Тирос дружески поторопил его и они вошли в башню. Все пятеро поднялись по длинной лестнице и их проводили в зал. Здесь было много народа в разноцветных одеждах, все беседовали друг с другом, но когда запыленные путешественники вошли, все сразу замолчали. Затем послышался женский голос, холодно произнесший:
– Добро пожаловать тем, кто преданно служил мне в далекой земле. Я вижу, Йола и Джина выглядят даже лучше, чем обычно, Эвран полон воинственного духа и Тирос стоит с улыбкой наготове. Но кто это стоит в стороне?
Серайнис сидела на троне и смотрела на них сверху вниз. Без сомнения, она была самой прекрасной из женщин, которых Джерон когда-либо видел. Тонкие черты лица контрастировали с яркими чувственными губами, длинные черные волосы каскадом ниспадали на ее торжественное фиолетовое одеяние. Тонкая золотистая цепочка охватывала ее шею и была на ней единственной драгоценностью, но все внимание невольно приковывалось к ее поразительным зеленым глазам. Они сверкали как изумруды и оттенялись тонкими длинными бровями.
Йола почтительно ответила:
– Моя госпожа, этого человека я зову Джерон, так как не смогла узнать его настоящего имени. Благодаря его магическому вмешательству я скрылась от людей Токина, затем мы попали в руки правителя Райтиса, который был умерщвлен ужасным монстром, по приказу Джерона. Таким образом я обязана жизнью этому человеку, повелевающему столь могучими силами.
Джерон взглянул на Серайнис с интересом и сердце его учащенно забилось. Он надеялся, что со стороны он не выглядел столь нервозно, как почувствовал себя в этот момент, и постарался напустить на себя безразличный вид, но у него это получилось довольно по-дурацки. Внезапно он почувствовал, что в его сознание вторгалась более мощная сила, чем это было с Райтисом и Йолой. Кровь отлила от его лица, когда он сопротивлялся этому гигантскому давлению: потом оно внезапно прекратилось и он догадался, что Серайнис овладела всеми его мыслями и воспоминаниями с того момента, как он впервые увидел Йолу. Он был раздосадован таким вторжением. Было замечено даже то, что он втайне восхищался Йолой. Она была права: никто не мог хранить секретов находясь в обществе Серайнис. Зеленые огоньки замелькали в его глазах. Он услышал, как она холодно, но с насмешливым оттенком произнесла:
– Мы приветствуем тебя и благодарим за службу нашему делу. Если бы мы потеряли Йолу, мы были бы значительно слабее. Когда ты отдохнешь от долгого путешествия, мы еще побеседуем с тобой и подумаем, как вознаградить тебя за службу.
Ее кроваво-красные губы улыбались и он почувствовал себя совершенно очарованным. «Будь осторожен, – подумал он, – надо быть внимательным при ответах, покуда я не узнаю этих людей получше».
– Благодарю тебя, госпожа, – ответил он, – но мне не нужно награды за то, что произошло. Я удовлетворен уже тем, что Йола жива и здорова.
Серайнис подняла брови и поглядела на Йолу, смущенную внезапным вниманием к ней присутствующих. Один из дворян сказал что-то громким шепотом и все, засмеявшись поглядели на Джерона. Он чувствовал себя дураком в присутствии этого высокомерного собрания и жалел, что выразился такими словами. Серайнис подозвала к себе Джину, чтобы поговорить с ней, и прерванный всеобщий разговор возобновился среди придворных. Некоторые из них подошли к вновь прибывшим и приветствовали их как старых знакомых. Один лишь Джерон стоял в одиночестве и всем сердцем желал очутиться где-нибудь подальше отсюда. Его предыдущая жизнь явно проходила не в придворных сплетнях. Его новые друзья были счастливы вернуться, но это был не его дом и если бы не Йола, он ушел бы отсюда, как можно скорее.
Йола сказала позади него:
– Мой дорогой таинственный волшебник, какое у тебя сегодня постное лицо, – она подбодрила его улыбкой, – Не обращай внимания на этих людей и их манеры, любопытство их будет длиться недолго, пока они не узнают тебя получше, так как я. Ну, а пока я тебя спасу. Пойдем я покажу тебе в этом замке много прекрасного.
Он с облегчением покинул зал и они пошли по разным помещениям, и она объясняла ему их назначение. Когда они вышли из библиотеки, он остановился и нежно взял ее за руку.
– Йола, – серьёзно начал он, – как видишь, я неловок в словах. Тем не менее, то, что я говорил – правда. Ты должна знать, если ты умеешь читать мои мысли относительно тебя.
Он замолчал потому что она быстро положила свою руку к его губам и зашептала:
– Осторожно, Джерон. Здесь почти наверняка подслушивают. Здесь не место и не время вести такой разговор. Не расстраивайся, печальный волшебник. Ты мой друг и останешься им.
Ее прекрасное лицо приблизилось к нему и длинные волосы цвета меди коснулись его щек. Затем все кончилось и она ушла.
Глава VI
Тейлор проснулся и осмотрелся. Джип был почти весь занесен песком. Он выбрался наружу и стоял на песке. Часы еще шли, в них, по крайней мере, песок не попал. Для танцев было уже поздно. Он ругнулся и стал сметать песок с капота, обжигаясь о горячий металл, потом нашел промасленную тряпку и использовал ее, сметая остальной песок. С большими усилиями и страшно потея, он расчистил дорогу перед машиной, отгреб песок, что мешал колесам, и попытался завести мотор. Под капотом Тейлор обнаружил кучу песка – хватило бы на целый пляж. Добрый час ушел на то, чтобы очистить двигатель от этой дряни и привести его в рабочее состояние. Тейлор прикончил остатки кока-колы и швырнул банку через плечо. В этот раз мотор завелся и джип медленно двинулся.
Ища ориентиры, Тейлор с ужасом обнаружил, что рельеф пустыни совершенно изменился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42