Мелкие монстры, почуяв призыв, не сговариваясь устремились в мою сторону. Дождавшись, когда горластый рой окажется совсем близко, я нырнул в портал. Птицы не отставали.
Порыв ледяного ветра перенес меня в реальность и заставил время течь по стандартному пути. Предвидя, что ангелы смерти начнут атаковать меня флогистонами, я переместился немного правее – ближе к Тайлин.
Одним размеренным ударом я отправил крылатого воина в дальний полет. Державший девушку ангел с шумом упал на землю и больше не поднимался. Я аккуратно подхватил Тайлин и медленно опустил ее на землю.
– Все будет хорошо, – прошептал я.
Банальные фразы успокаивают душу. Тайлин еще спала, но даже сквозь сон ухитрилась улыбнуться.
Я глядел только на Тайлин. Все, что происходило за моей спиной, казалось незначительным. Я гладил девушку по лицу и шептал успокаивающие слова – тихо, медленно, нежно. Она была необычной, совершенно уникальной. Я не имел права ее потерять.
Аура надежно защищала от стаи хищников, но краешек сознания все равно следил за происходящим. Я не видел, но прекрасно чувствовал боль и ужас ангелов смерти. Они кричали, рвались ввысь, пытались всеми доступными средствами побороть алчущих смерти птиц. Некоторые воины отдались смерти без боя – с разорванными крыльями рухнули на землю и превратились в легкую добычу. Другие попытались скрыться. Разумеется, их жалкие потуги были тщетными.
Жестокая и несокрушимая сила Недриарна не знала пощады.
16
– Мы справились бы и без твоей волшбы, – без обиняков заявил мне высокий, как фонарный столб, рыцарь. С его зеленых доспехов капала кровь, а лицо напоминало перепачканную грязью маску.
– Возможно, – пробурчал я. – Вот только потеряли бы больше воинов. Уверен, ангелы смерти готовили ловушку. Я спутал им карты.
Пять рыцарей Малахитовой цитадели, Крис с Мелисой да лежащие без сознания Дэрет и Тайлин – вот и все уцелевшие. Сразу после боя я вернулся в лагерь и без промедлений позвал выживших магов сюда – на крохотную поляну, где призрачные твари напали на ангелов смерти. Поляна эта сейчас выглядела не лучше, чем бывший лагерь. Кровь, обглоданные трупы, валяющиеся на песке протазаны. Не самая приятная картина.
Понимая опасность, я отозвал птиц заблаговременно – покусай они кого-нибудь из зеленых рыцарей, меня бы уже закапывали в братской могиле. Сайморин и Венсайрус много раз рассказывали мне об адептах Малахитовой цитадели. Из их повествования, граничащего с ужастиком, я почерпнул одно важное сведение: зеленые рыцари безумно сильны, жестоки и опасны. Если верить все той же Сайморин (а она не склонна к преувеличению), рыцари гораздо страшнее всадников Эвернайта. Сейчас я воочию убедился в истинности этих слов: даже самые опытные бойцы Дреары не сдержали бы натиск сотен обезумевших от боли и страдания уродов.
– Зачем ты нас позвал? – возмущенно пробурчал Кристиан. Ему пришлось тащить на себе потерявшего сознание некроманта, и теперь он злился. – Кругом сплошные трупы.
Я молча показал туда, где лежал оглушенный мною вожак ангелов. Ему повезло: он находился в стороне, не подавал признаков жизни, и голодные птицы его не тронули. Без крыльев и протазана он мало чем отличался от заурядного бойца Нор-Шергарда или Волон-Тора.
– Соображаешь, – похвалил меня рыцарь. – Допрос сейчас вполне уместен.
Он подошел к главарю ангелов смерти и поднял его за грудки. Враг мгновенно очнулся и постарался вырваться. Жестокий удар заставил его безвольно повиснуть в могучих лапах зеленого рыцаря.
– Кто тебя послал? – тотчас потребовал воин Малахитовой цитадели.
Вожак демонстративно отвернулся. Рыцарь с силой швырнул его на камни и нарочито медленно достал из складок плаща тонкий стилет.
– У нас мало времени, – хищно проговорил он. – Лучше ответь на мои вопросы. В противном случае я привяжу тебя к дереву и позволю полюбоваться восходом солнца. Рассвет близок.
Ни один мускул не дрогнул на грубом лице ангела. Он боялся солнечного света даже больше, чем вампиры, однако перспектива мучительно сгореть под лучами дневного светила не сделала его разговорчивее.
– Не утруждай себя расспросами, – вмешалась Мелиса. – У нас аж два заклинателя. Они быстро расколют любого строптивца.
Она взглянула на Кристиана, но тот отрицательно помотал головой.
– Очень устал. Сил на волшбу больше нет.
Маги дружно посмотрели в мою сторону. Копаться в чужой голове я не любил, но иного выхода не планировалось.
– Не стоит доверять ему, – возразил рыцарь, глядя на меня исподлобья. – Колдуны Эвернайта способны на любой поступок.
– Сколько же можно объяснять, – страдальчески взвыл я, – мы на вашей стороне! Королеву Твэл и многих других иерархов не устраивает сегодняшнее положение вещей. Мы хотим смерти Белтанара и его последователей.
– Он говорит правду, – встала на мою сторону Мелиса. – Я ручаюсь.
Кристиан кивнул, рыцари скромно промолчали.
– Он не лжет, – согласился зеленый. – А как быть с королевой Твэл?
– Почему ты ненавидишь Твэл? – хмуро спросил я. – Или здесь кроется не ненависть, а более банальное чувство – страх? Да, безымянный воитель, ты прекрасно знаешь: хозяйка Эвернайта сильнее любого рыцаря. В ее власти уничтожить вас одним мановением руки.
Адепт Малахитовой цитадели скривился так, словно его сунули носом в дерьмо. Я понял, что попал в точку.
– Колдуй, – милостиво позволил другой рыцарь – лидер. На правах сильнейшего он мог принимать решение за весь отряд.
Зеленый воин ударил пленного ангела по голове, и тот без сознания рухнул к его ногам. Не дожидаясь разрешения, я приблизился к обездвиженному пленнику и вонзил в его разум несколько десятков ментальных нитей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116