— спросил безразличным тоном. — Ей на будущий год кончать?— Что это ты ее вспомнил? — удивилась Вера Васильевна.— Встретил в церкви, — объяснил Слава. — Как похорошела!— А ты заметил? — Вера Васильевна улыбнулась. — Первая на селе невеста.— А за нее сватаются? — с тревогой спросил Слава.— Уже не раз, — сказала Вера Васильевна. — Но она не торопится.— И не надо, — поспешно согласился Слава. — Зачем бросать школу?Но дальше он о Марусе говорить не захотел, принялся расспрашивать Петю о всяких деревенских новостях.Утром пришла Надежда, позвала завтракать.Вера Васильевна удивилась, Павел Федорович и Марья Софроновна ели отдельно от Веры Васильевны и Пети.— Павел Федорович наказывали непременно…Не иначе, их звали за общий стол по случаю приезда Славы.Так оно и оказалось. Для обеда рановато, но по обилию блюд ровно бы и обед: куриная лапша и отварная курица, жареная свинина на сковородке, пшенная каша, творог.Давно Слава не видел такого стола, да и Вера Васильевна с Петей отвыкли от подобного изобилия.— Ну, Вячеслав Николаевич, с приездом, — приветствовал Славу Павел Федорович. — Твоя мамаша чего-то от нас отгораживается, а мы всегда рады посемейному…Даже Марья Софроновна улыбнулась.— Садитесь, садитесь.— Садитесь и вы, невестушка, и ты, племяшок, — пригласил Павел Федорович Веру Васильевну с Петей.Марья Софроновна придвинула к себе тарелку, поставила меж собой и Славой.— Не побрезгуешь со мной с одного блюда?Лапшу черпали из общей миски, а курицу Марья Софроновна положила себе и Славе отдельно, выбрала самые хорошие кусочки.— Ешь, ешь, заголодовал небось в своем Малоархангельске. Тебе жениться пора, Вячеслав Миколаич. Коль пошел в самостоятельную жизнь, без женщины тебе невозможно.— Ему еще восемнадцати нет, — вмешалась Вера Васильевна. — Даже по закону нельзя.— Они сами себе законы определяют, — возразила Марья Софроновна. — Когда захочет, тогда и женится.Доели курицу, принялись за кашу.— Медку сейчас принесу подсластить, — расщедрился Павел Федорович.Принес в кувшинчике меду, взглянул испытующе на Славу.— А может, чего покрепче?— Я не пью, — отказался Слава, он и вправду с тех пор, как расстался с Быстровым, забыл даже запах самогонки.— Оно и правильно, — согласился Павел Федорович. — Божий дар зря переводить незачем.Съели кашу.— А я тебя вот что хочу спросить, Николаевич, — кафтан-то по всем швам трещит?Слава сперва не понял:— Какой кафтан?Павел Федорович усмехнулся.— Наше вам с кисточкой! Не понимаешь? Не может того быть! Ежели Быстров на кафтане главная пуговица, так не на что застегиваться…Тут до Славы дошло, на что намекает Павел Федорович.— Пуговица-то он, может, и пуговица, да теперь в пуговицах недостатка нет, найдется, что пришить.— А может, мне тебя к своей бекеше пришить? — спросил Павел Федорович.— Не продернется ваша нитка сквозь меня, Павел Федорович!— Говорят, в Орле теперь вся торговля в частных руках. Сперва лавочка, потом магазин, а, глядишь, и все магазины твои. Мои родители по деревням ездили, пеньку скупали, а эвона какое хозяйство вымахали!— Вы это к чему?— Давай, парень, без обиняков, — сказал Павел Федорович. — Я мужик честный, а ты парень умный, чего тебе искать в твоем Малоархангельске? Быстров куда как силен был, а во что его превратили? Твоя партия похуже всякого помещика, дудишь в ее дуду, честь тебе и место, а запел на свой лад, сразу в тычки.— И что же вы предлагаете?— Покамест под ружьем шли, я сам тебе советовал держаться партии, а теперь можно бы ее и побоку. У тебя в уезде влияние, помоги отбить мельницу, а потом ко мне в компаньоны, мне без помощника не обойтись.— На что это вы сманиваете Славу? — испуганно спросила Вера Васильевна.— А на то, чтобы Вячеслав Николаевич побоку свою службу, — объяснил Павел Федорович. — Одному мне мельницу, может, и не отдадут, а в компании с вашим сыном мы ее заполучим, образуем какое-никакое трудовое товарищество по размолу муки высшего сорта, я на себя производство, а сына вашего в бухгалтера…— А дальше?— А дальше — вторую мельницу. Власть будет отступать, а мы подталкивать… — Павел Федорович облизал ложку. — Думаешь над моими словами? Побаловался, пошумел… На то и молодость! Однако взрослому человеку требуется что-то более прочное…Слава молча собирал в миску куриные кости.— Куда это? — удивленно спросил Павел Федорович.— Для Бобки, — объяснил Слава. — Давно с ним не виделся. Пойду отнесу.— Напрасно, — сказал Павел Федорович с усмешечкой.— Почему напрасно?— Пристрелили, — сказал Павел Федорович не без ехидства. — Невзлюбил свою хозяйку, вот Марья Софроновна и не захотела его кормить…— Пойдем, мама…— Я даже не знала, что Бобку собираются застрелить, — виновато сказала Вера Васильевна, выйдя в сени. — Я бы отдала его кому-нибудь…— Она никого не пожалеет, держись ты от них подальше.— Ты уедешь сегодня?— Обязательно.— Я хотела тебя попросить…— О чем?— Зайти к Ирине Власьевне.— Это я и думаю сделать…В тысячный раз перешел он по камням Озерну, поднялся в гору, садом пошел к школе.Сад все такой же общипанный и ободранный. Шелестят лиственницы, привезенные откуда-то издалека помещиками Озеровыми. Цветут яблони, ветки на яблонях обломаны…«Это Маруся обломала», — подумал Слава, только ей и могло прийти в голову проводить Ивана Фомича яблоневыми бело-розовыми цветами.Слава вошел в школу. Пусто и чисто. Как всегда. Ступил на лестницу. Деревянная ступенька чуть скрипнула.— Кто там?— Это я, Ирина Власьевна.Она узнала его голос.— Слава?Вышла из своей комнаты, но к себе не позвала, пошла в класс, тот самый класс, в котором еще недавно занимался Слава.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239