– Вы нисколечко не похожи на Губерта Грина, – с жаром заверила его одна из женщин. – Ну ни капельки не похожи.– Если бы вы знали Губи, – ухмыльнулся один из мужчин, – вы бы дали Фрэнку по морде за такое сравнение.Разговор наконец перешел на другой предмет, и одна из женщин спросила:– Кстати, а почему здесь нет Губи?– Наверное, потому, что он не относится к числу потенциальных покупателей, – заметил один из мужчин.– Не язви! – оборвала его другая женщина.– Надо смотреть правде в глаза, дорогуша, – возразил ее собеседник. – Леон пригласил сюда всех нас только потому, что лелеет в душе безумную надежду: вдруг мы избавим его хотя бы от части его товара.Тот, который считал, что Паркер как две капли воды похож на Губерта Грина, теперь активно подключился к разгоравшемуся спору. Выпустив наконец локоть Паркера, он заявил:– Так, по-вашему, это правда? Я-то считал, что Гриффит крепко стоит на ногах.– Леон, – возразила одна из женщин, – перегружен ценными полотнами, но это совсем не означает, что он крепко стоит на ногах.– Налоговое законодательство меняется, – заметил один из мужчин, и остальные мрачно кивнули, соглашаясь с ним.– Налоговое законодательство? – переспросила та, которую звали Хелен. – Так вы считаете, что живопись теперь перестала быть надежным вложением капитала? – Очевидно, ее взволновало это сообщение, поскольку значительную часть ее капитала, видимо, составляли предметы искусства.– Вложением капитала – да, – объяснил ей один из группы, – но это не освобождает от уплаты налогов. Все уже не так великолепно, как в добрые старые времена.– Слыхали, слыхали, – подхватил другой. – Добрые старые времена, всякие уловки с благотворительностью...Но, как выяснилось, Хелен об этом ничего не знала. И вся группа с жаром принялась объяснять ей, какие уловки были связаны с благотворительностью. Паркер незаметно отошел от них и направился по лужайке к дому. Глава 3 Дверь кабинета открылась, и вошел Гриффит. Паркер сидел за письменным столом в его маленьком, аккуратно прибранном кабинете, бесцельно уставившись в пространство.– Ну как, все успели рассмотреть? – спросил Гриффит, закрыв за собой дверь.– Да тут особо нечего разглядывать, – спокойно ответил Паркер.Гриффит, очевидно, не знал, как реагировать на возражение Паркера; равным образом он не знал, как заставить Паркера уступить ему место за его столом. В нерешительности Гриффит остановился у дверей, потом неожиданно бросился вперед, столь же неожиданно остановившись на полпути к столу.– Что ж, вот и я, – сказал он, – все в порядке. Вы хотели переговорить со мной.– Моя цена – сорок тысяч, – не тратя времени на подготовку, объявил Паркер.– Вам лучше обсудить этот вопрос с Мак-Кеем, – нахмурившись, возразил Гриффит. – Все финансовые вопросы я обсудил с ним.– Знаю, он рассказал мне, – ответил Паркер. – Мы получаем сто тридцать тысяч и распределяем между собой, как хотим. Так решили вы с Мак-Кеем. Но моя цена – сорок тысяч. Это означает, что вы возместите мне разницу между моей долей от ста тридцати тысяч и сорока тысячами, которые я стою.– Ничего подобного, – возразил Гриффит. – Решительно отказываюсь.– Хорошо, – рассудительно произнес Паркер. Он встал, обошел стол и направился к двери.Гриффит, нахмурившись, молча наблюдал за ним, пока Паркер не взялся за ручку двери.– Почему вы так уверены в своей цене? – раздраженно заговорил он.– Когда Мак-Кей позвонил вам и сказал, что я хочу встретиться с вами, – ответил Паркер, взявшись за ручку двери и посмотрев в глаза Гриффиту, – вы отказались. Мак-Кей объяснил, почему ему так хотелось привлечь меня к этому делу. Причины показались вам настолько основательными, что вы изменили свое решение и согласились со мной встретиться. Вот по этим самым причинам и цена мне – сорок тысяч.– Разработать план смогут и другие, – возразил Гриффит. – Вы не один такой на белом свете.– Если это люди стоящие, то и цена у них соответственная, – ответил Паркер.Гриффит, опустив голову, угрюмо рассматривал крышку своего стола. Паркер видел его лицо в профиль: Гриффит нервно закусил щеку. Паркер молча наблюдал за ним.– Мы могли бы договориться, – наконец произнес Гриффит, по-прежнему не отрывая взгляда от стола.Паркер отпустил ручку двери.– С удовольствием выслушаю ваше предложение, – отозвался он.Гриффит попытался притвориться, что машинально направляется к своему столу, но ему это не удалось: он торопливо бросился к своему креслу, боясь, что Паркер опередит его и займет его место. Паркер, прислонившись к двери, молча ждал, когда Гриффит займет свое законное место.– Но моя цена по-прежнему сорок тысяч, – заговорил он, когда Гриффит наконец устроился в кресле.Усевшись за стол, Гриффит, похоже, почувствовал себя увереннее. Упершись ладонями в крышку стола, он, криво улыбнувшись, обратился к Паркеру:– Так не ведут деловые переговоры. Может, присядете?– Не уверен, что стоит садиться, – возразил Паркер.– Почему вы не спорите с Мак-Кеем? – снова раздраженным тоном спросил Гриффит. – Ведь это он считает, что так важно для успеха дела ваше участие. Скажите ему, что вы хотите получить сорок тысяч, а он распределит остальные девяносто по своему усмотрению.– Нет, покупатель – вы, а не Мак-Кей, – стоял на своем Паркер.– Так он же выяснит, что у вас заключена отдельная сделка. Я не могу...– Я сам скажу ему, – прервал его Паркер.– Вы?.. Но тогда он явится ко мне требовать ту же сумму, – раздраженно заметил Гриффит.– А вот это уже касается только вас двоих, – пожал плечами Паркер.– Это... невозможно... – Гриффит в растерянности развел руками. – Не могу я допустить, чтобы все вы являлись ко мне по одиночке и хватали меня за глотку;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57