцативосьмилтняя эльфийка, поступив в обучение, проявила верх благоразумия – ничего лучше она и придумать не могла. Теперь у нее было всё – семья, дом, а в перспективе – одна из самых высокооплачиваемых работ в обозримой вселенной. Многие душу бы продали за то, чтобы стать Встречающими, но те брали учеников крайне редко. У кого-то не хватало потенциала, кто-то был недостаточно эмоциональным, иные подходили по всем параметрам, но Встречающие отказывали им без объяснения причин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119