– Ну и…
– Я решил, что не хочу возвращаться в семью, где меня никто не любит. Мне вполне достаточно вас.
– Ан, может, не стоит так уж рвать все ниточки? Мало ли как жизнь сложится!
– Ксюш, я с младенческого возраста терпел унижения, презрение, озлобленность ради этого «мало ли как жизнь сложится». Больше не хочу.
– Ладно, ты уже большой мальчик, поступай, как тебе хочется. Помни только об одном: я тебя очень люблю. И, что бы ни случилось, буду любить всегда.
– Спасибо, – пробормотал растроганный Ангел. – Но если ты рассчитывала выудить из меня еще одну слезу, то ты жестоко ошиблась, – оправившись, добавил Ан.
Легкая словесная перепалка длилась еще минут десять, пока не была прервана звонком Лави. Он напомнил Ксении о пресс-конференции.
– Лави, а где она будет проходить?
– В театре оперетты. Это наше традиционное место проведения массовых мероприятий.
– Хорошо, с этим проблем не будет. Я прибуду без пяти девять.
– Ксения, но ведь уже без двадцати.
– Да? Ну что ж, очень хорошо. Ждите меня у касс. Я буду без пяти девять. – Ксения повесила трубку, чтобы избежать лишних вопросов.
– Ан, ты со мной пойдешь?
– Нет уж, уволь! – усмехнулся Ангел. – Пожалуй, я останусь здесь, исследовать дом. Слушай, Ксюш, а ты поняла, что это за дверь в никуда?
– Пока нет. Но более чем уверена, что она мне пригодится. Ладно, время поджимает. Пойду на встречу с акулами пера.
– Ты там поаккуратнее. А то ты им «а» скажешь, а они распишут, как целый алфавит.
– Да пусть пишут что хотят, это я утром кричала «судиться будем», а после встречи с Астаротом мне как-то по фигу.
Ксения посмотрела в большое зеркало в холле, пришла к выводу, что выглядит довольно прилично, тяжело вздохнула и отправилась на пресс-конференцию. Когда она переступила порог театра оперетты, на часах театра было ровно без пяти девять.
– Ксения, вы потрясающе пунктуальны! – восхищенно завопил Лави. – Вы такая! Такая!..
– Лави, если вы и дальше будете петь мне дифирамбы, мы опоздаем на пресс-конференцию. А мне бы этого очень не хотелось.
– Да, да, да! Пойдемте, пойдемте!
Ксении начало казаться, что Лави волнуется значительно сильнее ее. Но она еще надеялась, что он возьмет себя в руки.
– Ксения, пожалуйста, запомните, что вы не обязаны отвечать на все их вопросы. Можете просто отвечать «без комментариев». А можете просто постучать указательным пальцем по столу, и я сам скажу, что вы не будете говорить. Есть вопросы, касающиеся вашей безопасности, на которые вам не стоит отвечать. Я буду постукивать пальцем по столу, когда их будут задавать. Если чувствуете, что вопрос для вас трудный, то можете перевести ответ на меня, просто посмотрев мне в глаза. Если вы совсем не хотите отвечать, просто скажите: «Следующий вопрос». Я думаю, ничего сложного, вы со всем справитесь. Главное, ничего не бойтесь и помните, что вы – Величайшая Хранительница Путей и сегодня вы перед ними выступаете как победительница. – Ксения чувствовала себя спортсменом, которого тренер накручивает перед ответственным соревнованием.
– Лави, я постараюсь ничего не напутать, но не ждите от меня многого. Это мое первое публичное выступление после прочтения перед всем классом отрывка из «Евгения Онегина», который нам задали выучить наизусть в школе.
– Я в вас верю, – на грани истерики произнес дрожащий Лави. В этот момент он был похож на домашнего коккер-спаниеля, которого впервые вывезли на охоту.
– Я в вас тоже, – с сомнением произнесла Ксения.
За беседой они вошли в зал и прошли к сцене. Ксения поднялась на нее с легкой душой. Не прошло и суток с тех пор, как она поднималась сюда, чтобы выступить перед более страшной аудиторией. Щелчки фотоаппаратов и вспышки не прекращались ни на секунду. Собственно, когда Ксения заглянула в зал, многие лица ей показались уже знакомыми. Вся разница была в том, что сегодня на нее были направлены десятки микрофонов и камер. Стол, за которым вчера сидел Мудрила, сегодня, уставленный микрофонами, стоял прямо посередине сцены. Рядом стояли два стула. Хранительница попыталась прислушаться к своим ощущениям и понять, чувствует ли она страх, робость, смущение. Но оказалось, что ее ничто не беспокоит. В какой-то момент она даже испугалась, не привела ли ее сегодняшняя встреча с Астаротом к новой потере эмоций. Но тут же почувствовала где-то в глубине души беспокойство в связи с отсутствием Василия и успокоилась. Ксения оторвалась от своих размышлений и поняла, что она уже сидит за столом и Лави спрашивает ее позволения начать.
– Давай, только постарайся завершить это как можно скорее.
Лави утвердительно кивнул и встал. И в этот момент перед аудиторией оказался совсем другой человек. Нервная суетливость и задерганность куда-то пропали. Рядом с Ксенией стоял уверенный в себе, уравновешенный мужчина. Он смотрел на жаждущих их крови акул пера с позиции силы. Ксении показалось, что даже его всклоченная грива приобрела весьма благородный и респектабельный вид. Когда Лави заговорил, Ксения просто обомлела. Вместо резкого, писклявого голоса раздался низкий, слегка рокочущий баритон. Этот мужчина производил неизгладимое впечатление.
– Дамы и господа, журналисты свободного Эфира, добрый вечер. Прошу приветствовать госпожу Ксению. – В зале раздались достаточно дружные и громкие аплодисменты. – Разрешите мне, в свою очередь, представиться: ритор Лави Эстави. И с сегодняшнего дня я имею честь быть официальным пресс-секретарем госпожи Ксении. – Аплодисменты повторились, и Ксения не заметила, чтобы они были более жидкими. – По поручению госпожи Ксении я намерен официально объявить то, что все вы уже и так прекрасно знаете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131