Тяни веревку обратно. Теперь забирай ведра и в Семичастную. Брось во двор Кудашкину, и домой. И на всякий случай переоденься.— А ты?— У меня еще здесь дела. Беги, а то поймают!Уговаривать Андрея не приходится.Вот-вот сумерки и придет Гарбуза. Скорей бы разжечь костер, костры разжигать Славушка умеет, научился в ночном, тем более что спичек можно не жалеть. Ползут язычки пламени по стволам…А теперь ходу, ходу!— Стой!Сумерки уже обволакивают парк, и Гарбуза на повороте, как черт из-под земли, и с ним с десяток солдат.— А это что?Славушка оборачивается… Матушки! Вот это факелы! Такие факелы слепого остановят…— Вот я тебя и спрашиваю!Но это уже не Гарбуза. Ротмистр Кияшко, вот кто его спрашивает. Вот кто, оказывается, шел с Гарбузой брать Быстрова!— Что это там за пожар?— Я и не видел…Кияшко заторопился. Славушку тоже поволокли. Перемахнули через реку. Березки горят, как свечки.Кияшко оглядывает лужайку.— Гарбуза, здесь?— Так точно.— Мазут! Кто поджег?— Сюда я не ходил, а в аллее видел… — Славушка запнулся.— Кого? Кого?Кияшко наклоняется к мальчику, стеклянные глаза контрразведчика выкатились.— Быстро!— Кудашкин пробежал с ведрами.— Какой Кудашкин?— Тот самый, что указал место, — поторопился Гарбуза.— Трех человек, быстро, — распоряжается Кияшко. — Обыскать дом, надворные постройки, самого задержать… — Но мальчика Кияшко не собирался отпускать. — Твои прогулки тоже подозрительны. Придем в штаб, я тебе карманы повыверну…Если Кияшко вздумает обыскать, Славушка пропал, у него на груди копии приказов, тут даже Шишмарев не пожалеет.— На речку зачем ходил?— Я не ходил.— А штаны где намочил?— Лягушек ловил.— Каких лягушек?— Обыкновенных.— Вивисектор нашелся! Ты из себя идиота не строй!Солдаты вернулись из Семичастной: Кудашкина дома не оказалось, но во дворе у него обнаружили ведра из-под мазута.— Найти самого, — приказал Кияшко, держа мальчика за руку, и опять пригрозил: — Я тебя при подполковнике…Совсем стемнело. Черные тени слетаются по земле. Какая-то парочка шарахнулась в кусты, парочки бродят здесь даже в самое тревожное время.— Я вам поамурничаю! — пугнул их Кияшко.Шли в темноте среди зарослей давно отцветшей сирени.— Стой! — вдруг взвизгивает Кияшко. — Что это?Он даже выпустил Славушку и ухватился за что-то в воздухе.— Огня!Гарбуза засветил спичку.До чего ж они кстати, милые лягушки!Ребята наловят, свяжут гирляндой и протянут поперек аллеи. Приятная неожиданность для гуляющих парочек!Об этой шутке знали все, и все равно всякий раз лобызались с лягушками.Кияшко лицом коснулся скользкой гирлянды. Оказывается, мальчишка не соврал. Мерзость! Схватил за плечо и закатил такого шлепка, что тот полетел в куст.— Похулигань у меня еще!И вдруг Славушка чувствует, как чья-то сильная рука поднимает его, а другая слегка прикрывает ему рот.— Тихо, тихо, — слышит он шепот…— Степан Кузьмич?!— Тише!Ушли солдаты. Хрустнули сучья под ногами спугнутой парочки. Залаяли вдалеке собаки.— Теперь пойдем.Сквозь заросли сирени услышали чьи-то голоса… Подошли к дому Введенского.Андрей Модестович не пользуется большим доверием Славушки, хотя мальчик и подобрел к нему после того, как тот приютил Бобку.Сын местного благочинного, он еще до войны кончил в Киеве Коммерческий институт, где-то скитался, служил и вдруг, после смерти отца, неожиданно вернулся в родные места.Жил он в Успенском анахоретом, у него лишь одна страсть — охота, однако, Ивану Фомичу удалось сманить его преподавать географию.Но и в школе держится особняком, покончит с уроками — и тут же в степь стрелять дроф…Быстров поднялся на крыльцо так, точно бывал здесь не один раз.— Куда вы?Весь дом во тьме, лишь на одном окне светится лампа.Кто-то опасливо приотворил оконную раму.— Вы-с, Степан Кузьмич?Андрей Модестович! Оказывается, этот нелюдим как-то связан с Быстровым!В столовой у него беспорядок, на столе немытая посуда, все в пыли.Быстров обращается к Славушке, точно ничего не случилось:— Докладывай.— Вот приказы. Вчерашние…Славушка с облегчением вытаскивает из-за пазухи бумаги.— С чего это они устроили засаду?— Кудашкин донес.— Какой? Захар?Славушка рассказывает о ведрах.— Могут расстрелять, — мельком замечает Быстров. — Все?— Нет.Славушка рассказывает о депеше, о совещании, о том, что удалось услышать…— Погоди, погоди… Трудно тебя понять…Быстров задумывается. Мальчик плохо разбирается в военной обстановке. Орел. Курск… При последней встрече с Шабуниным в обветшалой щелястой риге в Дроскове Афанасий Петрович обмолвился между прочим и о том, что дальновидные деникинские генералы поговаривают об организованном отступлении. Ходит, мол, такой слух…— Что ж, ждем-пождем, парень, — напутствовал Быстров мальчика. — Сиди покудова дома. Начнут белые выступать из Успенского, я буду поблизости. Может, даже у Волковых. Узнаешь что, постарайся вовремя передать. Действуй… 25 Славушка явился домой как ни в чем не бывало. Все шло заведенным порядком. Только что поужинали. Вера Васильевна ушла к себе. В переднем углу под образами сидела Марья Софроновна, Павел Федорович стоял у притолоки, курил и рассказывал Пете, почему он не стал учиться: «Деньги считать можно и без образования». Надежда толкла в чугунке картошку, свиньям на утро. Федосей в закутке плел чуни.— Пришел? — иронически спросил Павел Федорович. — Надежда, дай ему поужинать.— Я ужинал, — отказался Славушка. Он не ел с обеда, но есть не хотелось, аппетит пропал. — В штабе что?— Тебя только не хватает, — отозвался Павел Федорович. — Поди, поди, может, зачислят в ротмистры.Идти не хотелось, не хотелось встречаться с Кияшко, но нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239