Чистое любопытство, при
отсутствии сострадания и ответственности, недорого стоит. И,
разумеется, потребовалось создать спецотдел, который наделили
полномочиями менять ход исторического развития на карантинных
планетах. Пусть крайне осторожно, с большим разбором, после
обширной и тщательной подготовительной работы, но пытаться
помочь обитателям Колонии.
- Например, мне?
- Зачем такой сарказм. Помочь твоей планете. Твоему народу.
Существующее на Тхэ социальное устройство является не просто
несправедливым и бесчеловечным. Оно по целому ряду причин
тормозит любые позитивные процессы. Его устойчивость сравнима
лишь с его косностью и неспособностью к саморазвитию.
- Короче, надо взорвать Подземного Папу, а там будь, что будет?
Знаешь, я рад, что мои личные интересы так здорово совпадают с
общественными. Можно сказать, первый такой случай на моем веку.
- И еще, Арч, пойми, что мы вовсе не играли маленьким
человечком, как ты выразился сгоряча. Наоборот. По многим личным
качествам ты получил крайне лестную оценку аналитиков. Иначе
пришлось бы вообще отказаться от этого плана.
- Погоди, а Тормек знал о вашем плане? И подыгрывал тебе?
- Не совсем. Он знал, откуда я, и имел приказ всячески мне
содействовать. Больше ничего. Когда он помчался на склад с
пистолетом, мне оставалось только ввязаться в стычку на твоей
стороне.
- За это, конечно, спасибо тебе и всему спецотделу "ноликов".
- Пожалуйста, на здоровье. А теперь к делу.
Арч иронически поднял брови.
- Тебе нужно, чтобы я взорвал еще что-нибудь, кроме Подземного
Папы?
Ликка придвинулась ближе, так, что ее волосы щекотно коснулись
его щеки.
- Арч, я очень тебя прошу... - взволнованно прошептала она. -
Возьми меня с собой.
Наступила затяжная пауза.
- Приехали, - вдруг сказал он, глядя на приборы. - Мы в центре
гавани. Ложимся на грунт.
Бот мягко опустился в придонный ил. Три выдвижных бура вгрызлись
в дно и надежно заякорили судно.
- Объявляю пятичасовой отдых перед высадкой. Поспим, а там,
глядишь, и стемнеет, - вставая с кресла, заявил он.
- Ты не ответил. Я хочу пойти вместе с вами.
- Это не увеселительная прогулка.
- Именно поэтому. Я ведь тоже не кисейная барышня, - она достала
из бокового кармана пистолет Тормека и подбросила на ладони. -
Ты видел, как я умею стрелять.
- У меня к тебе вопрос, - после недолгого размышления сказал
Арч. - Надеюсь, ты не обидишься. А еще надеюсь, ответишь честно.
Ликка сунула пистолет в карман.
- Мне больше незачем притворяться. Так же, как и тебе незачем
пытаться меня оскорбить.
- Ты действуешь как агент спецотдела? Хочешь пойти с нами,
потому что это предусмотрено вашим сценарием?
- Нет, - отрезала Ликка. - Это необходимо мне. Ты понимаешь? Мне
самой.
- Наверно, ваши парни просчитали и то, какова для меня
вероятность остаться в живых?
- Два к одному.
- Неплохо. Но и не слишком обнадеживает. Ты в курсе, что нас там
запросто могут перестрелять. Однако хочешь пойти.
- Хочу.
- Может выйти так, что нам придется взорвать себя вместе с
Подземным Папой.
- Понимаю.
- Тебя это не страшит?
- Нет.
- Зато меня - да. Ты не пойдешь с нами.
Она посмотрела на него в упор и схватила за руку. У ее тонких
девичьих пальцев неожиданно оказалась крепкая хватка.
- Я не подведу. Наоборот, постараюсь помочь.
- Не в том суть. Просто ты не пойдешь, и все. Я хочу, чтобы ты
осталась в живых.
- И я хочу, чтобы ты уцелел. А если нет... Пойми, у меня свой
кодекс. Если риск, его надо разделить.
- Еще раз нет. Хватит уговоров.
- Это жестоко, Арч. Для меня это дело чести. Особенно после
того, что я перед тобой разыгрывала роль. Не самую красивую.
Он отвернулся к окну, за которым в бархатной водной тьме
посверкивали резвящиеся рыбешки. Помолчал в раздумье. Наконец
бросил через плечо:
- В том-то и дело, что ты играла роль. Больше говорить не о чем.
- Арч, пойми. Я не только играла. Не всегда играла. Пойми же...
К его горлу подкатил сухой шершавый комок. Так нелепо и
невероятно сложилась судьба. Чужие лица. Чужие роли. Кровавая
игра с шансами два к одному.
Он повернулся и окликнул Тила, который старательно делал вид,
что дремлет на самом дальнем из сидений.
- Эй, Тил, не прикидывайся, что дрыхнешь.
- Чего тебе, Эхелала?
- Ты же слышал, о чем речь. Она просится пойти с нами. Нас двое,
и решать надо вдвоем.
- Тут и решать нечего. Я против. Нам только не хватало того,
чтобы с бабой нянькаться. Лишняя обуза.
Ликка расхохоталась.
- Я для тебя обуза? - весело спросила она. - Смотри.
Вынув из кармашка вечное перо, Ликка начертила на спинке
пилотского кресла крестик. Потом отшла к задней стенке, где
примостился на сиденье Тил.
- Фокус номер первый, - объявила она, похлопав Тила по плечу. -
Смотри, дружок. Оп-ля!
Сделав наискось прыжок с задним сальто и пируэтом, она
сгруппировалась на полу, уже лицом к мишени, заодно успев на
лету выхватить пистолет из кармана. От выстрела разлетелось по
кабине легкое дуновение, отброшенная эжектором газовая гильза
брякнулась об переборку. Точно в центре чернильного крестика
торчала парализующая ампула.
- Представь, что это патрульный спок, - объяснила Ликка. - И он
теперь будеть спать мертвецким сном не меньше пяти часов. Если
тебе этого мало, могу показать второй фокус. Ты ведь грозился
меня задушить, если что? Так попробуй. Я разрешаю.
- Делать мне больше нечего, кроме как баб душить, - огрызнулся
Тил.
Ликка поставила пистолет на предохранитель и отбросила его на
соседнее сиденье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60