– Здравствуй. У тебя есть какие-нибудь новости о Карле?
– Нет, поэтому я пришла к вам. Вы же обещали мне помочь… – В голосе девушки слышались нотки сомнения. Она явно боялась, что Ксения передумает и оставит ее одну в деле спасения брата.
Ксения поторопилась развеять ее сомнения:
– Да, конечно. Я думаю, нам надо серьезно поговорить о том, что мы можем сделать для спасения Карла.
Видно было, как Мари слегка расслабилась после этой фразы.
– Но это не единственное, почему я здесь. Дело в том, что сегодня на своем крыльце я обнаружила запечатанную коробку, на которой было написано: «Хранительнице Ксении, лично в руки». Не знаю, почему отправитель выбрал именно меня в качестве почтальона, но я решила привезти ее. Тем более что я собиралась к вам. – С этими словами Мари взяла со стула обернутую коричневой почтовой бумагой и завязанную бечевкой посылку с ярко-красной восковой печатью. Ксения с сомнением оглядела коробку, не решаясь брать ее в руки.
– Мари, а ты не слушала – она не тикает?
– Не тикает, – ответила Мари. – Насколько мне подсказывает чутье, она не несет в себе прямой угрозы живому существу. – Заметив явные колебания Ксении, Мари спросила: – Может, хотите, чтобы ее открыла я?
– А ты правда откроешь ее для меня? – с надеждой спросила Ксения.
– Нет проблем! – Мари внимательно посмотрела на пальцы своей правой руки, пощелкала ногтем об ноготь, и на глазах у Ксении ноготь на указательном пальце Мари значительно вырос и превратился в маленький кинжал. От такого фокуса у Ксении распахнулись глаза. – Никогда не видели частичных трансформаций оборотней? – изумленно спросила Мари.
– Нет, – медленно ответила зачарованная Ксения.
– Ксения, ну вы как маленькая! – воскликнула Мари, вскрывая ногтем упаковку посылки. – Вокруг вас ежедневно творятся чудеса. Да что там говорить: вы сами – чудо из чудес, а тут банальная трансформация вызывает такой восторг! – К концу своей речи Мари открыла коробку и заглянула внутрь. На лице девушки не дрогнул ни один мускул, но краска мгновенно сбежала с лица, которое сразу напомнило Ксении цвет ее новой ванной комнаты.
– Что там? – настороженно спросила Хранительница, готовая бежать в любую минуту.
– Рука, – ровным голосом ответила Мари. Ксении стало не по себе.
– Как это рука? Чья рука? – торопливо спросила она.
– Отрубленная рука Карла. – Голос Мари был ледяной, и у Ксении по коже побежали мурашки. – Здесь еще лежит записка. Прочитать? – Ксения с трудом нашла в себе силы кивнуть. – «Жду в гости, Астарот», – тихо проговорила Мари.
– Мари, вы уверены, что это рука Карла? – на мгновение заглянув в коробку, чтобы убедиться, что это не розыгрыш, сдавленно спросила Ксения. Долго смотреть на содержимое посылки она не смогла.
– Абсолютно. На безымянном пальце старый шрам и перстень нашего клана.
– Может, это подделка? – с надеждой спросила Ксения.
– Это не подделка. Я в состоянии идентифицировать излучение от его конечности даже спустя десятки лет.
Ксения не очень поняла, о каком излучении идет речь, но сочла это недостойным внимания в такой момент. От размышлений ее оторвала Мари:
– Что вы собираетесь делать?
– Выясню, как добраться до Астарота, и в путь. Какие могут быть варианты? – удивилась Ксения.
Мари пристально посмотрела на нее:
– Вы действительно готовы рискнуть жизнью ради спасения моего брата?
– Вы же рискнули своими жизнями, чтобы защитить меня.
– Это наша служба.
– Ну, видимо, это мое призвание, – тяжело вздохнув, ответила Ксения. – Дело за малым – выяснить адрес. Не думаю, что его можно найти в телефонном справочнике.
– В любом случае я пойду с вами, – вызывающе заявила Мари.
– Прости, но с этим я никак не могу согласиться. Я не готова отдать Астароту еще одного заложника или жертву. С меня довольно потерь! Выбирай: или ты сейчас уходишь сама, или я звоню Ферзю. – Ксения видела горящий огонь в глазах оскорбленной рыси, но ничто не могло заставить ее уступить в этом вопросе.
– Держите меня в курсе, – сухо бросила Мари и быстрым пружинистым шагом покинула комнату.
Ксения осталась стоять среди своего кабинета, где на столе по-прежнему лежала зловещая коробка.
Мозг: Милая, тебе не кажется, что лучше всего сейчас отключиться и пойти позавтракать? Помнишь, что Василий говорил о твоем питании? А сегодня предстоит нелегкий день.
Ксения: Согласна. Что бы я без тебя делала!
Мозг: Лапу бы сосала.
Ксения: Это был риторический вопрос.
Ксения вышла из кабинета и отправилась на кухню. На столе лежала записка: «Ушел по делам, буду после обеда. Если понадоблюсь, звони. Твой Ангел». Отыскав в холодильнике яйца и сосиски, Ксения приготовила себе огромную яичницу и села за стол. За завтраком она вспомнила о Шико и подумала, что ей сейчас не помешала бы хорошая компания. Она позвонила на квартиру к тетушке. На десятый звонок трубку сняли, но не ответили.
– Шико? Это ты?
– Да, госпожа. Это несчастный, всеми брошенный Шико, – запричитал голос в трубке.
– Ну-ну не прибедняйся, меня не было одну ночь.
– А как я волновался! А что я передумал! Бессердечная, неблагодарная девчонка!
– Дорогой, а ты не переигрываешь?
– Простите, хозяйка, больше так не буду.
– Докладывай, как дела дома.
– Все спокойно. Вечером приходил Василий, но я к нему не вышел. Хотя я очень скучал в одиночестве!
– Ладно, подожди, я сейчас приду. – Ксения повесила трубку и, захватив остатки яичницы, перешла с одной кухни на другую. – Эй, ты где?
– Туточки мы, не извольте беспокоиться, – материализовался из воздуха Шико.
– А кроме Василия кто-нибудь еще заходил?
– Приходил какой-то домовой от Варгаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131