Джемс Арнакль, опершись руками о колени, приподнялся.
— Седьмой этаж, комната 76,— проговорил он.— До скорого, шеф...
Было ровно два часа, когда Питер покинул свою комнату и поднялся по лестнице на седьмой этаж. Отель был погружен в сон и тишину. Все его жильцы, вероятно, спали. Питер легко нашел номер 76 и толкнул дверь, не постучав.
Джемс, растянувшись на кровати, курил. Не говоря ни слова, он встал и задвинул засовы.
— На мой взгляд, самое время отправляться,— прошептал он.— Вокруг все храпят...
Погасив свет, он подошел к окну и раздвинул шторы. Окна комнаты выходили во внутренний дворик в форме квадрата, глубокий и темный, как колодец. Арнакль осторожно вывернул шпингалет и распахнул окно. Свежий воздух проник в комнату.
Джемс приблизился к столу, взял небольшой кожаный мешочек, прикрепил его к своему поясу на брюках. Молча, в сопровождении своего начальника, он вернулся к окну, перелез через подоконник и встал на ступеньку металлической лестницы, которая проходила по всей высоте стены дома. Легкий, как кот, Питер Ларм последовал за ним.
Они осторожно спустились на этаж ниже, и Джемс дотронулся до руки Питера Ларма, чтобы привлечь его внимание к окну, на которое он указывал пальцем.
— Вот оно,— прошептал он.
Двор по-прежнему был погружен в почти непроницаемую темноту. Только где-то внизу горели чуть заметные огни, вероятнее всего, на нижнем этаже.
Джемс Арнакль подошел к самому краю лестницы и, поддерживаемый Питером, вытянулся во весь свой гигантский рост, чтобы дотянуться до перил узкого балкончика у окна, на которое он указывал своему патрону. Без особого усилия он ухватился за перила балкончика, подтянулся и влез на него, устроившись на нем как можно удобнее.
Невозмутимый Питер Ларм сел на ступеньку пожарной лестницы и стал ждать.
Скупыми и точными движениями Джемс Арнакль открыл кожаный мешочек, висящий у него на животе, и вынул из него несколько инструментов. Потом спокойно отодрал мастику от окна и аккуратно стал подбирать ее кусочки и складывать в мешочек. Когда с этим было покончено, он достал маленькие металлические хромированные клещи и стал ими вытаскивать мелкие гвозди, удерживающие стекло. Затем осторожно вынул его и положил у своих ног, просунул в образовавшееся отверстие руку, повернул шпингалет и отворил окно. Он выпрямился и тихонько свистнул, привлекая внимание Питера Ларма, потом нагнулся, схватил его за руку, чтобы помочь ему взобраться на балкон.
На цыпочках они вошли в комнату. Джемс прикрыл окно и задвинул шторы. Только после этого Питер зажег маленький карманный фонарик, с помощью которого осмотрел комнату. Она была похожа на его номер, за исключением того, что здесь сейчас царил страшный беспорядок. Детектив про себя выругал полицейских, которые не смогли аккуратно выполнить свою работу. Джемс, обернувшись к своему патрону, прошептал:
— Может быть, мы зажжем лампу у изголовья кровати? Ее не будет видно снаружи...
Не отвечая ему, Питер сделал, как предлагал Джемс. Теперь комната, освещенная слабым светом ночной лампы, предстала перед ними полностью.
— Все перевернули вверх дном, эти свиньи,— пробурчал Джемс.— Если мы сможем найти что-нибудь, то это будет необыкновенная удача.
Питер молчал. Стоя посредине комнаты, он медленно осматривался вокруг себя, изучая все своими проницательными глазами. Потом направился к двери каморки-туалета и открыл ее. Личные вещи женщины были уже вынесены отсюда. Все было пусто и чисто выметено. Питер затворил дверь и вернулся к Джемсу.
— Они все унесли,— тихим голосом проговорил он,— но, по всей видимости, совсем не подумали об отпечатках пальцев. Это, наверное, . показалось им бесполезным, так как, на их взгляд, убийца уже обнаружен и арестован. Но мы это обязательно сделаем., ведь никогда не знаешь, что может пригодиться. У девицы могли быть посетители и днем. А вдруг нас ждет сюрприз!.. Займись-ка делом.
Питер устроился поудобнее в кресле, в то время как Джемс снова углубился в свою кожаную сумку и достал оттуда несколько маленьких флаконов и специальных кусков бумаги. Потом методически обошел все места, где могли остаться отпечатки пальцев, которые обнаружились постепенно на разных предметах. Без сомнения, среди них были также отпечатки пальцев и полицейских, производивших обыск. Но могли быть и другие...
Джемсу понадобилось добрых четверть часа, чтобы проделать эту работу, а за это время Питер провел подробнейшее обследование комнаты, но безрезультатно.
Когда Джемс окончил работу и спрятал все свои приспособления, они решили, что пора уже уходить. Питер погасил лампу у изголовья кровати, а его помощник вытащил кнопки, которыми он прикрепил шторы к стене. Открыв окно, они вылезли обратно на балкон. С помощью Джемса Питер перелез на лестницу и присел в ожидании Арнакля на ступеньку. А Джемс, осторожно взяв вынутое им ранее стекло, вставил его на прежнее место, и, достав выдернутые из отверстий гвоздики, терпеливо вставил их обратно в старые дырочки, ориентируясь на ощупь. Затем вытащил из мешочка кусок свежей мастики и крошечную лопаточку и стал замазывать стекло. С помощью специального пульверизатора старательно опрыскал вокруг стекла тончайшую пыль, которая должна была скрыть все следы недавнего вынимания стекла.
Разделавшись с окном, Джемс присоединился к Питеру, ожидавшему его на лестнице, и они разошлись по своим номерам, довольные так удачно проведенной ими операцией.
Глава третья
Кенет Лиссом казался возбужденнее обычного. Нервно перелистав досье, лежавшее перед ним на столе, он обратился к Питеру Ларму, выпаливая слова:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43