При виде дракона Харбадур довольно осклабился.
— Это ты, Буби-Бум?
— Да, мой командир!
— Как служба? Ты уже всему научился?
— Я уже все понял и научился.
— Ты доволен наградой?
— Я счастлив подарком Великого Царя.
— Ты молодец. Служи преданно, и тебя ждет повышение.
— Я сделаю все, чтобы заслужить награду…
Гар-Ган недовольно нахмурился. Он ревниво относился ко всем царским фаворитам и сразу невзлюбил этого героя-выскочку. Но дело было не только в этом. Он звериным нутром чувствовал, что с этим драконом что-то не так. Что-то было в нем чужое, враждебное. Хотя службу тот нес исправно и внешне придраться было не к чему. И тем не менее тирекс подозрительно косился на новичка и не спускал с него глаз.
— Где твой Пампа? Почему он не приходит?
— Слишком большая добыча. Он еще не успел все потратить.
— Он жизнью заплатит за свой отказ!
— Прости, мой командир! Но сам Великий Царь позволил ему развлекаться.
Гар-Ган прикусил язык. Тут можно и самому лишиться головы. Если Царю донесут, что кто-то посмел оспорить его решение…
— Воля Царя превыше всего! — прошипел ящер. — Мы все склоняемся перед ней. И все же пусть он поторопится! Иначе мы поймем это как неуважение.
— Да, ему лучше поспешить, — вмешался Харбадур. — Терпение Царя не безгранично. Я бы не хотел, чтоб победитель Паука разгневал Повелителя.
— Повинуюсь, мои командиры! Я схожу и потороплю его…
Глядя, как начальство исчезает за поворотом, Димбо уныло вздохнул. Как они его достали! Генерал-то еще ничего. А вот этот ящер совсем замучил! Постоянно за ним следит. Что-то он чувствует, явно чувствует. Такая хитрая тварь! Ну да ладно, он тут карьеру делать не собирается, у него другие заботы, поважнее!…
Вот уже двое суток, как он осваивался в новой «должности». Собственно, суток в их обычном понимании здесь не наблюдалось. Время измерялось часами. Большие встроенные циферблаты были натыканы по всему дворцу. А также на центральной площади города. Это было необходимо для поддержания порядка и координации действий. Сам же отсчет велся от какого-то древнего дня, похоже, от «сотворения мира». Разумеется, здешнего. И поскольку последняя цифра указывала аж 13856, то Димбо без особого труда вычислил, что «цивилизация» тут зародилась около двух лет назад.
За последние сорок часов Димбо узнал почти все о королевском дворце, его тайнах, распорядках и ритуалах. Этот замкнутый, недоступный для простых смертных мирок жил своей особой, неповторимой жизнью. Все в нем подчинялось одной сверхзадаче — выполнение воли Повелителя, могучего Кархарона. Почти две сотни стражей оберегали покой Царя и реализовывали все его желания. Любое, самое малейшее ослушание каралось смертью. Впрочем, такого здесь еще никогда не было. Стражи, наделенные частицей Его свирепой души, просто по сути своей не могли и помыслить самой крошечной крамолы. Они были преданы своему Хозяину аки псы и без тени сомнений принимали любое его слово.
«Служба» во дворце представляла собой череду караулов на различных постах и объектах. Тронный зал, Царский гарем, вход во дворец, тюрьма. И еще десятки более мелких пунктов и «точек», в основном важнейшие перекрестки в сети коридоров. «Вахта» шла посменно. Отстояв десять часов на посту, стражники сдавали смену и шли расслабляться. Выбор «расслабухи» был довольно велик. По здешним меркам, конечно. К услугам «аристократии» был целый набор удовольствий.
К задней части дворца (если так можно назвать) примыкала громадная пристройка, такая же уродливая, как и само царское жилище. В ней имелось все, что только могла пожелать куцая душонка стражника. Мягкие лежаки, оранжевые фонтанчики, куча симпатичных самок на любой вкус и масть. Похоже, Кархарон, или тот, кто создавал этот дворец, весьма внимательно относился к досугу царских слуг.
Но самое главное было не это. Основную часть громадного здания занимал «Вельд». То есть охотничья территория. Целый комплекс из многих десятков отдельных «полигонов». Всевозможные лабиринты и головоломки, леса и поля, города и подземелья, заводы и кладбища. Все эти дела были полной копией «раритетов» из знаменитой «Сафари». Коллекция охотничьих угодий непрерывно пополнялась. И, соответственно, к боковым стенам здания прирастали все новые безобразные нашлепки.
Вот этот-то вельд и являлся основным и любимым развлечением для «высокой публики». Прибывающие с вахты стражники с ходу затаривались оранжевой дозой и топали в заповедную зону. Вельд был полностью окружен красным силовым полем, как и его отдельные «ячейки». Но этот барьер был непроницаем только для бестелесных беглецов. А сами стражи без особого труда протискивались через искрящийся туман, хотя и морщились от уколов.
А дальше начиналась сама потеха. Прибыв на место, пьяное чудище выбирало незанятый полигон, соответственно своему облику и вкусу. Затем начинало истошно орать и скрести когтями по светящемуся желтому кругу. Спустя мгновение весь полигон озарялся красным светом, словно подключаясь к сетевому источнику. Вспыхивал узкий луч, и в самом центре охотничьей территории появлялась испуганная человеческая фигура. Или сразу несколько.
Скрипел сигнал к началу, и чудище бросалось на поиск своей жертвы. Все было точно так же, как и в обычных компьютерных экшн-играх. Игрок преследовал и гнался, а противники нападали или убегали. Только здесь все было наоборот. Вечно побиваемые монстры стали охотниками. А люди — беглецами, причем без единого шанса на спасение. Запись и переигровка не требовалась. Чудища побеждали всегда и везде, вопрос был только во времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80