— Писарь завтракал?— А кто его знает!— Полковник велел накормить.— Так что не идет?Славушка возвращается.— Астров, вас завтракать зовут.— А если кто придет?Астрову хочется есть, но он боится оставить канцелярию, и Славушка клянется, что ни на секунду не покинет комнату.Теперь он один. Перебирает бумаги. Где депеша? В планшете. А планшет на Шишмареве…Писарь успевает вернуться раньше командира полка. На губах у него крошки картофеля.— Никто не заходил?Входит Шишмарев со всей своей свитой. Говорят о фураже. Настроение у всех повышенное, должно быть, достали овса.— А теперь, — обращается Шишмарев к мальчику, — придется тебе…Славушка понимает. Но уходит он в соседнюю комнату.Через стенку многое слышно.— Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие… — Так или почти так. — Указание из штаба дивизии. Если командование примет решение отойти, двигаться на Малоархангельск, и дальше полевыми дорогами…Слышно не очень ясно.— Простите, — перебивает кто-то из офицеров. — Я не понимаю: мы наступаем или отступаем?— Пока наступаем, но… есть опасение, наступление может захлебнуться. Вряд ли имеется в виду общее отступление. Тактический маневр, с глубоким отходом от Орла, Курска…— И даже Курска?!— Попрошу к карте. Пока что мы идем вперед. Но если не удастся взять или обойти Тулу…Славушка не очень-то хорошо разбирается, о чем идет разговор, деникинцы наступают, о каком движении на Малоархангельск речь, непонятно.Еще рано, рано за реку, но Славушка уже собирается…Вот дом Заузольниковых, у них квартирует Шишмарев, вот исполком, вот огород, почтмейстерская капуста, зеленые шары благоденствия, почта и аллея любви. Сколько пар бродило по этой аллее!Куда Кудашкин приведет Гарбузу, известно, но вот откуда придет Быстров?…Как быть? Не пойти — заберут Быстрова. Пойти в условленное время — заберут обоих…А что, если… разжечь костер, и такой, чтоб не погас…Времени в обрез!Вот когда пригодился Майн Рид!Прежде всего Петя. Петя никогда не предаст. И Колька. Колька дружит с Петей. И еще Андрей! Андрей Терешкин. Андрей хитрый…Сложно все придумано, а иначе нельзя.Сперва Федосей.Федосей чистит коровник. Лопатой шлепает навоз на телегу, поедет на хутор и повезет навоз.— Федос Федосыч…Уж если не просто Федос, а Федосыч, значит, Славушке что-то нужно.— Чаво тебе?— Табак весь скурил?Федосей опирается на лопату.— Выкладай, выкладай, тебе чаво?— Ключ от мазута у тебя? Набери два ведра, Федосыч, а я тебе, честное слово, связку табаку украду.— Мазут-то на чо?— Обещал отцу Валерию, он мне книги, а я ему — мазут.— Отцу Валерию? — Федосей воплощение сарказма. — Девкам обещал, а не отцу. Девок мажешь, чтоб ласковей были…— Ну, Федосыч…Уломать Федосея не такой уж большой труд. Федосей набирает два ведра, ставит позади пасеки.— Не видал и не слыхал. Попадешься Павел Федрычу, отопрусь…— Табак за мной…Петю и Колю уговорить сложнее.— Петь, а Петь? Отнесите ведра с мазутом. Чтоб никто не видал. Будто Павел Федорович послал. Сперва огородами до Тарховых, оттуда через парк к запруде. Через речку, и оставить в кустах.— Зачем?— Так нужно…— Зачем?Приходится намекнуть, что работники исполкома, те, что скрываются по деревням, сегодня ночью, возможно, вывезут из Народного дома все имущество…Сомнительно, но мальчишки принимают объяснение.Отнести мазут за речку не так-то уж легко и приятно, но Петя человек положительный, если возьмется, выполнит.Теперь самое трудное. Андрей старше Славушки и держится с ним свысока, у него уже роман с Сонечкой Тарховой.Андрей сидит дома и читает, он неохотно помогает отцу по хозяйству, делает вид, что изучает науки, а на самом деле читает исторические романы.Славушка оглядывается по сторонам и вполголоса многозначительно говорит:— Андрей! Задание… Тебе и мне. От Еремеева. — Быстрова Славушка не называет, Андрею хватит и Еремеева. — Надо разжечь костер. В лесу. Над Озерной.— Зачем костер?— Сигнал.— Какой сигнал?— Не сказал. Зажечь и сматываться.— А как разжечь?— Из отряда доставили ведра с мазутом.— Не пойду.— А я не прошу. Еремеев сказал, в порядке комсомольской дисциплины.— А если попадемся? — Андрей отрывается от книги. — А спичек-то нет?— Есть. Еремеев дал. Целый коробок.Никто не давал Славушке спичек, спички он таскает из лавки, где они припрятаны Павлом Федоровичем.— Возьми веревку.— Веревку еще зачем? — пугается Терешкин.У Андрея тоже начинает работать фантазия. Костер еще куда ни шло! Но ведь революционеры казнят иногда изменников! Он не хочет убивать…— Нету у нас веревки.— По воду ходите?— Мать голову оторвет.— Обратно принесешь.Славушка велит Андрею намотать веревку под пиджак.— Я выйду, ты следом. Встречаемся в парке, у скамейки, где ты вечно торчишь с Сонькой. Еремеев сказал, будет поблизости…— Знаешь в Семичастной Кудашкина?— Их там несколько.— Захара. Противный такой мужичонка. Тлю-лю-лю, тлю-лю-лю…— Это который удавиться грозился?— Чего?— Мужики продали попу покос за ведро водки, Захар выпил, а сказал, что его обнесли, отдайте, говорит, мою порцию, а то пойду и удавлюсь.— Знаешь его избу? Придется тебе к нему сходить.— Зачем?— После, после.Запруду разворотило, — когда девки купаются, всегда все разворотят. Перебрались по камням и сразу к кустам… Молодец Петя: сказано — сделано.— Скорее! Еремеев сказал, взять ведра и наверх…Березка на лужку — загляденье.— Лезь на березу.— Зачем?— Еремеев сказал.Андрей лезет.— Спускай веревку.Славушка подвязывает ведро.— Тяни!— Я перемажусь…— Отмоешься. Мне нельзя.Обмазали стволы мазутом.— Видишь? Все портки измазал, пиджак…— Отмоешь, я тебе потом скипидару дам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239