Хозяин помещения, мускулистый негр с гладко выбритой головой,
сидел за компьютером и бегло считывал даные с дисплея, время от
времени внося пометки. При появлении Арча он вышел из-за столика
и поднял ладонь, растопырив пальцы в знак наилучших пожеланий.
- Приветствую, курсант Эхелала. Садитесь, пожалуйста.
- Благодарю, - Арч ответил жестом почтения и внимания.
- Я как раз изучаю ваш матрикул. Должен признать, что ваши
успехи за столь короткий период заслуживают всяческой похвалы.
- Спасибо, наставник.
- Предлагаю обойтись без лишних церемоний. Меня зовут Млет.
- Да, я знаю.
- Мне привычнее слышать обращение по имени, - Млет пододвинул к
Арчу прозрачную чашу с алыми продолговатыми ягодами. -
Угощайтесь.
Приверженность шефа к обычаям его родной планеты Латор и
межпланетному этикету жестов давно стала в училище притчей во
языцех. В частности, перед любой беседой он устраивал
символическую короткую трапезу, проходившую в сосредоточенном
молчании.
Проглотив несколько сочных ягод, Арч поблагодарил и отодвинул
чашу.
- Можно сказать без преувеличения, что вы входите в число наших
лучших питомцев, - заговорил Млет. - Однако есть одно
обстоятельство. Оно касается этической сферы.
Он похлопал ладонью по кожуху компьютера.
- Здесь обобщены и экстраполированы данные всех ваших тестов за
время пребывания у нас. Результат крайне настораживает, и я
вынужден задать вам вопрос. Надеюсь, подозрение, которым он
вызван, не явится для вас оскорбительным.
- Я слушаю.
- Скажите, Арч, вы способны убить человека?
- Да, - незамедлительно последовал ответ.
Шеф разведучилища огорченно кивнул.
- Благодарю за откровенность. Но она, как ни прискорбно,
подтверждает самые худшие опасения.
- Что поделать. Я родился и вырос в другом мире. Правда, мой
ответ требует уточнения.
- Извольте.
- Давайте определим, кого можно считать человеком, а кого нет. В
том мире, откуда я родом, есть двуногие выродки, которые не
заслуживают человеческого звания. Так вот, я считаю, что
человека убить недопустимо, но выродка, нелюдь - не только
можно, а должно.
- Так. Концепция, с позволения заметить, далеко не новая.
- А я не претендую на оригинальность, - Арч бодрился, хотя
выдержать пристальный, сверлящий взгляд Млета было нелегко.
- Мой контраргумент тоже не блещет новизной. Лично вы беретесь
отличить человека от закоренелого выродка? И соответственно
решать, кому - жить, кому - нет? Далее. Если допустить, что
человечество делится на эти две группы, кто определит границу
между ними - объективную, непреложную границу? Наконец, если
предоставить людям право уничтожать, как вы выразились, нелюдь,
то по всем канонам формальной этики нелюдь приобретает полное
право уничтожать людей. Не так ли?
Ремонтник-кибер собрал старые плитки в стопку, водрузил ее себе
на спину и шмыгнул в услужливо разъехавшиеся двери.
- Так что вы скажете?
- Боюсь, вы перехлестываете, Млет. Не сочтите за дерзость, но
формальная этика, которой вы оперируете, припахивает кабинетной
пылью.
- Видите ли, человечеству дорого досталась сия этика в ее
окончательном виде. Любые искажения, любые отступления от нее
припахивали реками крови. К примеру, в Темные Века на моей
планете Латор население подразделялось на полноценных граждан и,
так сказать, недочеловеков. Этакий перехлест, органически
вытекающий из пренебрежения к моральным доктринам. А
разграничение проводилось согласно принципу, который ныне
кажется вопиюще нелепым. Чернокожие люди были господами,
белокожие - рабами. Так что доведись вам родиться на Латоре в те
далекие времена, вы автоматически попали бы в число презренной
нелюди.
- Хорошо, я попробую объясниться иначе, - упорствовал Арч. - Ваш
Принцип Гуманности внешне безупречен. "Он - это ты." Возвышенно,
прекрасно, исчерпывающе. Но он действителен лишь там, где его
соблюдают все, поголовно, без исключения. Ведь если он - садист,
насильник, палач, то кто же я?
- Ну что ж, отбросьте Принцип Гуманности. И тогда вы неизбежно
встанете на одну половицу с палачом. Нельзя быть полуубийцей или
наполовину гуманистом. Мораль, в отличие от живописи, не терпит
полутонов. Мне очень жаль, Арч. Вы многому здесь научились.
Пожалуй, всему, кроме основного. Того, ради чего вообще создана
Разведслужба.
- Если я вас правильно понял...
- Присядьте, пожалуйста, - мягко попросил Млет. - И не
горячитесь. Иначе можно усомниться в вашей выучке.
- Просто разговор идет к тому, что моя выучка бесполезна, и в
Разведке мне делать нечего.
- Ошибаетесь. Дело обстоит как раз наоборот. Сегодня утром я
получил экстренную депешу. Вам необходимо в течение суток
прибыть на Орепту, к бригадиру-двенадцать. Дальнейшие инструкции
получите у него.
Недоумевающий Арч опустился обратно в кресло.
- Разве мой курс обучения закончен?
- Не совсем, однако для оперативной работы вы подготовлены
неплохо. Насколько я понимаю, готовится акция, в которой
требуется именно ваше участие. Причем безотлагательно.
- Час от часу не легче. Откуда вам известно, что это так? Из
депеши, или просто догадываетесь?
- Я располагаю конфиденциальными сведениями, - туманно ответил
Млет.
Подавшись вперед, Арч уставился в карие, с поволокой глаза шефа.
- Скажите... Двенадцатая бригада... Меня туда зачисляют и пошлют
на Тхэ?
- Раз уж вы сами догадались, не буду секретничать.
Действительно, вас посылают именно туда. И если не ошибаюсь,
ради этого вы и пришли в Разведслужбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60