Все тихо и спокойно, никаких ночных
авралов. Сторожа сидят в своих будках и боятся нос высунуть,
чтобы не схлопотать по черепушке ломом от какого-нибудь
залетного ворюги. Высадка обещает пройти без сучка и задоринки.
Несколько поколебавшись, он обратился к Ликке.
- Послушай, я хочу выйти на связь с базой. Надо, чтобы они потом
забрали отсюда эту посудину. Не хотел бы я, чтобы местные
водолазы когда-нибудь на нее наткнулись.
- Согласна.
Внутренне Арч еще подчинялся некоторым принципам, привитым в
Разведшколе. А один из них категорически запрещал любую утечку
технологий из Ойкумены в Колонию.
Убрав перископ и выставив над поверхностью воды небольшую
решетчатую антенну, он послал в эфир вызов. Спустя несколько
секунд антенна и орбитальный ретранслятор вошли в осевой режим,
и по ту сторону планеты, на космической базе приняли сигнал.
Чуть погодя на экране видеофона появился донельзя мрачный Тормек
собственной персоной.
- На связи борт пятнадцатого, - невозмутимо доложил Арч.
- Вижу, - пробурчал бригадир. - Что скажешь?
После укола парализующей ампулы у него еще не совсем
возобновилась нормальная артикуляция, и голос прозвучал с легкой
шепелявостью.
- Мы высаживаемся на планету. Возвращаться не будем, поэтому
заберите бот со дна. Найдете его по пеленгу - я включу сонарный
маячок.
- Где искать бот?
- В акватории третьего грузового порта.
- Отставить! Приказываю немедленно вернуться на базу, - рявкнул
Тормек.
- Зачем кричать. Приказы кончились, я уволен.
- Ты хоть соображаешь, что творишь?
- Вполне.
- И тебя не пугают последствия?
- Очень даже пугают, - признался Арч. - Но что решил, то сделаю.
Прощайте, бригадир.
- Я тебя найду, рано или поздно. Учти. Мы всю планету перероем,
но до тебя доберемся.
- Спасибо, я польщен.
Ликка уселась рядом и попросила:
- Мне тоже надо сказать кое-что.
Арч повернул телеобъектив видеофона в ее сторону.
- Сожалею о происшедшем, бригадир Тормек, - произнесла Ликка
подчеркнуто официальным тоном. - Однако иного выхода вы мне не
оставили.
- А вас я тоже объявил в розыск для ареста.
- Очень мило. Не забудьте только уведомить мое руководство.
- У себя на базе распоряжаюсь я! - Тормек побагровел. - И
карантинным режимом на этой планете ведаю тоже я!
- Не спорю. Все-таки передайте два слова, если вас не затруднит.
Реализуется сценарий А. Вот и все. Передайте, прошу вас.
- Вы намекаете, что стреляли в меня с санкции вашего
начальства?! - вскипел Тормек.
- Нет, что вы. По моей личной инициативе. И теперь я также
действую в ее рамках. Включите в сообщение и эти слова. Заранее
благодарю.
- Если у вас осталась хоть капля мозгов, остановите его, -
процедил Тормек. - Не пускайте его к суперкомпьютеру. Имейте в
виду, он хочет взорвать суперкомпьютер. Можете представить,
какая разразится катастрофа. Остановите его. Наш с вами инцидент
будет забыт. Даю вам слово.
- Ваша просьба невыполнима.
- Да вам что, не под силу его нейтрализовать? Не
прикидывайтесь...
- Вы меня превратно поняли. Я намерена ему помочь, - сказала
Ликка, протягивая руку к тумблеру. - Желаю всего наилучшего,
бригадир.
Прежде, чем она отключила связь, Тормек на экране ошарашенно
выдохнул.
- Совсем рехнулась...
Экран погас.
- Не думаю, что ему удастся нас догнать или перехватить, -
заметил Арч. - Но в любом случае мешкать не стоит.
Подведя бот ближе к берегу и заякорившись на грунте, он принялся
объяснять Тилу, как надеть маску с аквалангом.
- Эхелала, я же плавать не умею, - жалобно сознался тот. - Негде
было научиться.
- Ерунда. Вцепись в мундштук зубами и дыши себе потихонечку. А я
тебя отбуксирую до берега. Ну, собираем вещички и поехали.
Арч и Тил разделись до нижнего белья, уложили мундиры страблагов
в отдельный пластиковый мешок, потом натянули подводные маски с
прикрепленными к верху обода баллончиками аквалангов. Ликка
невозмутимо разделась донага. При виде этого Тил едва не
подавился резиновым загубником. Жители Альции имеют обыкновение
загорать и купаться нагишом, чего, разумеется, нет на Тхэ и в
помине.
- Не смущайтесь, - попросила Ликка, затягивая ремешок маски. - Я
терпеть не могу мокрое нижнее белье.
У Арча перехватило дыхание. Ее тело оказалось необыкновенно
красивым, он почувствовал, что краснеет, и поспешно отвел
взгляд.
- Идем в шлюз, - скомандовал он, подхватив связку герметичных
мешков.
Чем-чем, но простором шлюзовая камера порадовать не могла.
Пришлось всем троим укладываться на боку, головами упираясь в
мешки.
- Тил, дыши спокойно. Зубы не слишком стискивай, а то судорога
схватит, - напоследок посоветовал Арч и прикусил загубник.
- Угу, - проворчал тот у него за спиной.
Нажав обтянутую пластиком клавишу, Арч запустил программу
шлюзования. Верхние створки стали опускаться. И в этот момент
Ликка ухитрилась повернуться, улегшись к Арчу лицом. Это было
сумасшедше, ирреально - жаркое касание обнаженных грудей и
бедер, грохот обмирающего сердца, на лицах маски для подводного
плавания, во ртах загубники, вокруг стальная коробка шлюза, и за
спиной дрожащий от страха Тил.
"Два к одному", - промелькнуло в голове Арча. - "Жизнь или
смерть. Два к одному."
Снизу хлынула обжигающе холодная вода. Когда шлюз наполнился
доверху, его днище стало наклоняться, превращаясь в аппарель.
Арч ухватил подмышками Тила, оттолкнулся ногами и выплыл в
непроницаемый мрак. За ним последовала Ликка с включенным
фонариком в одной руке и связкой мешков, словно гроздью
воздушных шариков, в другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60