Он шел довольно долго. Наступила ночь. Небо затянуло облаками, звезды не просвечивали, тьма сгустилась сильнее. Он не понимал, что это был за хутор, что за человек Антип Петрович. Но он был счастлив, что вырвался оттуда. Все стало на свое место.Слева поля и справа поля, влажная пыль и ночь. Вероятно, уже далеко за полночь. Он чувствует дорогу. В низинах стелется туман, но все хорошо. Дорога тянется под уклон, потом вверх, за обочиной тропка и ниже овражек. В тумане, в туманной тьме, внизу ничего не видно.Славушка сошел на тропку. Мягче и безопаснее.Чу! Так и до беды додумаешься. Что-то поскрипывает, поскрипывает, пыхтит, а ты думаешь о своем, ничего не замечаешь, увлекся своими мыслями. Кто-то едет навстречу. На телеге, должно быть. И не на одной. Обоз какой-то.Кто-то едет. Навстречу. В самом деле едет. Вполне реально едет. Вот уже на расстоянии нескольких шагов…— Сто-ой!В руках у незнакомца винтовка.— Сто-ой!Кому он кричит? То смотрит на Славушку, то оглядывается назад.Впереди — скрип, скрип, и тишина, возы остановились, в самом деле остановились.Еще два шага к Славушке:— Ты кто такой?А кто он сам? Белый? Красный?… Пока что темный!Рассказывать историю о том, что гостил у родственников и теперь возвращается к маме?— А ты сам кто?Человек подходит еще ближе и, задыхаясь от нетерпения, вполголоса спрашивает:— Ты не знаешь, наши еще на Змиевке?«Наши еще на Змиевке?» Ясное дело, он не из тех, кто наступает сейчас на Змиевку, а из тех, кто готовится ее покинуть.— Да ты-то кто?— Боец ЧОНа…— А что за обоз?— С оружием.— А куда вы двигаетесь?— На Змиевку.— Да вы же в обратную сторону едете!— Как в обратную?— Вы же в Каменку едете, там белые!— Не может быть?Бежит назад, и Славушка слышит, как он кричит:— Поворачивай, поворачивай… Назад! Вам говорят…Вспыхивают огоньки, крохотные, как светлячки. Перекур. Возчики закуривают цигарки.Доносятся хрипловатые голоса:— Чаво?… Чаво тебе ишшо, то вперед, то назад… Говорили ж тебе, што станция не туды, а сюды. Лошади у нас не казенные…Раздается надсадное кряхтенье, нуканье, тпруканье, скрип колес, и невидимый обоз трогается обратно.Сопят кони, скрипят телеги, люди покрикивают на лошадей.— Давай, давай, товарищи! — кричит парень. — Скоро прибудем… — Оборачивается к Славушке: — А теперь познакомимся, — говорит он с неподдельной искренностью и представляется: — Шифрин, Давид.— Ознобишин.Пожимают друг другу руки.— Ты есть хочешь? — спрашивает Славушка.— Как собака, — со вздохом отвечает Шифрин. — Только я абсолютно пустой.Славушка молча протягивает ему яйцо.— Откуда ты взял?Они на ходу облупливают одно яйцо за другим.Шифрин сообщает, что он из Орла, член городского райкома комсомола — есть еще железнодорожный райком…Комсомольцев срочно, по тревоге, собрали в штаб ЧОНа, вооружили и отправили на Змиевку. Со станции их повезли в какое-то село, до вечера продержали в дубовой роще, ждали не то бандитов, не то какого-то восстания. Ничего толком не объяснили, сказали, что операция секретная и никому ничего не следует знать. Вечером ввели в село и разместили в школе. На ужин ничего не дали, сказали, что хлеб за ужин отдадут за завтраком. Ребята улеглись между партами, а когда ночью Шифрин проснулся, в школе никого не оказалось. Его забыли. Забыли разбудить. Сторожиха сказала, что отряд отправился обратно на станцию. Тогда Шифрин взял винтовку и отправился вслед за товарищами.— А что за обоз?Шифрин шел себе и шел, было холодно и, признаться, страшновато. А тут навстречу обоз. Он собрался с духом и вышел наперерез. Что за обоз? С оружием. С каким оружием? Мобилизовали, везем на станцию. Какая-то воинская часть, вступившая в деревню, мобилизовала шесть подвод, на телеги погрузили ящики со снарядами и приказали везти на станцию.Шифрину показалось, что мужики едут не то к белым, не то куда-то еще, но только не на станцию. Шифрин приказал мужикам повернуть. Они пытались возражать, но Шифрин пригрозил расстрелять каждого, кто не подчинится, мужики было загалдели, но потом кто-то сказал «пес с ним!» — и поехали.— Куда?— Я думал, что на Змиевку.— А ты способен кого-нибудь застрелить?— Не знаю, — признался Шифрин. — Я очень боялся…Мужикам ничего не стоило накостылять им обоим по шее, однако такая мысль, кажется, даже в голову никому не пришла, не привык мужик обходиться без начальства, кто палку взял, тот и капрал!Пошли молча, вслушиваясь в монотонный скрип колес.— Не знаешь, далеко еще до Змиевки? — прервал молчание Шифрин.Славушка мысленно прикинул:— Верст пять…— А сам-то ты идешь по каким делам? — поинтересовался Шифрин.— По общественным!— Ты комсомольский работник?— Я председатель волостного комитета Союза молодежи, — объяснил Славушка не без гордости.— Ты что-то путаешь, — недоверчиво сказал Шифрин. — В комсомольских организациях нет председателей, есть ответственные секретари…Шифрин посчитал своим долгом просветить нового знакомого. Устав РКСМ он знал назубок, знал все инструкции и циркуляры, на эту тему он мог говорить без устали.— А в Орел зачем? — спросил Шифрин, решив, что Ознобишин едет в Орел.— Я не в Орел.— А куда?— Мне нужен политотдел Тринадцатой армии.— Зачем?Вот этого он сказать не мог!— За литературой? — догадался Шифрин. — Сейчас все туда обращаются за литературой…Так за разговорами дотащились они до Змиевки.Стояла глубокая ночь.На станции царила суматоха.Везде полно солдат, суетится начальство, что-то грузят, что-то выгружают, гудят паровозы…Едва подводы показались у станции, как подбежали два командира, один в кожаной куртке, другой в длинной кавалерийской шинели.— Снаряды? Снаряды?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239