Арчем владело ощущение бешеной, безграничной свободы. Для него
не нашлось места по обе стороны карантинного барьера, ни в том,
ни в этом обществе, - что ж, тем лучше. Ему оставалось одно,
стать нарушителем. Пойти наперекор любым законам, кроме
главного, неписаного, который гласит о неотъемлемой свободе
человека. О том, что человек не должен быть покорной игрушкой в
чьих-то руках. Если правила игры бесчеловечны, человек вправе их
нарушить. Обязан нарушить. Если он человек.
Перед дверью складского отсека Арч перевел дух. Он надеялся, что
внутри не окажется никого, и взрывчатку удастся добыть без
лишних эксцессов. Однако его надежды не оправдались. Едва
переступив порог, он увидел коренастую фигуру Тормека.
Насупившись и расставив ноги, тот стоял в проходе между
стеллажами.
- Зря ты все это затеял, - сказал бригадир. - Придется тебе
пойти под арест до прибытия челнока. Только не делай невинные
глаза. Я знаю, что ты пришел за взрывчаткой.
И он небрежно повел дулом ампульного пистолета.
- Давай-давай, поворачивайся. Пошли.
Арч примерился, как бы выбить пистолет. Ничего не получится,
даже не стоит пробовать. Дистанция великовата. И вряд ли
бригадир натренирован хуже Арча.
- Шансов у тебя нет, - добавил Тормек. - Не делай лишних
глупостей.
- Значит, вы прослушивали каюту...
- Разумеется.
- Сволочь!
- Считаю до трех, - невозмутимо предупредил бригадир. - Или
пойдешь сам, или придется тебя тащить усыпленного. Раз...
- Что здесь происходит?! - раздался возглас.
Проскользнув мимо Арча, в отсек ворвалась Ликка. Она увидела
пистолет в руке Тормека и остолбенела.
- Не путайся под ногами! - рявкнул бригадир и шагнул вперед,
отстранив девушку левой рукой, чтобы держать противника под
прицелом. Мгновенно Арч прыгнул, сделал крученый финт всем
корпусом и ударил снизу рюкзаком по стволу пистолета. Хлопнул
выстрел, ампула цвикнула об потолок. Перехватив руку с
пистолетом, Арч попытался взять ее на излом, но Тормек винтом
вышел из захвата и провел подсечку. В падении Арч сумел ногой
выбить пистолет из руки Тормека. Затем, после кувырка назад,
пружинисто вскочил на ноги и принял боевую стойку.
В пылу схватки они переместились из прохода между стеллажами в
центр отсека, на овальную площадку, где стояла конторка
кладовщика. Пистолет упал рядом с ней. Не успели противники
сделать и шага навстречу друг другу, как Ликка метнулась между
ними, в стремительном нырке подхватила с пола пистолет и
перекатилась набок, выставив оружие перед собой.
- Стоять! Обоим стоять! - крикнула она, поводя стволом из
стороны в сторону, мигом поднялась на ноги и отступила к краю
площадки, чтобы держать на мушке обоих мужчин. - Из-за чего
стычка?
- Дай сюда оружие, - проворчал бригадир.
- Стой на месте, - велела Ликка. - Я спрашиваю, в чем дело.
- Отдай пистолет, - разъярился Тормек и шагнул вперед,
протягивая руку. - Командовать будешь у себя. А здесь, на базе,
ты...
Раздался пистолетный хлопок. Осекшись на полуслове, Тормек
вздрогнул, отшатнулся, хватая воздух растопыренными пальцами, и
рухнул навзничь. Парализующая ампула вошла ему под левую
ключицу.
- Образцовое попадание, - сказал Арч, наклонился и выдернул
ампулу. С острия упала капля препарата, наполовину смешавшегося
с кровью.
- Я очень растерялась, - пробормотала Ликка. - И очень
разозлилась.
- Ты меня здорово выручила, - заметил Арч, отбрасывая ампулу в
сторону.
- Что у вас тут произошло?
- Видишь ли, я решил вернуться на Тхэ. А Тормек пытался меня
задержать. Некогда было объяснять ему, что человек вправе
свободно выбирать местожительство.
- Тебя там схватит первый же патруль.
- С легальным проживанием, действительно, проблема, - согласился
Арч. - Но все решается просто. Для начала я взорву Подземного
Папу.
- Арч, мне кажется, это неверный путь. Разведка не имеет права
вмешиваться в дела карантинных планет, - возразила Ликка.
- А я больше не разведчик. Тормек меня выгнал. Посмотри на дело
с этой точки зрения. Уроженец Тхэ намерен отправиться на свою
планету и жить как ему заблагорассудится. Абсолютно законное и
естественное желание.
- Кажется, ты сейчас начнешь цитировать Галактическую Хартию.
Надо было выбрать другую профессию, из тебя вышел бы потрясающий
крючкотвор. Но давай обойдемся без казуистики. Ты ведь сам
понимаешь, что к чему.
Арч нахмурился.
- Да. Я человек из Колонии, с карантинной планеты,
следовательно, существо неполноценное и неполноправное. Ты ведь
это имеешь в виду?
- Не надо так огрублять...
- Звучит грубовато, но по сути совершенно точно. Ты помянула
запрет на вмешательство. Что ж, давай разберемся. Когда меня
забрали с Тхэ, это было вмешательством, разве нет? Тем самым
оказался нарушен естественный ход событий. Согласно которому я
должен был погибнуть. Мою судьбу круто изменили. Пусть я тогда
был обречен, и меня спасли, а что теперь? Жить, лишь бы жить,
неважно, где и как? Этого мало.
Ликка приблизилась и тронула его за рукав.
- Арч, зачем тратить столько слов. Делай то, что считаешь
нужным. Если требуется помощь, я тебе помогу. Без всяких
хитроумных рассуждений.
Он заглянул в ее широко распахнутые, чистые глаза.
- На самом деле я хочу быть вместе с тобой, - произнес Арч. - И
никогда не расставаться. Но это невозможно.
- Ты уверен?
- Невозможно, - повторил он.
Пальцы девушки мягко дотронулись до его щеки. Арч вдруг осознал,
что она касается лица погибшего Гура.
- Всегда остается выбор, Арч..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60