Кто этот Наставник? Чего он добивается? Кого именно он послал в качестве соглядатая?
– О-о, как много вопросов. – Николос предпочел проигнорировать мое неуважение. – А что самое обидное, ответить мы на них сами не можем. Увы и ах. Не только ты, Марк, все мы мечтаем понять, что происходит вокруг. Каждое новое событие не дает ответов, а лишь еще больше усугубляет и запутывает ту тоненькую нить, которую я пытаюсь развязать уже очень много лет. Мы довольно долго и упорно…
– Вы узнали, что это за Дар Высших? – раздраженно перебил я, злясь на болтливость старика.
Глава Ордена пожевал сухие губы.
– Пока это тебя не касается, – грубо отчеканил он.
Признаюсь честно, сейчас мне больше всего хотелось придушить старого пня.
– Тогда зачем позвали? – весьма недружелюбно поинтересовался я.
– Будь терпеливее, Марк, – ответил мне спокойный голос Риддена. Готтальский мистик бесшумно вошел в комнату, подошел к столу и сдернул с него скатерть. – Будь любезен, подойди, – обратился он ко мне, аккуратно сворачивая покрывало.
Я послушался безоговорочно. В конце концов, Ридден станет нашим непосредственным начальником на время плавания, так что стоило бы играть роль послушного и верного воина. Если мистик поймет, что его подозревают в служении Вернувшимся-из-Тьмы, он может натворить Девилхор знает каких бед. Сейчас следует быть осторожным и расчетливым, дабы не спугнуть истинного Ученика Рил'дан'неорга, будь-то сам Ридден или некто иной.
На столе я обнаружил географическую карту, охватывающую лишь малую часть нашего мира. На юге она задевала только часть Ландеронской империи, не показывая исток Сирены с мелкими мятежными королевствами и герцогствами. Юго-восток ограничивался «четвертинкой» Андарии, зато подробно изображал Иттийские острова и знаменитый торговый остров Танн, где собирались все самые богатые купцы со всех стран. Северо-запад карты полностью показывал Готтал, родину темных эльфов, но скрывал от любопытных глаз ту ледяную степь, которая таилась сразу за Готтальскими скалами. Еще я разглядел кусок Кронийского океана и небезызвестные острова Черной Воды, коими родители пугают своих непослушных детей.
Саму карту нарисовали весьма и весьма искусно. Казалось даже, будто она объемная, хотя это был всего лишь обман зрения. Заснеженные шпили Готтала, жаркие Эрденские Леса, холодные и зловещие Поля Исхода – все выглядело очень натурально и красиво. Наверное, именно таким видят наш мир боги, когда наблюдают за своими детищами с далеких и неприступных небес.
– Ну как? – поинтересовался у меня Ридден.
– Сойдет для сельской местности. – В кабинет влетел Рикк. Он сделал круг над нашими головами и по обыкновению опустился на мое плечо. – Короче говоря, всем здрасте. Надеюсь, ты, Марк, не слишком по мне скучал?
Рядом с Ридденом встал его вечно мрачный и вечно надменный телохранитель Эран. Он по обыкновению окинул взглядом всех присутствующих и замер безжизненной статуей. В резных ножнах, висящих на поясе любителя дуэлей, я заметил два клинка с небольшими односторонними гардами, позволяющими вращать оружие в любой плоскости и бить под самым замысловатым углом. В глаза бросалось и золотое покрытие на обеих гардах; оно ясно говорило каждому, что обладатель этих сабель далеко не простой готтальский мечник.
Школа двумечного боя распространена только в Готтале, к тому же лишь в среде мелких аристократов. Стало быть, наш Эран натуральный дворянин, поступивший на службу к богатому и влиятельному мистику. Подобное у темных эльфов практиковалось часто, ибо служение мистику подразумевало обучение ментальной магии моллдеров; а это в свою очередь давало возможность продвинуться по аристократической лестнице на более высокий уровень, приобрести среди соплеменников уважение, влияние и даже власть.
Эран довольно осклабился, понимая, что я заметил его сдвоенные сабли. Должен признать, тогда в грязном переулке Семм-Порто я наткнулся на действительно сильного противника: золотые клинки достаются не просто так, за них нужно очень сильно попотеть.
– Хорошие ножички, – хихикнул Рикк, прыгая на моем плече. – Признавайся, у кого ты их спер?
– Я не… – начал было Эран, но осекся, понимая, что над ним просто издеваются. Он бросил на нас гневный взгляд и отвернулся, делая вид, что старательно изучает карту. Своим усердием он вызвал усмешку даже на лице Риддена.
– Чё глазки опустил, Эран? – Теперь Рикк уже откровенно издевался. – Небось дали сабельками поиграться, а ты хап и драпать со всех ног. Разве тебя мамочка не учила, что нехорошо брать и не возвращать чужие вещи? А еще темный эльф называется. Фи!
Эран злобно оскалился и провел рукой по эфесу правого меча.
– Живи пока, – мрачно произнес он, сверкая единственным оставшимся клыком. – Но скоро я расправлюсь и с тобой, сволочь пернатая, и с твоим хозяином. Учти это.
– О да, – еще более гадливо пропел рыжий летун. – Ты будешь мстить, и мстя твоя будет ужасна. Я уже трепещу. Вот только за ухом почешу и начну трепетать. Подожди еще пару минут.
От такой наглости телохранитель мистика скривился так, словно его заставили сожрать целый ящик кислых лимонов.
– Совсем забыл, – спохватился Рикк, обращаясь ко мне. – Скажи, Марк, я говорил тебе, что Эрану стоит выбить второй клык для симметрии?
Я неопределенно пожал плечами. Меня вообще сильно забавляли глупые выпады маленького болтуна.
– Хватит трепаться, – сурово приказал сидящий в кресле Николос. – От вашей идиотской болтовни начинает болеть голова. И вообще, кто притащил сюда стилкка? Мне не нужны здесь лишние глаза и уши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132