Он по-прежнему сердился, но уже начал успокаиваться. - Мне от тебя нужно только одно - уж если ты сказал, что будешь в Рэнч-Коув-Истейтс, так будь любезен, в Рэнч-Коув-Истейтс и находись.
Теперь было отчетливо видно, что мигающий красный огонек установлен на крыше полицейской машины, которая быстро приближалась к ним.
- Извини, - сказал Дортмундер. - Я исправлюсь.
- Что? - Келп нахмурился. - Что ты такое несешь? Как-то даже на тебя непохоже. Что-нибудь не так?
Полицейская машина была уже всего в двух кварталах от них и неслась, не снижая скорости. Дортмундер обхватил голову руками.
- Эй, в чем дело? - удивился Келп. Он добавил что-то еще, но из-за воя сирены слов разобрать было невозможно. Вой достиг апогея, затем внезапно захлебнулся и смолк.
Дортмундер поднял голову и огляделся. Полицейская машина миновала их "олдсмобиль", проехала ещё один квартал и, поравнявшись с домом, который только что в спешке покинул Дортмундер, притормозила.
Келп хмуро посмотрел в зеркало заднего обзора.
- Интересно, за кем это они?
- За мной, - с легкой дрожью в голосе ответил Дортмундер. - А теперь не возражаешь, если мы уберемся отсюда?
Глава 2
Келп вел машину, поглядывая одним глазом на пустую улицу впереди, а другим - на зеркало заднего обзора, в котором была видна такая же пустая улица сзади. Хоть он и держал себя в руках, но изрядно струхнул.
- Ты должен был сразу меня предупредить, - укоризненно сказал он.
- Я пытался, - коротко бросил Дортмундер, с недовольным видом облокотившись на дверцу.
- Из-за тебя мы могли влипнуть в серьезную историю, - продолжал кипятиться Келп. Стоило ему только вспомнить пронзительный вой полицейской сирены, как он начинал нервничать, а когда он нервничал, то становился на редкость болтливым.
Дортмундер промолчал. Покосившись на него, Келп увидел, что тот роется в бардачке с таким выражением лица, словно рассчитывает обнаружить там как минимум топор и тут же пустить его в ход. Келп поспешно отвернулся и уставился на дорогу.
- Знаешь, - помолчав, сказал он, - если тебя заметут даже на какой-нибудь ерунде, то с твоим послужным списком ты загремишь на пожизненное.
- Да ну? - проворчал Дортмундер. Судя по всему, он и впрямь был не в духе, и даже в большей степени, чем обычно.
Ведя машину одной рукой, Келп пошарил в кармане, достал пачку "тру" и сунул в рот сигарету. Затем, не глядя, протянул пачку Дортмундеру.
- Будешь?
- "Тру"? Что это ещё за сорт такой, черт возьми?
- Новые сигареты, с низким содержанием никотина и смол. Попробуй.
Дортмундер покачал головой.
- Я уж лучше свой "кэмел". - Краем глаза Келп заметил, как он извлек из кармана пиджака мятую пачку. - Надо же, "тру", - хмыкнул Дортмундер. Черт, тоже мне, нашли название для сигарет!(
Келп был задет за живое.
- Ну, а чем лучше твой "кэмел"? "Тру" - в этом есть хоть какой-то смысл. А что означает "кэмел"?
- По мне, так это означает сигареты, - решительно заявил Дортмундер. - И уже бог знает сколько лет это означало только одно сигареты. А если я вижу что-нибудь с названием "тру", то ни за что не поверю, что это не подделка.
- Раз ты сам жулик, то считаешь, что и все остальные того же пошиба.
- Так оно и есть.
Келп ожидал чего угодно, только не того, что Дортмундер сразу с ним согласится. Не зная, что сказать, он замолчал, потом сообразил, что по-прежнему держит в правой руке пачку "тру", и сунул её в карман рубашки.
- А я думал, ты бросил, - сказал Дортмундер.
- Как бросил, так и начал, - Келп пожал плечами. Впереди показалась Меррик-авеню - широкая улица с оживленным движением, и он, готовясь повернуть, взялся за руль обеими руками.
- Помнится, ты так перепугался, когда по телевизору стали передавать все предупреждения насчет рака, - издевательским тоном продолжал Дортмундер.
- Что верно, то верно, - согласился Келп. Теперь вокруг них было полно машин, но, к счастью, ни одна из них не была полицейской. - Но их больше не транслируют. Рекламу сигарет сняли из эфира, а заодно, естественно, и предупреждения против рака. Вот я и начал по новой. - Не отрывая взгляда от дороги, он потянулся к приборной доске, нашаривая зажигалку. Неожиданно что-то щелкнуло и на ветровое стекло обрушились две струи воды из радиатора, полностью закрыв обзор.
- Ты что делаешь?! - возмутился Дортмундер.
- Черт возьми! - взвыл Келп и ударил по тормозам. Поскольку тормоза были мощные, их обоих моментально швырнуло на приборную доску. - Что за дерьмо эти американские машины! - завопил Келп, и в этот момент кто-то с разгону врезался в них сзади.
- Наверное, это все-таки лучше, чем пожизненное заключение, - буркнул Дортмундер, опираясь рукой на приборную панель.
Келп нашел кнопку, включающую "дворники", и по ветровому стеклу, смахивая воду, заскользили щетки.
- Ну вот, теперь порядок, - довольно сказал он, и тут кто-то забарабанил по стеклу дверцы с его стороны. Рядом с машиной топтался здоровенный толстяк в плаще и что-то ему кричал. - Ну, и что теперь? спросил себя Келп, нажимая на кнопку двери. Оконное стекло плавно опустилось, и теперь он мог прекрасно слышать, что кричит толстяк:
- Посмотрите, что вы сделали с моей машиной!
Келп послушно посмотрел вперед. Вроде бы, все в порядке. Тогда он взглянул в зеркало заднего обзора и увидел машину, стоявшую вплотную к его "олдсмобилю".
- Вы только посмотрите! - продолжал надрываться толстяк. - Выйдите и сами посмотрите!
Келп открыл дверь из машины. Уткнувшись передком в задний бампер "торнадо", стоял бронзовый "пинто".
- Да-а, дела, - протянул Келп.
- Смотрите, что вы сделали с моей машиной!
Келп неторопливо подошел к капоту "пинто" и осмотрел повреждения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60