Они не могли взять с собой никаких вещей, лишь самую малость, что-нибудь совсем необременительное, что легко дотащить, какой-нибудь саквояж или чемоданчик. Теперь Славушка понимал, как непрактичны и даже неразумны были они с матерью, но в момент отъезда эти злополучные чашки и блюдца с желтенькими цветочками казались самым необходимым. Сервиз этот, подаренный матери покойным мужем, был последней вещественной памятью о том драгоценном семейном тепле, которого не так-то уж много было в жизни Веры Васильевны и ее детей. И вот вместо того чтобы захватить одежду, или обувь, или хотя бы какие-то тряпки, которые можно обменять на хлеб или крупу, они потащили с собой эту семейную реликвию, превратившуюся в груду ненужных черепков.Славушка опустился на пол и, намерзшийся, голодный, усталый, тут же задремал, прикорнув к материнским коленям.Присев в проходе на корточки, их спаситель пытался вглядеться в незнакомую женщину.— Не знаю, как уж вас там, мадам или гражданка, — спросил он, — куда ж это вы, а?— Меня зовут Вера Васильевна, — отозвалась она. — А вас?— Рыбкин, — назвался Парень. — Семен Рыбкин, солдат.— Вы что ж, на побывку? — попробовала догадаться Вера Васильевна.— Можно сказать, что и на побывку, — неопределенно согласился парень и тут же добавил: — А может, и опять на фронт. А вы далеко?— В деревню, — сказала Вера Васильевна.— К родным или как?— Можно сказать, и к родным, и так, — сказала Вера Васильевна. — Я учительница, гонит голод, хотя есть и родственники…— Ну и великолепно, — одобрил парень. — Учителя теперь в деревне нужны.— Не знаю, — отозвалась Вера Васильевна. — Я никогда не жила в деревне…И она закрыла на мгновенье глаза.— Нет ли у кого, братки, закурить? — воззвал Рыбкин в темноту. — Махорочки бы…— Свою надо иметь, — назидательно отозвался кто-то.— Ну и на том спасибо, — беззлобно отозвался Рыбкин.Кто-то чиркнул спичкой, серная спичка зашипела, точно размышляя, зажигаться или не зажигаться, вспыхнул синий призрачный огонек, и наконец слабое желтое пламя на мгновенье выхватило из тьмы бледные сердитые лица.Владелец спички зажег огарок стеариновой свечи, приклеенной к вагонному столику.Свет разбудил Славушку, он встрепенулся и поднял голову.— Ты что? — спросила Вера Васильевна.— Мы скоро приедем?— Ах, что ты! — Вера Васильевна вздохнула. — Завтра, завтра. Еще ночь…Желтые блики бежали по лицам.— Все ездиют, ездиют, — сказал кто-то с верхней полки сиплым голосом и пошевелил ногой в лапте. — Сами не знают…— А ты знаешь? — спросил мужик в полушубке. — Ты-то сам знаешь?— Я-то знаю, — отозвался человек в лаптях. — Я за делом ездию, а не так чтобы…— Ну и мы за делом, — строго сказал некто у окна, и только тут Славушка рассмотрел его рясу.— О господи! — вздохнул пожилой бритый мужчина, протирая пальцем стекла очков в простой металлической оправе. — Очереди, давка, большевики…— А вы не затевайте о политике, — еще строже сказал священник. — За политику нынче расстреливают.— Извините, — сказал человек в очках. — Я не хотел.— То-то, — упрекнул мужик в полушубке. — Потушили бы вы, гражданин, свечку от греха.— Одну минуту, — встревоженно сказал Рыбкин. — Погодите…Он устроился уже рядом со Славушкой.— Сахару никому не надо? — спросил он и посмотрел на владельца свечки.Рыбкин точно всколыхнул пассажиров своими словами, все сразу зашевелились и снова замерли — шут его знает, что потребует он за свой сахар.— Я вот вижу у вас в кармане газетку, — продолжал Рыбкин, обращаясь уже непосредственно к владельцу свечки. — Может, сторгуемся?Сторговались за восемь кусков.— Товарища Ленина захотелось почитать? — не без язвительности спросил владелец свечки, передавая газету. — Почитайте, почитайте, молодой человек…— Эта какая же газета? — поинтересовался священник.— Самая ихняя, «Правда», — сказал владелец свечки. — Другие неправду печатают, а тут как раз товарищ Ленин и о пролетарской революции, и обо всем прочем изволят рассуждать…— Да нет, я не для того, — сконфуженно пробормотал Рыбкин и, пригладив газету ладонью, оторвал от нее длинную узкую полоску.Он бережно выбрал из кармана крошки махорки и скрутил козью ножку.— Разрешите? — спросил он и наклонился к огню, прикуривая цигарку.— Угощайтесь, — сказал владелец свечки и тут же ее задул.— Вот так-то лучше, — промолвил кто-то в темноте. — Ни ты людей, ни тебя люди…— Да-с, время темное, — сказал, судя по голосу, священник. — Лучше помолчать да подремать…Ночь плыла за окнами, вплывала в окна, ночь наполняла вагон…Вагон мотало из стороны в сторону.Кто-то сопел, кто-то вздыхал, кто-то постанывал…Славушка опять прижался к коленям матери, хотелось есть и хотелось дремать, его опять начало укачивать, он почти уже погрузился в сон и вдруг почувствовал, как чья-то шершавая рука шарит у него по лицу, погладила его по лбу, по щекам, задержалась у губ, вложила ему что-то в рот, и Славушка ощутил волшебный вкус настоящего сахара. 2 Вера Васильевна находилась в переполненном вагоне, и все же была одна. Даже присутствие сына не нарушало ее одиночества. Она была одна, маленькая хрупкая женщина, наедине со своими бедами, горестями и сомнениями.Она все время помнила, что находится в грязном нетопленом вагоне медленно ползущего поезда, увозящего ее все дальше и дальше от Москвы…Куда? Она хотела бы это знать…Она знала свой новый адрес: Орловская губерния — Орел вот-вот должен появиться, — Малоархангельский уезд — Малоархангельск находится южнее Орла, неведомый Малоархангельский уезд, — Успенская волость, — Вера Васильевна еще никогда не жила ни в каких волостях, — село Успенское, — цель ее путешествия, что-то ждет ее в этом Успенском…Что погнало ее в этот путь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239