Просто выбегу из комнаты и позвоню в полицию.
Но Джуди? Если он ее поймает…
Сглотнув слюну, Нина схватила вазу, которую присмотрела давно, и бросилась догонять Элвера.
– Замолчи, замолчи! – твердил он.
Нина подкралась к нему сзади и подняла вазу над его головой.
Ну, не выдай! – молила она.
Но за мгновение до удара какое-то шестое чувство предупредило Элвера об опасности. Он оглянулся – его светлые глаза сузились от ярости, губы искривились в звериный оскал. Он поднял было руку, чтобы защититься, – но поздно. Нина с силой опустила вазу, и она ударила его в висок. Его глаза расширились от неожиданной боли, но тут же он рухнул на пол, словно марионетка, у которой обрезали нити. Нож выпал и отлетел в сторону.
Нина стояла над ним, все еще держа вазу в руках. Руки дрожали. Пальцы разжались, и ваза полетела на пол, разлетевшись на кусочки. У Нины шумело в ушах. Она не сразу поняла, что это гул ее собственной крови в наступившей тишине. Она посмотрела на Джуди, не сводившую глаз с тела Элвера. Джуди обхватила себя руками, ежась от страха.
– Он… мертвый? – спросила она.
– Не знаю? – ответила Нина.
– Надо проверить, наверно.
Нина перевела взгляд с Джуди на лежавшее тело. В том месте, куда Нина ударила его, выступила кровь. Грудь его, казалось, не поднималась.
– Я… Я боюсь его трогать, – сказала Нина.
Джуди согласно кивнула.
– Но… Ну, надо же что-то делать!
В голове у Нины все смешалось. Она никак не могла поверить, что все происходит на самом деле. Совсем непохоже на то, как бывает по телевизору или в кино. Там все всегда знают, что делать.
Нина с трудом помнила, как дышать.
– Наверно, надо позвать кого-нибудь, – сказала она наконец.
Джуди снова кивнула.
– Надо позвонить в полицию – о, черт! Меня же не должно здесь быть!
Родители убьют меня, когда узнают.
Нашла, о чем вспомнить, подумала Нина. Только что их обоих чуть не зарезал вооруженный маньяк, а Джуди думает только, как бы не раскрылось, что она прогуляла уроки. Да и сама не лучше. Теперь, когда Элвер лежал неподвижно, ей вдруг начало вспоминаться все то, о чем он говорил ей, и его слова зажужжали в ее голове, как мухи на оконном стекле.
Поиски тотема…
Древесные люди на колесах времени…
Кто-то посвятил ее духу земли…
– Нина!
Нина моргнула и посмотрела на Джуди.
– А если он очнется, пока мы звоним в полицию? – спросила Джуди.
Нина кивнула, и очнулась наконец сама.
– Надо связать его.
– А если он мертвый?
– Я думаю, он живой.
Нина не хотела даже думать о том, что она, быть может, убила его. Не важно, что только что он сам собирался ее убить. Сейчас это уже казалось совершенно невероятным.
– Пойду за веревкой, – сказала она.
– Я с тобой, – сказала Джуди. – Не хочу я тут с ним оставаться.
– Тогда ты сходи за веревкой, – сказала Нина. – Папа, наверно, держит ее в шкафчике под раковиной.
Она уже так и видела, как они вернутся – а его нет. Этого она бы уже не вынесла. Это было бы слишком похоже на те фильмы, где сколько маньяка не убивают, он все равно снова воскресает и приходит к детям…
Нина взяла отцовскую бейсбольную биту из шкафа в прихожей и встала над Элвером, стиснув ее так, что побелели костяшки пальцев.
– Ну, иди же, – сказала она Джуди. – Как только мы его свяжем, я позвоню папе. Он знает, что делать.
Тогда можно будет просто спрятаться за него и перестать притворяться храброй.
– Иду, – сказала Джуди. Она поравнялась с телом Элвера и прошла в кухню.
Нина слушала, как Джуди копается в шкафчике в поисках веревки. Она так крепко ухватилась за биту, что ладони ее вспотели. Ей то и дело казалось, что Элвер оживает – шевельнулся палец, задрожало веко… Джуди искала веревку три недели, и еще месяц она возвращалась с ней в гостиную.
– Свяжи его, – попросила Нина.
– Ни за что, – Джуди помотала головой. – Сама свяжи.
Нина обменяла у Джуди веревку на биту и встала над Элвером. Осторожно дотронулась до него – сначала взяв его за палец, чтобы посмотреть, шевельнется ли, – а потом обкрутила его всего веревкой. Когда она закончила, Элвер стал похож на героиню какого-то мультика, которую связали и положили на рельсы – он был обмотан веревкой столько раз, насколько хватило ее длины.
Затем она позвонила папе, а потом рассказала Джуди, что было нужно Элверу.
Джуди медленно покачала головой, то и дело переводя взгляд с Нины на пленника.
– Я просто пошутила, – сказала она, когда Нина закончила рассказ. – Ну, когда сказала, что твои родители пообещали тебя злым духам.
– Не начинай! – попросила Нина.
– Хорошо, но…
– Мои родители никогда не сделали бы ничего подобного, согласна? Он просто псих.
– Но как-то же он узнал про твои сны? Не я же ему рассказала?
– Я… – Нина озадаченно посмотрела на Джуди. – Все, что он тут нес, это же не может быть вправду… верно ведь? Про людей, которые живут в деревьях, и про злых духов… Все это полная чушь.
– Ты сама говорила, что Эшли – ведьма, – сказала Джуди.
– Ну да, но это же…
Что? – спросила Нина себя. – Другое дело?
Нина посмотрела на Элвера. С закрытыми глазами он, казалось, просто спал. Он выглядел по-прежнему сильным и крепким, но вместе с тем была в нем какая-то невинность.
– Как же еще он бы узнал? – спросила Джуди. – Про тебя, про твои сны и про твою семью?
Нина поежилась.
– Я больше не могу.
И тут, наконец, пришел отец. Джон Карабальо взглянул на замотанное веревками тело и обнял Нину.
– Господи! – воскликнул он. – А ты сказала – небольшая неприятность. С тобой все в порядке, милая моя?
Нина кивнула, уткнувшись ему в грудь. Поглаживая ее по голове, Джон глянул на Джуди, все еще стоявшую с битой в руке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41