Ей вкатили хорошую дозу наркотика.
– Да, похоже, они все там одурманены.
– Все?!
– Все жильцы дома. Разыгран неплохой спектакль, и, если заявится полиция – наверное, она уже там, – все как один будут жаловаться на головную боль... Хочу думать, что я не очень наследил, иначе нам не избежать визита инспектора Бристоу еще до того, как наступит утро. В любом случае полиция станет на голову, чтобы найти исчезнувшую девушку, но вряд ли поймет, отчего у нее в комнате такой разгром... Остается главный вопрос: принадлежал ли тот испуганный мужской голос молодому Кортни?
– Скорее всего, да, – сказала Лорна без особого интереса. – Но если полиция обнаружит твои отпечатки, тогда...
– Тогда мы, как всегда, придумаем какое-нибудь убедительное объяснение... Ты говоришь, до утра девушка не придет в себя?
– Уверена в этом.
– Может, позвать врача?
– Нет, с ней ничего плохого не должно случиться. Ты знаешь не хуже меня. Но...
Громко зазвонил телефон. Еще один звонок за эту ночь – на этот раз слишком поздний. Или уже ранний?
Глава 3
Поздний звонок
Лорна затаила дыхание.
– Наверное, из полиции, – сказала она, помедлив. – Кто еще может звонить в такое время? Третий час...
Мэннеринг поднял трубку, пробормотал сонным голосом:
– Слушаю. Кто это?
– Мистер Мэннеринг? – Мужской голос на другом конце линии звучал резко и уверенно.
– Да, это я, – сказал Мэннеринг.
– Ладно.
Говоривший дал отбой.
Мэннеринг в недоумении посмотрел на телефонный аппарат, поскреб затылок, положил трубку на рычаг и полез в карман за сигаретами.– Он пожелал всего лишь удостовериться, что моя фамилия Мэннеринг... Возможно, из полиции – проверяют, дома ли я. Или кто-нибудь, связанный с миссис Кортни, хочет выяснить, крепко ли я сплю по ночам... Мои предположения убедительны, дорогая?
– Вполне, – сказала Лорна.
– Впрочем, нет пророка в своем отечестве!.. Ты не сваришь кофе? Или хочешь лечь?
– А что собираешься делать ты?
– Поспать в кресле возле прелестной незнакомки, чтобы не пропустить момент, когда она придет в себя и сможет мне нашептать на ухо какую-нибудь абсолютную чушь о том, что произошло. – Он помолчал и сказал совершенно другим тоном: – Интересно, кто все-таки мог сейчас звонить?
– Неважно кто. Ты же не будешь из-за этого сидеть всю ночь без сна. У тебя должна быть свежая голова к утру... Давай перенесем девушку в спальню и положим рядом со мной. А ты можешь устроиться на диване в кабинете. Когда она очнется, я тебя сразу разбужу. Можешь отдыхать, не боясь, что что-то пропустишь... Что касается кофе, думаю, тебе не надо его сейчас. Лучше выпей немного виски.
– Временами ты бываешь необыкновенно мудра и столь же прекрасна! – с восхищением произнес Мэннеринг. – Я сделаю так, как ты говоришь. Налить тебе чуть-чуть?
– Пойду стелить постели, – сказала Лорна.
Он уснул, уверенный, что его разбудят еще до рассвета, но когда проснулся, было уже совсем светло, В комнату вошла Лорна.
– Доброе утро, – сказал Мэннеринг. – Неужели она еще не пришла в себя?
– Когда я встала, это было с полчаса назад, она лежала с закрытыми глазами. Как себя чувствуешь?
– Спал как сурок.... Никаких происшествий за ночь? Грабежи, убийства?
– Слава богу, нет. И в газетах тоже ничего.
– Прекрасно, – сказал Мэннеринг. – Тогда я нырну в ванну. Пускай Алисия спит, пока я не выйду оттуда.
– Когда ты успел узнать ее имя? Ночью?
– Мне его принесла птичка в клюве...
Растираясь полотенцем в ванной комнате, Мэннеринг весело насвистывал. Когда он в халате вышел оттуда, то и без Лорны понял, что девушка проснулась: из спальни раздавался плач. Мэннеринг заглянул в дверь.
Алисия Хилл сидела на постели, слезы лились потоком из ее глаз. На ней была пижама Лорны, волосы растрепались, она закрывала руками лицо. Мэннеринг быстро переоделся, а когда вновь появился в спальне, Алисия уже перестала плакать и что-то говорила Лорне.
– ...Я, простите меня... такая глупая... – Она всхлипнула. – Вы поможете мне, да? – Она подняла голову, увидела Мэннеринга и вздрогнула. – Кто это?!
– Мой муж, – сказала Лорна. – Он вынес вас из вашей комнаты этой ночью.
– Меня зовут Мэннеринг, – представился тот с бодрой улыбкой, стараясь всем видом выражать только уверенность. Он пододвинул стул, сел возле девушки.
– Пойду приготовлю чай, – сказала Лорна и вышла, оставив их одних.
Мэннеринг внимательно смотрел на девушку. Та – на него. У нее были голубые глаза, и теперь, когда веки не казались уже такими набрякшими и красными, эти глаза можно было смело назвать красивыми. (Типично английскими, как сказали бы некоторые.) Сцепленные руки лежали на одеяле, и Мэннеринг чувствовал во всем ее существе напряжение и страх. Он предполагал, так ему казалось, по крайней мере, – а нечто большее: страх был не только следствием событий прошедшей ночи, он жил в вей и раньше. Давно.
Мэннеринг сказал как можно доброжелательнее:
– Итак, Алисия... Что же произошло?
– О, это... Это было ужасно!
– Понимаю. Но все же хотелось бы знать побольше. Только тогда я смогу помочь вам обоим.
Она вздрогнула.
– Обоим? – повторила она резко. – Что вы хотите сказать?
– Помочь вам и молодому Кортни.
Она хотела ответить, но ее легким не хватило воздуха, и она откинулась на спинку кровати, разжав сцепленные пальцы. Мэннеринг почти не сомневался, что ее волнение связано напрямую с прелестной миссис Кортни. Благожелательное выражение его лица не изменилось даже тогда, когда он услышал крик:
– Откуда вы знаете?! Вы что, один из них?
– Нет, – сказал он спокойно. – Но я кое-что прикинул и кое в чем разобрался. Далеко не во всем, конечно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9