Сколько бы жить не осталось, все одно это уже не
жизнь.
Вышел наружу, а там хмарь, дождичек сеется. Накинул капюшон,
руки в карманы, плетусь, куда глаза глядят, с яруса на ярус.
Занесло меня в лавочные ряды - вокруг толчея, суета, потому как
декада кончается, и надо выбрать лимиты до упора. На мостках и
лестницах грохот стоит, как в кузне. Все пыхтят, все прут
кошелки, шныряют, давятся. А мне глядеть тошно - вдруг подумал,
да ведь они покойники. Наполовину ли, на четверть, какая
разница. Для каждого припасена пуля. И для того, с банками
тушеных водорослей. И для этой, с набитым рюкзаком. А для того,
с палочкой, пуля уже, небось, дослана в ствол. Вот, мельтешат,
вроде живые. А сами поголовно записаны двоичным кодом на
ферросплавных дисках, вплоть до подноготной, каждому отмерен
срок, и в конце - пуля и печка.
Хотя кому-кому так рассуждать, но уж не мне, грешному; осталось
ведь всего лет семь. Еще утром, по дороге на работу, прикинул:
дадут триста восьмой, а поскольку рецидивист, это с накруткой -
шесть лет. По прежним залетам набежало от восьми до двенадцати.
Итого, от четырнадцати до восемнадцати. Получается, в сорок два
я уже - внезак. И лучше не тянуть с прошением. Тут игры
безвыигрышные - подперла тебе черта, всяко может приключиться, в
любой момент. А в сорок два, надо полагать, я буду еще крепким
мужиком, и мне светит отсрочка. Но кто его разберет - чем шахта
или ферма, может, лучше сразу...
Ама не знает, что мои тринадцать лет - уже не тринадцать, а
семь. И не узнает. Сейчас она, наверно, у лекаря. От мысли этой
до того засаднило душу, словно меня, а не ее по живому скребут.
Вот и все, Арчик. Допрыгался. Осталось тебе семь годков
копошиться потихонечку, и неизвестно, зачем так долго, ежели
жить стало ни к чему после вчерашнего разговора. Семь годков
ошиваться в жвальнях, долбаться в слякоть, чтобы эти годики
быстрее пролетели, а после - всему черта, и ничегошеньки не
останется от Арчика, потому что Ама решила пойти к лекарю.
Может, сходила уже.
Она кругом права, ничего не скажешь. И впрямь, какое право я
имею ломать ей жизнь? В тридцать два была бы вдовой, да с
дитенком, куда тут денешься? Попадаются, правда, несуеверные,
которым наплевать, что вдова.
И тут я понял окончательно: нет больше Амы, нет и не будет
никогда. И я для нее все равно, что умер. Рано ли, поздно,
появится у нее другой, у кого жизнь подлиннее, с кем не боязно
объединять лимиты и рожать...
Очухался я оттого, что едва не налетел на дуло пневмача.
- Стоять! - рявкнул патрульный. - Ну-ка, предъявись.
Как обычно, второй спок зашел сзади и приставил к затылку ствол
- холодный, твердый, и от него за шиворот скользнула паскудная
дрожь. Не знаю, может, кто другой и привыкает, а я ни в какую.
Особенно после того, как впервой увидел размозженную пулей
голову.
Рука сама вынула жизняк, язык назвал имя, адрес и прочее.
- Чего прешься, как чумной? - полюбопытствовал старший спок,
глядя на экранчик считывателя.
- Задумался.
- Что, умный шибко?
- Да вроде нет. Средне.
- Оно и видно, - осклабился тот, извлекая жизняк из колодки. -
Параграфов у тебя хватает. Ладно, гуляй пока.
Споки вразвалочку двинулись дальше. Я стал запихивать жизняк в
карман, потом вспомнил, что у меня не выбраны пять жвачек и еще
какая-то мелочевка по съестной части. Приметил задрипанную
лавчонку, где очередь поменьше. Отоварился двумя брикетами - на
ужин и завтрак, хватило как раз.
Тем временем дождик перестал. Я облокотился о перила угловой
площадки, развернул брикет и вдумчиво начал ужинать, глядя, как
вокруг на мостках, лестницах, ярусах кишат ополоумевшие
покупатели.
На той стороне улицы, ярусом ниже, из-за угла появился патруль.
Сразу перед ним расчистился проход. А какой-то высокий мужик в
низко надвинутой каскетке повернулся - резко, слишком резко, и
чересчур суетливо стал шуровать локтями, прокладывая дорогу в
давке. Даже я его заприметил, что уж говорить о споках.
- Эй ты, стоять! - гаркнул патрульный на всю улицу.
Толпа, словно с ней играли в "замри-отомри", мигом шарахнулась к
стенке, замерла. Головы заворочались туда-сюда, ища, кто кричал
и кому. Только высокий в каскетке не остановился, не оглянулся,
наддал ходу. Споки вскинули оружие. Тут уже никаких команд не
потребовалось - каждый лег, где стоял. А высокий побежал,
перескакивая через лежащих. Хлопнул выстрел. Мимо. На соседних
переходах и лесенках обезумевшая публика давилась, рвалась прочь
от шальной пули.
Беглец ринулся вниз по первой попавшейся, обезлюдевшей лестнице.
Перед поворотом он ухватился за перила и одним махом перебросил
тело на следующий лестничный марш. Ловкий финт. Я подумал было,
что у него есть шанс выкрутиться. Однако снова раздался хлопок
пневмача. Второй из патрульных не стал заниматься догоняшками, а
свесился через ограждение и хорошенько прицелился. Он срезал
бегущего на втором повороте, в прыжке. Тот рухнул, кубарем
прокатился по ступенькам и затих в изломанной, несуразной позе.
Каскетка слетела, обнажились коротко обкромсанные, седые сплошь
волосы. Вот оно что.
Я запихнул остаток брикета в карман, кусок не лез в глотку.
Повернулся и пошел. Молодчагой оказался этот старик, жалко, не
смог уйти. Да мне ли его жалеть, он уже отмучился. Сам-то и
поседеть не успею.
Остановившись возле уличного автомата, я допил остаток воды,
опять наполнил флягу. На табло обозначился недобранный лимит -
полторы десятых куба. Этого добра мне не жалко, пусть подавятся.
С другой стороны, раз сэкономишь, два сэкономишь, потом возьмут
и урежут тебе декадную порцию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60