– Он погиб незадолго до падения Оривиэла. Ниэрен бросил вызов одному из бойцов Сен-Риона и проиграл. Темная история.
– Этим бойцом был Кристиан. Собственно, с тех пор он и стал знаменитым.
О поединке между Крисом и Ниэреном ходило множество слухов и легенд. Свидетели утверждали, что Кристиан перехитрил Ниэрена, отвлек его внимание, а затем нанес смертельный удар в спину. Надо ли говорить, что после этой подлой победы Далеар решил любыми способами добраться до Криса и поквитаться с ним за гибель сына.
– Не так давно я анализировал кровь Кристиана, – сказал я, вспоминая ритуал некромантии и бой с влезшим не в свое дело Дэретом. – Обряд дал противоречивые показания: в смерти Ниэрена повинен другой человек.
– Спросил бы самого Кристиана. – Венсайрус на минуту отвлекся от изучения рукописи Пристеона.
– Здесь выходит загвоздка, – объяснила Сайморин. – Кристиан не помнит тех событий, утверждает, будто на него наслали морок.
– Морок?! – изумился я. – На заклинателя Недриарна? Полная чепуха! Его разум неприступен. Заклинатель сам кого хочешь поработит.
– Логично, – не стала спорить Сайморин, – однако я убеждена, что Крис не такой негодяй, каким его малюют. Он не станет бить в спину. Уверена, его подставили. Свидетели поединка видели не его, а другого воина. По всей видимости, потрудилась Кейра Безликая – ближайшая помощница Лэранда. Она могла на время погрузить настоящего Криса в глубокий сон и принять его обличье. Затем Кейра выждала удобный момент и прикончила ничего не подозревающего Ниэрена.
– Кейра? – Я попытался вспомнить, о ком идет речь. – Актриса погорелого театра?
– Если погорелым театром считать наш мир, то – да.
Венсайрус громко хмыкнул, демонстрируя свои сомнения насчет хитрой версии. Естественно, его мнение королеву не волновало.
– В любом случае причастность Кейры доказать нереально, – с уверенностью заявил я. – Едва ли Далеар поверит, что его сына убили по приказу Лэранда. Смысла-то нет.
Сайморин нагло постучала по моему лбу.
– Бестолочь, – заявила она. – Смысл огромный. Видишь ли, Далеар задумал воскресить сына.
Я вытаращил глаза:
– Это невозможно. Ни один некромант не знает, как бороться со смертью. Ниэрен уже много лет покоится в некрополе на подступах к Ворталу. Я сильно сомневаюсь, что когда-нибудь он вылезет из гроба и завопит: «Папочка, я живой!»
– Бестолочь, – повторила Сайморин.
– Редкостная, – поддакнул Венсайрус.
Я сердито засопел. Не привык, когда со мной разговаривают подобным образом.
– Существует древнее заклинание, требующее колоссальной затраты сил, – соизволила объяснить королева. – Оно называется Лоно воскрешения. Суть заклинания – переселение души погибшего в тело нерожденного ребенка. Далеар и его слуги выбрали в Деларосе подходящую мать. Они хитростью убили настоящего ребенка Ории и вселили в него дух Ниэрена. Скоро ребенок подрастет, вернет прежнее обличье и восстановит память.
– Звучит нелепо, – признался я.
– Мир состоит из одних нелепостей. Кто говорит, что в нашей жизни есть логика или смысл?
– Страшно подумать, сколько у Далеара ушло сил на реализацию Лона воскрешения.
– Больше, чем ты думаешь. Он израсходовал и внутренний запас, и запас всего Вортала. Теперь лорд слаб и уязвим. У него больше нет возможности бороться за престол. Надеюсь, теперь ты понимаешь замысел Лэранда?
Я с удовольствием покивал головой:
– Хитер наш демон, ничего не скажешь. Обставить самого Далеара! Это заслуживает уважения!
– Сейчас Лэранд подавлен, – напомнил Венсайрус. – Я разговаривал с ним пару часов назад. После появления в Эриф-Аскальде царицы Эльсанны он думает, будто властитель прознал о его планах.
Состояние Лэранда мало заботило гордую королеву. Мы все прекрасно понимали, что верховный демон скоро отойдет от дел и уступит место новому наследнику – человеку, достойному занять место Белтанара.
Я повернулся к Сайморин:
– Стало быть, теперь ты вынуждена возиться с новорожденным? Далеар приказал?
– Разумеется. За ним следят и простые ангелы смерти. Далеар слишком беспокоится за Ниэрена и ни на минуту не выпускает его из виду.
– Кто бы мог подумать, что этот кровавый ублюдок так любит своего сына, – восхитился я.
– Положительные стороны есть у всех, – подметила Сайморин. – Абсолютно злых или добрых людей не существует. Абсолют – понятие теоретическое, на практике оно не встречается.
– А как же та девчонка? Как там ее… Кэт?
– Кэт – настоящий самородок, – с гордостью заявила королева. – У нее великое будущее, я уверена.
Венсайрус отложил книгу в сторону и заключил:
– Совершенно бесполезное чтиво. Наполовину дневник, наполовину сборник банальных заклятий.
– В любом случае отдадим рукопись на экспертизу. В Эвернайте разберутся.
Глава всадников согласно кивнул.
– И последнее. – Сайморин облизнула пересохшие губы. – Настала пора заглянуть в Арканну…
4
Злые языки утверждали, будто Нор-Шергард – великую столицу Дреары – породила тьма. О, как же они заблуждались! На самом деле это Нор-Шергард породил тьму. Именно его закрома тысячу лет назад выпустили в мир огромные клубы черных туч. Эта тьма была особой, она не несла в себе жестокости, коварства или зла. Ее задача сводилась к совершенно иному – защитить от проклятых солнечных лучей вампиров и ангелов смерти, скрыть от врага тайны властителя, превратить Нор-Шергард в неприступную цитадель.
Посторонние маги, никогда не бывавшие близ стен нетленного града, едва ли могли представить, что же на самом деле представляет собой Нор-Шергард, в чем его сила, а в чем слабость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116