Я затосковал ещё сильнее. Красавица и чудовище. Хотя мне приятно, что она нашла время поболтать со мной в последнее утро моей никчёмной жизни. Потому что куриной слепотой я от лютиков так и не заразился, придётся подаваться в герои. Наверняка посмертно.
Скосив сверкнувшие в лучах солнца фары, Ларика вздохнула:
– Все ты врёшь, Гор. Я слышала о принцессе.
– Наставник Юй как раз сейчас доказывает старейшинам, что в героическом ритуале можно и без голубой крови обойтись. Кстати, пора бы им уже решить, какой подвиг мне поручат.
И мы наперегонки помчались к пещере старейшин.
– Решено, Гор, – радостно приветствовал меня дед Горыхрыч. – Сегодня ты отправишься за прынцессой.
Я и возмутиться не успел. Ларика презрительно процедила:
– Еще и обмануть меня пытался, извращенец!
И гордо удалилась, сверкая на солнце золотистой шкуркой «нисана».
Наставник Юй лежал на каменистой площадке у пещеры, свернувшись кольцами. Реденькие усы китайского мигранта висели сегодня с особой унылостью. Он был моим учителем уже полвека, но таким печальным я его видел лишь однажды: в день, когда его племя почти в полном составе прибыло к царю Ррамону с просьбой расселиться в нашей Империи – на их родине популяция людей так выросла, что драконам совсем не осталось места для жизни, уже и мимикрия не спасала.
– Понимаешь, Гор, – поднял он грустный взор, – царь настаивает. Пора возрождать древние традиции. Да и старейшины решили, что мой вариант еще более безнадежен. Ну, где ты найдешь рыцаря для сражения? Во всей Евразии ни одного не осталось. Это точные сведения.
– А японские самураи? – не сдавался я. – А русские богатыри?
– Богатыри… Качки одни и остались, никакой этики, – дед сплюнул огненным сгустком в каменную бочку с водой. Вода мгновенно испарилась. – Рановато тебе на богатыря замахиваться. В старину, помню, надо было сначала детей вылупить как следует, хотя бы из пары яиц, а потом уж больную голову под Калинов Мост складывать.
Стоило ему упомянуть тот клятый мост, как мысли старика съехали в древнюю колею:
– Геррои, мать их за ногу… В своих головах мозгов нет, так они из зависти повадились чужие мечами рубить! Говорил я тебе, как на том клятом мосту дело было?
– Говорил, дед, – поспешно перебил я, зная, что непреходящая родовая обида на богатырей повергала старика в затяжную депрессию. Да и шрамы от двух отрубленных в дописьменные времена голов у него ныли нещадно при каждой перемене погоды, и фантомные головные боли частенько его мучили и, хуже того, фантомные мысли.
– Йетить их через коромысло! – Дед ругался еще минут пять. И вдруг резко успокоился, лукаво ухмыльнувшись. – А я рассказывал тебе, внучек, как людишки называют некоторые мои иноформы?
И я в пятисотый раз выслушал историю, как дедок гулял в древности по Европе, когда там еще леса вовсю шумели. Для вылазок к человеческим селищам Горыхрыч использовал такую жуткую антропоидную иноформу, что люди падали при встрече замертво, услышав его приветливое: «Йетить тя!» Точнее, они успевали услышать лишь первые слог-два. Так и родился миф о йети.
Я вежливо улыбался, прекрасно помня, что миф о мифе родился в день, когда Горыхрыч посмотрел любимую передачу «Неизвестная планета» с йети в главных ролях. С тех пор, как в царской пещере появился телевизор, дедова память совсем ослабла: он забыл даже о своем склерозе. Зато стал неиссякаемым комментатором и источником точных исторических сведений из первых рук очевидца.
Дед так хлопнул меня по плечу, что я пошатнулся.
– Эх, Гор, – поморщился он, – слабоват ты покамест против богатыря идти. Я на тебя и понюшки табака не поставлю. Так что, остается прынцесса, – седой дракон снова брезгливо сплюнул.
Огненный сгусток, заглянув в бочку и не найдя воды, выплыл и задрейфовал к лиственницам. А люди потом скажут – шаровая молния…
Наставник Юй нахмурился, провожая дедов плевок тяжелым взглядом. Сказал тихо:
– Ты, Горыхрыч, совсем перестал соображать, что делаешь. Пожара в тайге давно не видел?
Дед снова цыкнул огнём сквозь клыки и припечатал старый сгусток новым. Плазмоиды аннигилировались с громким хлопком, так и не добравшись до лиственниц. Юй вдруг напрягся.
– Сейчас над нами американский спутник прошлепает. И китайский на подходе.
– Развелось клопов небесных! Всю кровушку высосали, – в сердцах проворчал дед. – Эх, ну и жизнь… Древнее мудрое племя! По земляным норам сидим, как мыши. Полные штаны мудрости. Разве это жизнь?
Этот риторический вопрос издала уже покосившаяся избушка на курьих ножках. Дед мимикрировал по старинке. Он давно уже отказался шагать в ногу со временем. Я, как всегда, прикинулся трактором. Юй развалился разбитой моторной лодкой с усами, как речные струи, и композиция получилась вполне конспиративная, если не думать о том, что ближайшая судоходная река – в ста верстах от избушки, а пахотное поле еще дальше.
– Надоело, – бурчал дед, переминаясь с ноги на ногу, и вроде бы случайно скребнув огромной куриной лапой по беззащитному лодочному боку. Лодка зашипела, изогнулась, как гусеница, и отползла от греха. Избушка бочком засеменила следом. И это они называют маскировкой?
Дед склонился над лодкой:
– Ты, Юй, как-то обещал маскировочную сеть от армейцев притаранить. Уж сколько ждём, этак и новое тысячелетие закончится.
– А давайте я совершу этот подвиг! – тут же вызвался я.
Сразиться за сеть с русской армией – это куда благороднее, чем девок на горбу таскать. Ну, не нравятся мне эти террористические замашки с похищениями!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18