Ветер усиливался. Слава выглянул из-под повозки — небо черное, нигде ни проблеска, ни одной звездочки, по земле полз тускло-серый туман, летели и шуршали сорванные с деревьев листья. Вдали грохотал гром. «Дождь, — подумал Слава. — Только бы не над нами». Вспыхнул свет и погас, и опять гром. Молния. Это уж совсем близко. Молнии сверкали одна за другой, гром громыхал не переставая. Славе становилось все страшнее от непрерывных ослепительных вспышек.В свете молнии он увидел старую раскидистую ветлу.Растолкал Петю.— Укроемся!Потащил Петю за руку.Ветер несся с бешеной скоростью, швырял в лицо листья, молнии ослепляли.Слава прижался к стволу ветлы и прижал к себе брата.— Петенька…— Где мы? — хрипло спросил Петя.— Под ветлой! — крикнул Слава. — Здесь поспокойнее!— Дурак! — вдруг выкрикнул Петя и теперь уже сам потащил Славу в открытое поле.— Что ты делаешь? — закричал Слава. — Ты сошел с ума!Петя бежал и тащил за собой брата.Какая-то сумасшедшая молния еще раз прорезала небо, грохнул гром, и на них обрушился неистовый ливень.— Видишь, что наделал! — закричал Слава, дергая Петю за рукав.А Петя в ответ закашлялся, на мгновение подавился и неожиданно произнес обычным своим голосом:— Что за черт, во рту какая-то дрянь!Петя плевался, а сверху лило и лило.— Петенька! — радостно закричал Слава. — У тебя же ангина! Прорвало, прорвало!— Кого прорвало? — громко спросил Петя.— Да нарыв, нарыв! У тебя уже было так…Петя часто болел ангинами, Слава сообразил, что нарыв в горле мешал ему говорить.— Бежим под телегу, — сказал Петя, и они побрели под дождем к своему укрытию, черневшему в нескольких шагах.И едва залезли под полок, как дождь сразу прекратился.— Тебе не будет хуже? — с тревогой спросил Слава.— Нет, мне лучше.Они закутались в одеяло и стали ждать рассвета, и рассвет не замедлил окрасить землю сперва в серые, потом в лиловые, а потом в розовые и, наконец, в лимонно-золотистые тона.Братья выползли из-под своего укрытия, мокрые, жалкие, замерзшие, только солнце могло их обогреть и обсушить. Неподалеку пасся их пепельный конь. Ветлы не было — на ее месте торчал обугленный пень. Молния угодила прямо в это несчастное дерево.— В грозу нельзя стоять под деревьями, — сказал Петя. — Вбило бы тебя в землю.Многое Петя знал лучше Славы: когда и как укладывать в лежку яблоки, когда пожалеть коня, как уберечься от молнии…Как хорошо, что Петя выздоровел! Он заметно пошел на поправку, он и говорил уже внятно, и коня смог запрячь, и даже усмехнулся, глядя на промокшего брата.Покорно и безрадостно шагал конь в лучах разгорающегося летнего дня, обдуваемый ветерком, сушившим серую шерсть.— Как поступим с конем? — спросил Слава. — Отдали насовсем, а куда его девать?— Давай сперва доедем, доберемся, а там будем решать…Потихоньку, верста за верстой, двигались они сквозь бесконечные поля пшеницы, ржи и овса, мимо ракит и ветел, оставляя в стороне деревни и деревушки.Вот и знакомое кладбище, и золотой крест в синем небе.Петя оживился, и конь зашагал бодрее, точно и его ожидал родной дом.Первым встретился им во дворе Федосей, всклокоченный, в застиранной холщовой рубашке, в таких же застиранных синих холщовых портах.Увидел братьев и заулыбался:— Молодым хозяевам!Окинул оценивающим взглядом коня:— С таким конем только по ярманкам ездить!Слава указал Федосею на коня.— Получай, Федосыч.— Куды ж это его? — забеспокоился Федосей.— Отдали коня насовсем, а куда девать, не приложу ума. Отдай кому-нибудь, может, пригодится еще…— Зачем отдавать? — возразил Федосей. — Некормленый, вот и плохой, а конь добрый, еще послужит…Взял Росинанта под уздцы, повел в глубь двора, за сарай с сеном, а братья побежали здороваться с матерью. 45 Началось лето, последнее лето, проведенное Ознобишиным в деревне.Вера Васильевна обрадовалась возвращению сына так, точно он заново для нее родился.— Ох, Слава, как же ты мне нужен!Провела рукой по лицу, пригладила волосы, даже поесть не предложила, просто посадила перед собой, смотрела и не могла наглядеться.Даже Петю не сразу заметила, так обрадовалась Славе, минуты две-три всматривалась в старшего сына и лишь потом перевела взгляд на младшего.— Как ты плохо выглядишь! — воскликнула она. — Уж не заболел ли?— Он не заболел, а болен, — сказал Слава. — Было совсем плохо, а сейчас лучше, вчера я весь день давал ему аспирин, смерил температуру, осмотрел горло, уложил в постель, хотя Петя и пытался сопротивляться.Вера Васильевна устроилась пить чай возле больного и сама точно обогрелась и даже похорошела.— Как я тронута, что ты отозвался на мою просьбу, Петя еще мал, и мне просто необходимо с тобой посоветоваться.Слава ни о чем не расспрашивал, мама сама все скажет.— Ты не представляешь, какая невыносимая обстановка сложилась в этом доме. Нас с Петей только терпят. Павла Федоровича мало в чем можно упрекнуть, но супруга его совершенно невыносима. Она считает, что мы объедаем ее.— Погоди, мама, — остановил ее Слава. — Все, что ты говоришь, очень неясно…— То есть как неясно? Они терпят меня только из-за Пети, превратили мальчика в батрака, без него им трудно обойтись…Действительно, Петя не проболел и двух дней, на третий встал раньше всех, наскоро позавтракал отварной картошкой и отправился на хутор к Филиппычу.Дел на хуторе хватало всем троим — Филиппычу, Пете и Федосею, хотя Федосей в последнее время пытался отлынивать от работы; если Надежда по-прежнему неутомимо суетилась у печки и кормила кур, свиней и коров, то Федосей частенько о чем-то задумывался, подолгу раскуривал носогрейку и не спешил на работу.— Поговори с Павлом Федоровичем до своего отъезда, — попросила сына Вера Васильевна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239