Подобрали кое-какой инвентарь, топорики, таганок, кастрюлю, запаслись Салом, крупой, отнеслись к делу со всей серьезностью бывалых людей.— Знаешь, куда идти? — обратилась перед выходом Лида к Веньке.— Спрашиваешь! — гордо откликнулся тот. — Местонахождение божьих людей зафиксировано с точностью километр в сантиметре.Вышли под вечер. Тоже предосторожность со стороны Веньки: «Если кто из их братии околачивается в Тавде, пусть лучше не видит туристов».Вообще решили не останавливаться ни в деревнях, ни у лесников, чтобы незамеченными добраться до цели.Переночевали в лесу под Тавдой, шли целый день, и, как Венька ни уверял, что идут наилучшим курсом, пришлось заночевать вторично.Зато на третий день Венька уже к обеду начал проявлять признаки беспокойства.— Внимание! Чем ближе цель, тем крепче должны быть нервы.Невольно ускорили шаг. Под ногами мягко похрустывала хвоя. Шли в гору.— Тихо, — скомандовал Венька. — Привал.— Какой там привал! — запротестовала даже благоразумная Лида. — Теперь до конца…— В том-то и дело, что уже конец, — перебил Венька. — За увалом обетованная земля.— Неужели… дошли?— Потому-то и предлагаю стреножить коней. По моим подсчетам, километра полтора. Дальше я двинусь один.— Почему? — обиделся Петя. — Мы тоже…— Ни в коем случае. — Лида опустилась на землю. — На разведку идет один Венька. Даже среди лесников он славится как следопыт. Все осмотрит, доложит, а тогда уж решим, как поступать дальше.Венька скинул с плеча рюкзак, сбросил телогрейку и исчез за деревьями.— Отдыхать!Развести костер Лида не позволила, пообедали всухомятку. Лида посоветовала поспать, но никто не заснул, все ждали Веньку.Уже смеркалось, когда он вернулся из рекогносцировки.— Все в порядке, — объявил он. — Полная кошелка стариков обоего пола. Но кроме них… несколько хорошеньких девочек. Скрываются в халупы при малейшем подозрительном звуке. Вам, конечно, понятно, что подразумеваются не певчие птички, а самолеты. Оценивая положение на фронте и принимая во внимание превосходящие силы противника, полагаю, что открытое нападение на лагерь успехом не увенчается. Мой наметанный глаз определил соотношение сил шесть к одному…— Перестань балаганить, — остановила Лида Веньку. — Обедай, и будем решать, что предпринять дальше.Однако Юра отверг все решения. Прежде всего необходимо узнать, находится ли в этом заповеднике Таня. Юра должен отправиться вместе с Венькой и хотя бы издали увидеть его обитателей. Если Таня среди них, на что Юра очень надеялся, прежде чем что-либо предпринимать, он должен с ней встретиться.Ему не терпелось немедля подкрасться к обители, но Лида не разрешила отходить ночью от бивуака.Юра и Венька отправились туда с первыми утренними лучами.На этот раз Юре не пришлось долго мучиться, он сразу нашел Таню среди девушек, сновавших взад-вперед меж построек.Он нашел ее и не мог допустить, чтобы Таню опять увели у него на глазах!— Чем крепче нервы, тем ближе цель, — наставительно повторил Венька, заметив состояние Юры.Они внимательно наблюдали. Девушки кололи дрова, кухарничали, бегали за водой к ручью. Самым подходящим местом для свидания и был берег ручья.Так и порешили: сесть в засаду, а когда Таня спустится за водой, перед ней появится Юра.Невидимая птаха все высвистывала и высвистывала одну и ту же протяжную ноту. Начинался утренний розовый пожар. Лес наполнился необычным светом. Все происходило как в сказке. Холодок пробежал у Юры за плечами, и он подумал, что, как сказочный принц, он должен преодолеть все препятствия и разбудить спящую красавицу.С трудом верилось, что он посреди уральской тайги и в такой чащобе, куда редко и только в чрезвычайных обстоятельствах забредают люди, — такой солнечный наступал мягкий и радостный рассвет. Деревья стояли удивительно неподвижно, на листве поблескивали капли росы, все оживленнее щебетали птицы, и лишь ручей журчал неутомимо и осторожно, как ночью. Розовые блики сменились желтыми, небо поголубело, ветерок зашелестел листвой, и все залил мягкий белый свет: и прогалину в нехоженом лесу, и откос, поросший ярко-зеленой травой, и песчаное русло узкого ручейка, выбегающего из-под зеленовато-черной коряги.Тихо вокруг… И вдруг пичуга, что так неутомимо высвистывала в течение всего рассвета свою однотонную песню, захлебнулась и смолкла.— Тс-с-с-с, — подала Лида сигнал тревоги.Шепот слился с шелестом ветра, но мальчики сразу уловили в этом шелесте оттенок тревоги и еще неподвижнее замерли на своих постах.Пичуга смолкла, послышались голоса. Негромкие и звонкие. Точно ручей заговорил веселей и нетерпеливей.У Юры замерло сердце. Он не мог ошибиться. Год, нет, больше года не слышал он ее голоса. Но он не мог ошибиться…Две девушки в черных платочках с ведрами в руках пробирались из-за деревьев к ручью.Как же она похудела! Только глаза все те же…Девушки спустились к ручью. Таня рукой отвела листья папоротника. Ручей выбил как бы ступеньку, вода падала с небольшого уступа, и Таня подставила под струю ведро.Вторая девушка стояла повыше Тани, ждала своей очереди. Она бросила вдруг ведро, с легким стуком оно упало в траву, заломила руки, потянулась и громко вздохнула.— А что, если выкупаться, Тася? — обратилась она к подруге.— Дурочка, заметят, — ответила та. — Опять придется поклоны отбивать…Юра не ослышался. Почему Тася? Ведь это же Таня… Таня! А может, подружка ласкательно ее зовет так?…Таня наполнила ведра и перешла ручей, освободила место подруге.И тут Юра опомнился… Нельзя терять ни минуты! Он выскочил из-за куста и опрометью понесся вниз.— Таня! Таня!«Ах!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52