Мужские бранчливые голоса. Откуда они доносятся? Из-за сарая?…Еще заглянет кто-нибудь в сад! Вот когда Слава вспомнил, что он секретарь укомола. Залез в чужой сад рвать вишни… Лишь бы не заметили! Слава подтянулся повыше, спрятался в листву, благо она густая-густая…Даже дыхание сдерживает, точно могут услышать!Так и есть, идут…Пятеро или шестеро, солидные дядьки, бородатые, усатые, серьезные такие, и с ними старик хозяин. У двух или трех веревки в руках…Чего они ищут?Идут между яблонь, заглядывают в канаву…— Да здеся он, здеся, куды ему деться, — бормочет дед. — Не ходил он на улицу, я б уследил…О ком это он?«Да это же обо мне, — думает Слава. — Зачем я им понадобился?»— Да где же он? — сердится один из мужиков на хозяина. — Язви тя в душу, не мог присмотреть!— Да здеся он, в саду, куды ж ему деться, убей меня бог.Слава прижимается к стволу.Он начинает понимать Кузнецова: Прохоров утонул, Водицын помер от неизвестной болезни, на селе тишина, комсомольцы боятся назваться комсомольцами, нападет какая-нибудь хворь и на Славу…«А если меня найдут?» — думает он.Надо было захватить с собой наган, хоть какая-то все же защита…У двух мужиков в руках оброти.— Да где ж ён?— А ты за кусты глянь!— Вот тебе и добыли!— Была бы оброть, а коня добудем!Это его ищут, и оброти для него припасли, накинут через голову, и конец тебе, товарищ Ознобишин…
Его ищут по всему саду, заглядывают через забор, но никто не догадывается поглядеть вверх, поискать меж ветвей.Молчи, Ознобишин, не дыши!— Упустил ты его, старый черт, — говорит кто-то.— Куда он денется! — говорит другой. — Лошадка его на месте.Гурьбой уходят обратно за сарай, голоса стихают…Но ты молчи, молчи, не шевелись, можешь не можешь, а продержись до вечера, ночью выберешься…Однако он не белка, не так-то просто прокуковать на ветке весь божий день!Время тянется медленно, не слышно больше ничьих голосов, должно быть, ушли, ищут по другим местам.Кузнецов как в воду глядел. Мешал этим мужикам Прохоров, мешал Водицын, теперь приехал будоражить людей какой-то ферт из Малоархангельска…Кто-то прыгает с забора!Да это Васька! Тот самый Василий, что провожал его ночью…Слава не дышит.Васька осторожно слоняется по саду.— Эй, ты… Как тебя… Ознобишин! Славка!… Покажься…Зовет, но совсем негромко, точно сам таится.— Да не бойся ты…Эх, была не была, нельзя всем не верить!Слава осторожно раздвигает ветви, просовывает сквозь них голову.— Чего тебе?Васька замирает, кажется, он перепуган еще больше, чем Слава.— Убивать тебя приходили!— Я пережду.Не надо бы это говорить, вдруг выдаст?— Ты что? Найдут, догадаются, уходить надо.— А как лошадь вывести?— Догонят тебя с лошадью…Василий Давыдов… Вчера секретарь укомола понятия о нем не имел, а с сегодняшнего дня запомнит на всю жизнь.— Убьют они нас с тобой…Василий боится, по нему видно, он и не скрывает этого, и все же пришел спасать.— Что же ты предлагаешь?— Покуда те по селу рыщут, конопляниками до ложбинки, а там в рощу — и давай бог ноги!— Запутаюсь…— А я тебя провожу.Василий рискует головой.Стеной стоит конопля, темно-зеленая, густая, укрытие для ухажеров и дезертиров!Страх подгоняет, а осторожность придерживает, пробираются не спеша, заметить их в зарослях конопли невозможно.Ложбинка.Вся на виду, да ничего не поделаешь.— Теперь беги…Василий хлопает Славу по плечу и уползает подальше в коноплю.Слава бежит, открыто бежит, самое опасное перебежать ложбину, но вот и поросль молодых дубков, и орешник, и, продираясь сквозь кусты, бежит Слава, Луковец позади, уже далеко позади, а в соседнюю деревню охотники за черепами не сунутся.Все-таки он старался держаться в тени, страх сильнее разума, старался идти не по самой дороге, а по обочине, чуть что — и в кусты!Слава проходит какую-то деревеньку, доходит до Губкина. Здесь ни прятаться, ни скрываться незачем, здесь его знают, и он всех знает, ему находят подводу, и к вечеру он въезжает в Малоархангельск.Сразу в уездный комитет партии!Идет к Кузнецову, заглядывает по пути в приемную, там посетители, суета, значит, Шабунин вернулся, но посылал Славу Кузнецов, перед ним и нужно отчитаться о поездке.Кузнецов за столом, обложенный книгами, сочиняет очередной доклад.— Вернулся? — спрашивает Кузнецов. — Что-то скоро?Ознобишин улыбается — сейчас улыбается, а утром было не до улыбок.— Пришлось поторопиться.— Так много неотложных дел в укомоле? — не без иронии спрашивает Кузнецов.— Да, пожалуй, что и в укомоле, — соглашается Слава.— А что в Луковце? — интересуется Кузнецов. — Удалось что-нибудь прояснить? Что говорят?— А ничего не говорят.— Так-таки ничего?— Ничего.— Похоронили и забыли?— Похоронили, но не забыли. Молчат.— Что-то ты загадками говоришь.— Убили Прохорова и Водицына.Кузнецов недоверчиво смотрит на Ознобишина.— Ты рассказы о Шерлоке Холмсе читал?— Читал.— Суток не провел в Луковце, а уже во всем разобрался.— Чего уж разбираться, коли меня самого убить хотели.— Тебе не показалось?— Чего уж казаться. Пришли душить. Открыто, утром…Кузнецов обе руки на стол, вонзил глаза в Ознобишина:— Ну-ка, ну-ка…Слава рассказал все, как было.Кузнецов помрачнел.— Значит, не обмануло нас наше чутье… — Он ласково посмотрел на Ознобишина. — Молодец! Что думаешь дальше?— Завтра посоветуемся, пошлем туда человек четырех, свяжемся с волкомом партии, пусть займутся…— Правильно, — одобрил Кузнецов. — Мы тоже подскажем волкому.— А что касается гибели Прохорова…— Что касается Прохорова и Водицына — это уж не твоя забота. Ваше дело — наладить массовую работу, а по части преступлений найдутся специалисты покрепче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239