— Как оно попало к тебе?— Ловкость рук…Судя по штемпелю на конверте, письмо отправлено из какой-то Верхней Тавды.Начались угрызения совести. Однако искушение было слишком велико.Мальчики отправились на кухню, зажгли газ, поставили чайник и, когда из носика забила струя пара, принялись расклеивать конверт.— Чем это вы занимаетесь? — поинтересовался зашедший в кухню Сергей Петрович.— Отклеиваем интересную марку, — нашелся Юра. — Петя собирает коллекцию…Но едва отец вышел, Юра отдернул руку от чайника так, точно ее обдало паром.— Ты что? — удивился Петя.Юра ребром ладони пригладил конверт.— Не могу. Непорядочно.— Интеллигентское чистоплюйство? Письмо адресовано такой сомнительной особе, что…— Говори что хочешь, но я не приучен читать чужие письма, понимаешь? Не знаю, что бы сказал отец, если бы смог предположить, что я вскрываю чужое письмо…— Но ведь во время войны, я читал об этом, военная цензура вскрывала немало писем?— И я об этом знаю, это называется перлюстрацией, делалось это в целях борьбы со шпионажем, но сейчас решительно запрещено…В итоге спора мальчики заклеили конверт, и по дороге домой Петя завернул на Шаболовку и бросил письмо обратно в почтовый ящик.Об этой перепалке я узнал не от Юры, а от Пети, и гораздо позже, когда последний, в свою очередь, поделился со мной подробностями пережитых ими приключений. Отмечу только черту Юры, проявившуюся в этом инциденте. Характер его еще только складывался, но он уже был твердо убежден, что в борьбе хороши далеко не все средства.Сам Юра сказал, что они с Петей так и не решились вскрыть конверт и с большими колебаниями договорились лишь осматривать письма снаружи, то есть то, что вообще предоставлялось всеобщему обозрению.Всего Щеточкина в течение весны получила шесть писем и две открытки, на всех конвертах и на одной открытке стоял один и тот же штемпель погашения: «В. Тавда» и лишь на второй открытке значилось: «Туринск».Юра поинтересовался: что же это за место — Тавда? Оказалось, небольшой городок на Урале, расположенный в трехстах километрах севернее Свердловска.А Туринск — город и станция по пути в Тавду, и, так как оттуда пришла всего одна открытка, она могла быть отправлена по пути из Тавды или в Тавду. Однако, как выяснилось позднее, брошена она была по дороге в Тавду!Открытки мальчики все-таки прочли, не удержались. Были они довольно бессодержательны, состояли из пустопорожних каких-то фраз или, возможно, такими должны были казаться непосвященным. Но в открытке, посланной из Туринска, сообщалось: «Едем с внучкой в гости в Тавду» — и стояла подпись: «Рая»; а во второй открытке, среди прочих незначительных фраз, было написано, что «дедушка отдыхает у лесника»…К этому времени Юра прочел немало литературы о скрытниках, или бегунах, познакомился со структурой секты, получил понятие о странниках и благодетелях и сделал поэтому кое-какие выводы из тех скудных сведений, которые оказались в распоряжении наших мальчиков.Раиса — старая знакомая! А что касается внучки, внучкой могла быть названа любая послушница, любая неофитка, но, поскольку Раиса имела отношение к похищению Тани, Юре хотелось думать, что под внучкой подразумевается именно Таня. Здесь имела место больше интуиция и даже телепатия, как модно теперь говорить. А о том, что дедушкой назван старейший преимущий, как именуется глава секты, можно было предположить по обилию писем из одного и того же отдаленного городка, где обрывался железнодорожный путь и вокруг расстилались глухие уральские леса, можно было предположить, что по каким-то обстоятельствам сектанты концентрируются именно в районе Тавды.Короче, с наступлением лета Юра решил начать поиски Тани в Тавде.— Неужели вы в самом деле собрались в Тавду?— Точно и определенно.— А вы уверены, что найдете там Таню?— Она уехала вместе с Раисой.— А где их там искать?— У лесника.— Это так неопределенно…В связи с предстоящей поездкой Юра и пришел ко мне.— Я не могу сказать папе и маме о цели своей поездки. Скажу, что еду с геологической экспедицией. Такое путешествие мои родители санкционируют. Особенно если вы еще выскажете свое одобрение.— А чем еще вам помочь?— А еще… — Юра замялся, собственно говоря, он только приблизился к главной цели своего визита. — Со мной едет Петя. Я поднакопил денег. Но не хотелось бы, чтобы у нас в этом отношении были связаны руки. Поэтому, если вас не очень затруднит…Я дал Юре денег. Забегая вперед, скажу, что долг этот был возвращен мне копейка в копейку.— Значит, скоро в путь?— Да, «зима тревоги нашей позади».— Стейнбек?— Шекспир! «К нам с солнцем Йорка лето возвратилось».Мальчик превратился в мужчину.Неделю спустя я зашел к Зарубиным, но выполнить поручение Юры мне не пришлось.На этот раз родители были довольны сыном: работает, много читает, готовится к поступлению в университет, претензий к нему не было.— Очень посерьезнел, — сообщила Анна Григорьевна. — Едет на Урал, на все лето устроился коллектором в геологоразведочную партию.— И это его решение мы одобряем, — добавил Сергей Петрович. — Пускай познакомится с жизнью. ЛЕСНИКИ Поезд остановился. Мальчики прибыли в Тавду. Казалось, кому стремиться в это захолустье? К удивлению мальчиков, из вагонов вылезло немало пассажиров.— Гляди-ка! — удивился Петя. — Что они здесь потеряли?Городок, однако, оказался не таким уж маленьким. Северный деревянный одноэтажный городок и даже, как полагается всякому порядочному городу, без свободных номеров в гостинице.С ироническим удивлением Петя взглянул на Юру.— И кого только сюда несет?!— Да вы что! — обиделась дежурная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52