– Впрочем, к делу… Мне кажется, самое время. Луна взойдет там через час. Затем, через два часа, зайдет уже на том берегу. Все это время мы должны быть под водой. За это время можно будет пройти под озером два раза. Должны успеть, если за корягу не зацепимся… Над водой стал подыматься туман – пока еще не густой, и высотой может быть в четверть сажени.
– Гляди, как хорошо, – заметил Анно, – и туман нам в помощь. Я был настроен гораздо прагматичней:
– Не расслабляться, рядовой… Если не видят тебя, значит, и не видишь ты. Мы поднялись, разделись, связали вещи и оружие в узлы, затолкали их в лодку, растерлись самогоном.
– Поехали… – скомандовал Ади. Для спуска лодки Анно проложил доски, приделал к бортам колеса от телеги, которые уже в воде снял и выбросил. Вместо фонаря Зепп собрал какой-то раствор, залил его в банку, а баку закупорил. Уже под водой, внутри корабля он потряс ее, и она начала светить. Светила она совсем неярко, только чтоб разогнать мрак внутри лодки. Через мутную воду с поверхности наше свечение было неразличимо. Рядом с лампой стояли песочные часы. Зепп был капитаном этого корабля, из-за сломанной руки он не мог грести, поэтому только командовал. Когда корабль спускали на воду, он был уже внутри. Троим пришлось подныривать под лодку. Последним это сделал Анно, убедившись, что крыша лодки не выступает из воды.
– Нормально… – заметил Зепп. Когда Анно занял свое место, он сверился по мерному шесту. – Погрузились еще на полпяди… Поехали что ли… Под водой мы говорили мало и все больше шепотом. Вероятно, нас все равно бы не услышали, даже если бы мы орали благим матом. Но это было совершенно лишним – мы и так слышали друг друга. Но разбуженные рыбы подплывали к нам, смотрели на диковинку, провожали нас, норовили попробовать на вкус, затем теряли к нам интерес, разворачивались и спешили назад. Мне казалось, из мутной воды что-то смотрит на нас, что-то несоизмеримо более умное и сильное, чем рыбы. То ли души утопленников, то ли разбуженная нечисть. Но на нас она не напала, вероятно сочтя нас несъедобными безумцами. Уже через час мы опять увидели дно.
– Сейчас?… – спросил Ади. Я покачал головой:
– Обожди. Еще с час мы сидели в темноте, на глубине полвершка от уровня человека – ни дать не взять покойники. За это время воздух стал густым и вязким. В лодке было холодно, ноги в воде просто стыли. Свет в банке Зеппа почти погас, едва теплился, но нам хватало и его. А что нам рассматривать?
– Пора… – Наконец сказал я. Я протянул Ади флягу с самогоном – он глотнул его, потом закусил воздухом, выплюнул в нас перегаром и ушел в воду. Через несколько минут он постучал к нам в лодку – можно было выходить. Нырнул я, с пакетами оружия и одежды. Ади встретил меня еще под водой, помогая подняться на поверхность. Мы всплыли. Я удивился – как же хорошо пахнет. Отчего я не замечал этого три часа назад. Я огляделся – луна еще не зашла, но уже ушла за лесок, поэтому нам она не мешала. Мгновением позже рядом с нами появились братья Гамм – Анно придерживал Зеппа. К поверхности от лодки тянулась тонкая струйка пузырьков. Покидая корабль, Зепп открыл заранее приготовленное отверстие. Лодка теряла воздух и медленно опускалась на дно. После тьмы под водой, скупой ночной свет казался очень ярким и даже резал глаза. Стараясь сохранить глаза, привыкшие к темноте, я один глаз закрыл, а второй прижмурил. Дальше мы пробирались камышами – я и Ади спереди, затем Зепп и Анно замыкающим. Вероятно, мы представляли забавное зрелище – голышом но с оружием в руках. Мы нашли выход на сушу – не песок, а склон, поросший травой, так что за следы опасаться не приходилось. Людей поблизости не было, и мы оделись. Анно, поколдовав с алармами нашел две магические ловушки, которые мы легко обошли. Ади нашел еще одну обыкновенную растяжку с подвешенным бревном, и хотел ее перетянуть, но я отговорил. Говорили мы с ним ручным кодом и братья смотрели на нас как на полоумных. В милях двух дальше по берегу горел костер, но с молчаливого согласия мы решили на огонек не заглядывать, и аккуратно его обошли За пару часов мы сделали мили четыре и были уже в безопасности. Потом мы вышли на какую-то дорогу. Я обернулся – за лесами и холмами Тиира уже не было видно. Зато солнце уже подсвечивало горизонт откуда-то снизу. Пройдя еще миль пять мы распрощались: Ади не терпелось продолжить свой путь и он хотел зайти в деревню, чтобы купить хоть какую-то клячу, а если не получится, то осла или козу с тележкой. Братья Гамм были того мнения, что им лучше еще с неделю двигаться полями и оврагами. Наше бегство осталось незамеченным – в городе никто не поднял тревоги. Как я узнал после, Тиир пробыл на осадном положении полтора месяца – город прочесали с востока на запад, от подвалов до флюгеров, но ничего не нашли, и начали прочесывать второй раз. Но народец этого не снес, и действующего сатрапа прокатили на выборах. Что-то в городе, говорят, поменялось, но я не знаю, что именно, насколько и в какую сторону. Думаю, что особо ничего, ибо деспотия она и есть деспотия. Братьев Гамм я больше не встречал, но слышал, что они пребывали в добром здравии, хотя Анно осел в каком-то городе, а Зепп продолжает колесить миром. Про них рассказывают сотни историй. Но это уже их личные истории…! Прокаженный
Звон бубенцов мы услышали далеко. Узкая лесная дорога петляла, и ехали мы медленно. Прокаженный шел, напротив быстро, – будто не прокаженный он вовсе, а просто человек, что выбрался по своим делам в дорогу. Но он был пешим, а мы ехали, и довольно быстро нагнали его. Прокаженный, как водится, был облачен в балахон, в руках у него был подорожний посох, на верхушке которого и висели бубенцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75