Айрен и Эливиэль не давали мне покоя. Чего им понадобилось на самом деле, они говорить не пожелали. Возможно, потеряв Реликвии, Высшие с Адептами Хаоса задумали новую игру, даже более хитрую, нежели старая. Не буду ломать голову, она и так кругом идет.
– Подправь знак в пятом секторе, над вторым кругом, – нагло ухмыляясь, сказал я Эрану. Тот злобно заскрежетал зубами, бросил на меня уничтожающий взгляд, но все же послушался.
Наблюдали за мучениями телохранителя только мы с Рикком да Ридден. Остальным Врата давно наскучили, и они разбрелись кто куда.
– Ровнее вторую линию черти, – продолжал издеваться я.
Эран, мокрый, уставший и жутко злой, грязно выругался, чем несказанно порадовал рыжего летуна.
– И почему в мистики всяких балбесов берут? – задумчиво протянул Рикк, созерцая, как темный эльф исправляет указанную мной полосу. – Эран, у тебя из какого места руки растут? Впрочем, можешь не отвечать, все и так знают, что ты на этом месте сидишь.
Ридден громко кашлянул, и мелкий обормот тут же умолк. С мистиком он предпочитал не связываться, а вот изгаляться над молодым учеником считал своим святым долгом.
– Мы скоро закончим, – обнадежил Ридден, поворачиваясь ко мне. – Как тебе Врата, Марк, впечатляют?
– Странные они, – откровенно признался я, понимая, куда клонит готтальский чародей. – Во времена Дарсейна мистицизм был чист, словно снег, и не имел примесей иной магии. А в вашем портале какой только волшбы нет: светлая и темная магия людей, шаманство орков и дарн'варров, волшебство Эрии, даже примеси Рил'дан'неорга – и те имеются.
– Время другое, – философски заметил Ридден. – На одном мистицизме в его незамутненном виде сейчас не проживешь. Темные эльфы потеряли очень много ценных знаний, поэтому мы пытаемся восполнить пробелы путем смешения разных колдовских школ. Наши новые заклятия, полученные эмпирическим путем, куда более действенны, нежели мистицизм наших пращуров. Суди сам, Марк, если бы Дарсейн встретился в открытом волшебном поединке даже с таким новичком, как Эран, он бы проиграл. Не потому, что нынешняя готтальская волшба сильнее, а лишь потому, что она в большей степени акцентирована на боевых заклинаниях. Маги прошлого умели многое, очень многое. Они могли создавать односторонние Врата Перехода, позволяющие быстро и без лишних усилий переносить живые объекты на немыслимые расстояния; к тому же такие порталы не требовали символов и рун в том месте, куда нужно переместиться. Те секреты мы утеряли безвозвратно, зато нынешние Врата могут переносить большее количество объектов с большей степенью безопасности. И в боевых чарах мы преуспели больше, чем кто бы то ни было еще. Новые разработки дали возможность плести не какие-нибудь огненные шары или молнии, а настоящие потоки чистой разрушающей силы, способной испепелить человека в один миг.
– Выигрываем в одном, но проигрываем в другом, – состроив важную физиономию, выдал рыжий летун.
– Ты прав, маленький Рикк, – согласился моллдер.
Между тем начертание символов подходило к концу. Эран аккуратно вывел последнюю руну и поднялся, с гордым видом созерцая свое творение.
– Все, – торжествующе объявил он. – Теперь ваша очередь, учитель.
Ридден пристально осмотрел работу ученика, поправил пару неточных штрихов, но в целом остался доволен, хотя и не подал вида.
– Через час мы покинем пределы Диких Лесов, – проговорил старший маг. – Можешь отдохнуть, Эран, твоя помощь больше не потребуется.
Телохранитель скромно кивнул и отошел прочь, то и дело оглядываясь на Врата Перехода. Неугомонный стилкк выдал напоследок не самую остроумную шуточку касательно всяких тупых дилетантов, однако молодой мистик ее проигнорировал. Видимо, давно привык.
Рикк полетел следом. То ли хотел нарваться на неприятности, то ли ему просто наскучил процесс сотворения заклятия.
…Часом позже приготовления к переходу закончились. Портал сиял ровным голубым светом, через его гладь проступали неясные очертания Центральной башни Шианского Ордена.
– Марк, можно тебя на минуту, – попросил Ридден, поглаживая короткую бороду.
Мы отошли в сторонку.
– Ты ведь в Шиану не собираешься? – проницательно спросил мистик.
– Мне там делать нечего, – равнодушно заявил я. – От Николоса меня уже мутит. Поеду лучше в Даркфол.
Темный эльф понимающе покачал головой, обращая свой взгляд туда, где из-за ровного строя сосен виднелись башни и минареты Норе Крула. Даже отсюда город впечатлял своим величием и красотой.
– Я знал, ты поступишь именно так. Шиана тебе не нужна. – На лице моллдера появилась довольная улыбка. – Позволь лишь попросить об одном одолжении. Сохрани вот эту вещичку. – Он протянул мне золотое колечко с огромным зеленым камнем в оправе.
Я взял перстень в руки. Налезет разве что на мизинец. Но меня поразил крупный изумруд, внутри которого будто бы зияла засасывающая воронка, способная затянуть любого, кто по неосторожности наденет сие украшение.
– Кольцо Бездны! – ахнул я, едва не выронив древнюю Реликвию. – Но как?
– У каждого свои секреты, – уклончиво сказал Ридден. – Есть вещи, о которых упоминать не только глупо, но и опасно. Прими пятую Реликвию как действительность, не требующую опасных для всех нас ответов.
– Но почему вы отдаете Кольцо мне?
– Потому что Николос не должен знать о нем, – отрезал чародей Готтала. – Пусть он думает, что артефакт гномов навсегда сгинул. Нам удалось невозможное: одурачить Адептов Хаоса, Высших повелителей и самого Николоса. Оставь Кольцо Бездны себе, Марк, береги его как зеницу ока. Ты один из Хранителей, а значит, можешь разгадать секреты данной вещицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132