Почтмейстерша…— Привет, Анна Васильевна!— Славушка! — Она кричит с ужасом.Дорожка через капустное поле. Больше уже не придется ему грызть кочерыжки!Канава. Последний прыжок.Что это? Прямо перед ним буква П. Серое деревянное П…Но кто это?! Это же Савушкин… Тихон Прокофьевич! Серый, встрепанный, тихий… Вот как это выглядит!За что они его? Самый безобидный мужик… А где мама?Славушка перебегает площадь.Сад. Ограда. Дом. Крыльцо. Галерея. Сени…Бежит в кухню! Завтракают! Павел Федорович. Марья Софроновна. Петя. Надежда. Федосей. Нет только мамы.Павел Федорович кладет ложку.— Прибыли? Очень приятно. Где это вы пропадали?Все смотрят на Славушку.— Где мама?!— Нет ее, — спокойно говорит Павел Федорович.— Петя, где мама?!— Не знаю.Что же все-таки произошло, если он способен в эту минуту есть?— Успокойся, — говорит Павел Федорович. — Цела твоя мама. Тот же дьявол, что мозги тебе закрутил, спас твою мать.Что же теперь делать?— Надежда, дай ему ложку!— А где белые?— Хватился! Однако ты здесь не очень болтайся, власть еще ихняя…Он чувствует полное изнеможение.— Я пойду.— Куда?— На сеновал. Посплю.— Вот и ладно, — облегченно говорит Павел Федорович. — Возьми тулуп. Будто тебя тут и нету…Кто-то дергает его за ногу. Он весь зарылся в сено…— Слава! Слав… За тобой Григорий…Петя знает, что он на сеновале. Пете можно дергать меня за ногу. Славушка никогда не говорил Пете, что любит его, но он любит его. Пете можно дергать…— За тобой Григорий.— Какой Григорий?— Как какой? Исполкомовский.— А что ему надо?— Быстров прислал.Сонная истома убегает, как ящерица.В кухне Григорий калякает с Надеждой, она побаивается Павла Федоровича, однако кое-какие остатки перепадают Григорию для его кроликов — хлебные корки, капустные обрезки, как-то украдкой дала даже целое ведерко моркови.— Где Степан Кузьмич?— В волости, вызывают тебя.Григорий таращит усы, черные, в стрелку. Надежда правильно говорит: как у таракана.— Чем это ты деникинцев прогневил?— Узнали, что комсомолец…— Они и так знали. — Усы Григория действительно шевелятся, как у таракана. — А люди говорят, ты у ихнего полковника револьвер и деньги украл?Вот те на! На револьвер он согласен, а на деньги нет.— Нет, деньги я не брал.— А чего теряться!Буквы П уже нет перед исполкомом.— А я столбы на дрова, — отвечает Григорий на взгляд мальчика. — Охапки три напилю.— А где…Славушка не договоривает.— Родные унесли, — отвечает Григорий.Быстров в той же комнате, где всегда сидел. Даже удивительно! Белые ушли вперед, — значит, Успенская волость еще под их властью, а в здании волостного правления расположились коммунисты и хозяйничают себе как ни в чем не бывало.Быстров на обычном месте, за секретарским столиком Семин, Еремеев на диване, а хромой Данилочкин у печки, хотя топить еще рано.— Можно?— Заходи, заходи! У нас заседание…— Степан Кузьмич, где мама?— В безопасном месте.— Я хочу ее видеть.— Увидишь. Мы тут посоветовались и решили, что бумаги, которые ты забрал, надо срочно доставить в политотдел Тринадцатой армии. Возьмешь документы, спрячешь, довезу тебя до Каменки, переберешься через линию белых, это тебе легче, чем взрослому, а оттуда к железной дороге. Змиевка еще в наших руках.Дело не столько в бумагах, сколько в самом Славушке. Но об этом Быстров ему не говорит. Трехверстка, возможно, не представляет особой ценности, но мальчика надо на время отправить подальше от Успенского. Так за него спокойнее. Вот и решено послать с поручением…— Что скажешь? — нетерпеливо спрашивает Быстров. — Справишься?Славушка и озадачен и польщен.— Я готов, — говорит он. — Хотелось бы только маму…— Я же сказал, — подтверждает Быстров. — Завезу по дороге. Она у Перьковой, в Критове.Еремеев хлопает мальчика по плечу.— Дам тебе наган…— Ты что, очумел? — возмущается Быстров. — Какое еще оружие? Попадется кому — самый, мол, обыкновенный школьник. Гостил у родных в Успенском, а теперь возвращается в Орел.Славушка смотрит поверх Быстрова на стену, где еще недавно висел портрет Ленина. Ленин чем-то похож на учителя. На обыкновенного учителя. И еще немножко на папу. Славушке кажется, что он с ним встречался.— В общем, собирайся. Дома скажешь, везу тебя к себе в Рагозино. Мол, побудешь там, пока не отгонят белых. Оденься почище, потеплее. На сборы час…Полуправду Славушка сказал только Пете. Нужно, мол, уехать по делу, что за дело, не объяснил, так что в случае чего пусть Петя позаботится о маме.Он даже поцеловал Петю:— Ты мне не только брат, но и друг.Павлу Федоровичу сказал: чтобы не подвергать Астаховых опасности, поживет пока у одного парня в Рагозине.Такое сообщение Павлу Федоровичу по душе, он велел Надежде сварить на дорогу яиц и сам принес из погреба кусок сала.Вечерние тени стлались по площади, у коновязи танцевала запряженная в бедарку Маруська, в окнах исполкома отражался багрово-рыжий закат.Славушка со сборами не задержался.Быстров критически его осмотрел: курточка из серого сукна, выкроенная из старой шинели Федора Федоровича, брюки из чертовой кожи, ботинки вот-вот запросят каши, брезентовые обмотки, кепочка, мешок о лямками…— Раскручивай…Достал из-за пазухи бумаги, завернул в носовой платок, приложил к голени.— Закручивай.— Вряд ли кому придет в голову заглянуть за обмотки, — наставлял Быстров. — Никому не позволяй размотать, лучше сунь в костер…— Как Муций Сцевола, — сказал Славушка.— Кто?— Муций Сцевола.— Что за человек?— Сжег на огне руку.— Зачем?— Показать презрение к смерти.— Это ты брось! — рассердился Быстров. — Сперва доберись до политотдела, а уж потом жги.Закат догорал, на площади желтело все, что могло отразить гаснущие лучи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239