Рикк собирался ответить очередной колкостью, но я поспешно сгреб его с плеча.
– Он мой, – спокойно пояснил я.
– Раз твой, так вышвырни его отсюда.
Маленький летун начал недовольно возиться и царапать меня за куртку.
– Рикк не помешает, – настойчиво сказал я. – Или вы, учитель, боитесь, что мой друг окажется тем самым старшим Учеником Наставника Рил'дан'неорга?
Николос не стал нисходить до ответа. Вот только не затаил ли он на меня злобу? В конце концов, мало кому понравятся постоянные колкости от какого-то там полуэльфа.
– Можно? – В дверь просунулась кучерявая голова Тионы.
Глава Ордена сдержанно кивнул.
Неудачливая волшебница вошла и встала около двери подобно вышколенному слуге. Уж кто-кто, а старик Николос умел держать учеников в полной дисциплине.
Следом за Тионой потянулась вереница уже знакомых лиц. В кабинет сначала гордой походкой вошли толстяк архиепископ Преотлиний и целительница Айрен де Коллерт; затем появились двое молчаливых Хранителей: Арсэлл и Облоб.
Мы все выстроились около мастерски нарисованной карты и угрюмо поглядывали на Риддена, могущественного мистика и главу нашей экспедиции в Дикие Леса. Готтальский маг выдержал короткую паузу, ожидая, пока все займут свои места, и, лишь когда настала гробовая тишина, заговорил:
– Итак, все в сборе. Пожалуй, мне нет резона говорить о целях нашего путешествия вновь, и потому я перейду непосредственно к маршруту плавания. В связи с непредвиденными обстоятельствами, – он многозначительно посмотрел на меня и Тиону, – мы были вынуждены сократить сроки подготовки. Отплытие состоится послезавтра на рассвете. Рано утром мы выйдем из порта Шианы, проплывем по Сирене мимо Семм-Порто и Кольца Времен, не делая остановок в населенных местах. Далее корабль свернет на реку Ниммию и пришвартуется в неприметной бухте Индалеора примерно вот здесь. – Мистик ткнул тонким пальцем туда, где Ниммия разветвляется на два рукава, с двух сторон огибая Долину Врат. – На шлюпках мы доберемся до противоположного берега и продолжим путь пешком. Дикие Леса, должен признать, не слишком дружелюбны, но небольшой отряд, сформированный из опытных магов и закаленных в боях воинов, вполне может пройти сквозь них к месту захоронения пятой Реликвии. Надо заметить, нам не придется идти непосредственно в самую чащу, ибо столь ценный для всех нас артефакт находится на самой окраине Диких Лесов, неподалеку от Норе Крула, самого западного города Даркфола. Эта территория считается нейтральной, и потому ни личи, ни темные колдуны Доалн Скерта не рискуют там появляться.
У Риддена все казалось неимоверно просто, но я искренне сомневался, что нам вот так запросто позволят войти в Дикие Леса, захапать Реликвию и преспокойно вернуться на корабль. Если бы все было так легко, Николосу бы не понадобились ни мощный эльфийский броненосец, ни опытные вояки и волшебники.
Мистика мы слушали молча, стараясь даже почти не дышать. Ментальный маг, закончив с основной частью своего доклада, перешел к более мелким проблемам, которые меня мало интересовали. Ридден говорил про провизию (жрать надо всем, даже готтальским колдунам), запасы чистой воды (и чем ему не нравится вода Сирены?), хорошо отлаженное магическое оружие (видимо, против личей) и прочее, и прочее, и прочее.
Рианский архиепископ Преотлиний, который являлся всего лишь нашим «духовным талисманом», грузно опустился в кресло рядом с Николосом. Видимо, жирненький храмовник не слишком любил стоять на ногах, предпочитая мягкое и уютное сиденье. С нами Преотлиний конечно же не поплывет, в конце концов, он не воин, не маг и не лекарь. Насколько я понял, могущественные и влиятельные жрецы Вэлгорна выделили на предстоящее плавание в Даркфол довольно кругленькую сумму, а Преотлиний теперь острым взором следит за тем, чтобы эти деньги не пошли «налево».
Выдержке Рианского храмовника и настоятельницы Ландеронского монастыря монахов-целителей я мог лишь позавидовать. Любой другой представитель духовенства, едва приметив мистика, бросился бы наутек, от ужаса стуча зубами, а эти двое вполне «ужились» с готтальским чародеем. Мне вообще было совершенно непонятно, что делают в одной упряжке магистр Боевого Ордена, жадный до власти архиепископ, влиятельный ментальный маг Готтала и добрая невинная монахиня. Весьма интересный союз. Стоило бы поговорить с Арсэллом на эту щекотливую тему. Темный эльф казался мне довольно умным и весьма осведомленным собеседником, а стало быть, он может дать внятные ответы на многие мои вопросы и предположения.
Мерное течение моих мыслей прервала скрипнувшая дверь. В кабинет главы Шианы, не спрашивая разрешения (а это просто нонсенс!), вошли трое: два светлых эрийских эльфа и один низенький гном.
– Чудесно. – Ридден оторвал взгляд от карты и приблизился к незнакомцам. – Позвольте представить капитана нашего корабля, господина Эмиллио, великолепного лучника и следопыта. – Мистик указал на высокого светлого эльфа. Тот в свою очередь кивнул в ответ.
– Благодарю, – сдержанно ответил эльф низким и мрачным голосом. На его гордом лице прекрасно читалось отвращение как к самому Риддену, так и к двум другим моллдерам; ледяной взгляд Эмиллио не обещал ничего хорошего ни Эрану, ни Арсэллу.
– И конечно же, – мистик сейчас просто светился доброжелательностью, – рад познакомить всех с моим коллегой – друидом Виталисом, мэтром Высшего Круга Жизни.
Вперед вышел второй эриец, невысокий и полноватый старик в зеленом балахоне. Его светлые волосы были коротко подстрижены, что совершенно не вязалось с эльфийской модой, зато имелись острые уши и пронзительные серые глаза, в коих виднелась некая детская хитреца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132