Он как раз сейчас заезжает на свалку.
– Согласен на все, кроме катафалка. Пошли.
* * *
Водитель оказался мексиканцем, развеселым парнем с вьющимися бакенбардами. Он обрадовался, что у него будет попутчик, и настоял на том, что довезет Макхью до мотеля, но от предложенных двадцати долларов отказался.
Лорис выбежала на балкон, когда мусоровоз с грохотом отъезжал от мотеля. Она уставилась на Макхью, и он никак не мог сообразить, плачет она или смеется.
– Господи Боже мой! Это должно быть ужасно интересно. Иди и расскажи мне о своей новой работе.
Он с трудом поднялся по лестнице. Свалкой от него уже не пахло, но ничто не могло перебить мощный аромат желтого мыла. Сбросив с себя одежду, он достал бутылку виски, закрыл глаза и пил прямо из горла, ощущая облегчение от того, что больше не нужно возиться с пуговицами на рубашке. Лорис достала свежее белье и вынула костюм из шкафа. Увидев синяки и ссадины, она вздрогнула и начала гладить их холодными пальцами, приговаривая:
– Макхью, ради Бога, когда же ты научишься быть поосторожней?
Он улыбнулся разбитыми губами и подмигнул ей подбитым глазом.
– Я предлагаю конкурс. Угадай, сколько на мне синяков, и тебя ждет приз.
– Какой еще приз? – она не могла смотреть на него.
Он негромко рассмеялся.
– Ты все равно еще долго не сможешь расплатиться со мной, даже если я угадаю.
Она помогла ему добраться до постели, поправила подушку и взяла у него бутылку из рук.
– Дай-ка я тебе дам выпить по-человечески. А потом ты мне все расскажешь.
– Хорошо. Где Нэйдин?
– Она прислушалась к твоему совету и подыскивает себе новое жилье.
– Это хорошо, – вздохнул он. – Солнышко, как она сейчас? В полном расстройстве, я думаю?
Лорис плеснула виски в стакан, положила лед и добавила содовой.
– Я не знаю, Макхью. Она странная девочка. Невозможно догадаться, о чем она думает. За все время, пока мы были здесь, она практически не упоминала его имени. Когда я пробовала заговорить о нем, она уходила от разговора. Хочешь знать, что я думаю?
– Я-то, по крайней мере, и предположить ничего не могу.
– Я думаю, она просто не хочет говорить об этом ни с кем, особенно с теми, кто не скрывает своей антипатии к Джонни. Соглашаться она не любит и поэтому просто молчит.
Макхью нахмурился и покачал головой.
– А что будет, если Джонни вдруг возникнет с какой-нибудь душераздирающей историей?
Лорис не скрывала своей тревоги.
– Не знаю, Макхью. Но когда она думала, что осталась одна, она обзванивала все места, где мог быть Джонни – его квартиру, загородный дом, места, где он обычно проводил время. Мне об этом сказала девушка на коммутаторе.
– Хорошо, что Бог заботится о детях и дураках. – Макхью налил еще виски, допил свой стакан и закрыл глаза. Он чувствовал, как руки Лорис осторожно гладят его избитое тело.
– Ты что?
– Пытаюсь сосчитать синяки.
* * *
Макхью проспал всю ночь, но утром он с трудом мог пошевелиться. После горячей ванны и бутылочки с бальзамом он почувствовал себя несколько лучше.
Лорис заглянула в ванную.
– Не тебя зовут Билл Ламберт?
– Ты же знаешь, что нет!
– Дело в том, что Ламберт, кто бы он ни был, задолжал этому дворцу наслаждений еще сто долларов.
– Собираемся, – он выбрался из ванны. – Нэйдин нашла себе новое жилье?
– Говорит, что нашла. В районе Стоунзтауна.
Со стонами и кряхтеньем Макхью вытерся и оделся. Из чемодана он достал другой пистолет, зарядил его и засунул в кобуру.
– Поехали.
– Домой?
– Сначала туда. А потом мне нужно будет заглянуть в бар. – Он взялся за чемоданы. – А где Нэйдин?
– Она уже уехала.
– Что-то мне это не нравится.
– Она не хотела тебя будить.
– Как же, не хотела будить. Интересно, почему она так спешила.
– А в чем дело, Макхью? – спросила она его, когда они спускались по лестнице к машине.
– Не исключено, что она получила весточку от Джонни, – он сел за руль и закурил. – Честное слово, если это так, я ее хорошенько выпорю.
Лорис смотрела на него с удивлением и тревогой.
– Летун вернулся, – доложил Бенни, ткнув пальцем куда-то в глубину зала. Бад Чэпмен сосредоточенно отдирал этикетку с бутылки "Левенбрау".
– Что случилось? Муж вернулся не вовремя? – спросил он.
– Заткнись и угости меня пивом. Я думал, ты уехал.
Бенни принес Макхью бутылку пива, а Чэпмен подождал, пока он отойдет.
– Тут что-то неладно. Это все Голландец.
– Рассказывай. Куда он собрался?
– Он не хотел говорить. Я начал тянуть. Он сказал только, что это займет не больше десяти часов. Две посадки – одна на аэродром, другая – на воду. Один или два пассажира туда и обратно и груз. Утверждает, что общий вес не больше шестисот килограммов.
– Когда и откуда?
– Я ему объяснил, что я зарегистрирован как международная компания, а он сказал, что это хорошо. Я попытался вколотить в его тупую башку, что мне нужно знать размеры груза и количество мест, чтобы рассчитать балансировку самолета, но он или не знает, или не хочет говорить.
– Десять часов полета, – прикинул Макхью. – Сколько ты делаешь в час, двести?
– Чуть меньше. Ощутимо меньше при встречном ветре. Больно у него фюзеляж большой. – Чэпмен обрезал сигару и теперь жевал ее. – Я ему сказал, что у меня есть другие обязательства, а потом потребовал пять сотен за каждый день ожидания. Он побарахтался, но выдал мне аванс за три дня.
– Ну, так ты можешь угостить меня виски, – Макхью знаком показал Бенни, чтобы тот налил ему стаканчик. – Что-нибудь слышал о тех, кто зафрахтовал тебя от моего имени?
Чэпмен со стоном расстался с долларом, который взял с него Бенни за выпивку Макхью.
– Что же произошло, когда Голландец вдруг решил полетать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44