– Ну, мы ведь можем еще пытаться распутать этот клубок, – заявил Великолепный. – Отыскать писаря, составившего приказ…
– Не приказ, – поправил Лысый, – а список арестованных, за которых внесен выкуп. У нас всегда так делается. Выкуп внесен, можно арестанта выпускать. Допустим, найдется именно этот писарь… Ну и что? Если даже какой-то из наших крючкотворов в самом деле припомнит, что писал нынче такую бумагу, то какие к нему вопросы? Он все сделал как надо… Принял залог, составил список для стражи… В списке – только мужчины, за которых в самом деле внесен выкуп. Ройкель принял семерых арестантов, знать не зная ни о каких бабах. Ему передали список с мужскими именами, он выпускает по списку… А вот кто убрал моих людей из тюрьмы? А, ваша светлость?
– Это я попробую выяснить, – кивнул мальчик, – но, полагаю, и здесь мы не добьемся успеха. Капитан стражи поступил верно, усилив охрану тюрьмы. Он отправил этого… как его, сержант?
– Ройкеля?
– Да. Ройкеля с его людьми. Ройкель только выполнил приказ… Сменил прежнюю стражу, он ни при чем. Допустим, я вытрясу из капитана имя члена Совета, что велел ему усилить караул, – ну и что? В чем их упрекнуть? В похвальной бдительности?
– М-да, – ухмыляясь, вставил Хромой, – ни капитана, ни члена Совета на правеж не поставить. Без веских оснований, конечно.
– Ежа бы им в портки! – заявил Лотрик. Мыслей по поводу расследования у шкипера не было, но ведь до Гангмара обидно смолчать, когда все сказали хоть по словечку. Лысый задумчиво провел ладонью по голому темени:
– А вот если попытаться выявить следы магии?.. Ну, там, в тюрьме? Когда эта тетка… Этот разбойник сменил личину…
– Да не было там никакой магии! – отрезал Томен. – Эта тетка… Вернее, этот переодетый мужчина скинул бабское тряпье, когда отряд Ройкеля заступал на пост вместо Червяка и его людей. А Ройкелю было невдомек, что один из арестантов только что сменил наряд… Вот ведь Гангмар! Я переоделся – и грабители сделали то же самое. А?
– А почему Червяк не предупредил Ройкеля? – поинтересовался граф.
– Ну, ваша светлость… Вам известно, что между отрядами нашей стражи есть некоторые… э…
– Недоразумения? – подсказал Великолепный.
– Соперничество, – поправил Лысый. – Да, правильнее – соперничество. Ройкель, конечно, неплохой стражник, но… с моими людьми он… Ну…
– Ясно! – подвел итог граф. – Итак, мы снова с пустыми руками. Кто скажет мне, как действовать дальше? Мастер Великолепный? Каков твой план?
– Ну… э… – Томен замялся. Все его планы были уже задействованы и провалились.
– План нужно сменить, – внезапно вмешался Хромой. Он больше не улыбался.
– Сменить?.. – обернулся к графскому приятелю Томен. – Сменить… А что, я, кажется, понимаю… Да… Да, пожалуй.
– Если прежние идеи не сработали, – продолжил Хромой, – нужно применить нечто противоположное. А?
– Точно! – согласился Великолепный. – Если не принесла победы работа под прикрытием, то нужно попробовать противоположное. Объявиться во всей славе, пустить по городу слух, что в Ливду прибывает великий маг, который мгновенно переловит всех бандитов… Это спровоцирует их на какие-то действия, вот тут-то мы…
– Стоп! – Граф поднял руку. – Это не совсем новый план, именно так действовал этот, как его… Дудочка. Он как раз спровоцировал грабителей, и они его убрали.
Но даже такое мрачное напоминание не могло остановить Томена, молодой маг ощутил внезапный прилив вдохновения.
– Нет, ваша светлость, мы будем действовать по-другому! Ну, то есть снова наоборот, – взахлеб затараторил он, – мы будем действовать, в точности как Дудочка. Видите? Я переоделся в чужое платье – и грабители сделали то же самое. Я работал под прикрытием – и они также. Теперь я объявлюсь и брошу им вызов – и они, несомненно, мой вызов примут!
– Но ты же понимаешь… – начал было Лотрик.
– Понимаю! – с жаром перебил шкипера Великолепный. – Понимаю! Я займу ту же комнату на постоялом дворе, что и Дудочка, я подготовлюсь к обороне… Ваша светлость, можно ли пустить слух, что в город прибывает великий волшебник, который поклялся извести неуловимую банду и все такое прочее?
Мальчик задумчиво – совсем не по-графски, отметил Томен, – поскреб пятерней затылок и неуверенно ответил:
– Ну… Завтра я соберу с утра Совет… Постараюсь сказать. – Потом покосился на стражника: – Сержант, а вы?.. У вас ведь есть осведомители, соглядатаи, а? Ну, может, просто несколько слов, сказанных сержантом стражи на людях, знаете ведь, как это бывает? Мол, «я случайно слышал сегодня у дверей Совета…» А?
– За мной дело не станет. Сегодня же начну, – кивнул Лысый. – Но меня больше волнует постоялый двор. Все говорят, что Горек Дудочка был отличным магом, а его уложили, он и пикнуть не успел. И сегодня… Ты уж меня прости, Великолепный, но сделали тебя, как последнего лоха. Если разбойники возьмутся всерьез…
– Сегодня я и изображал лоха! – отрезал Томен. – Вполне успешно изображал, хотите сказать? Да? Ну и что с того? Я – Великолепный! Мой план сработал, и моей вины нет в том, что ваши люди упустили арестованного.
– Не мои!
– Ваши, ливдинские, – поправился Томен. Потом заметил более миролюбивым тоном: – Вот когда эти бандиты нападут на меня ночью, у вас будет прекрасная возможность оправдаться. Поймайте грабителей, когда они начнут атаковать мою комнату на постоялом дворе. Это же отличный шанс – мы знаем, где и когда это случится.
– Правда, не знаем, КАК это произойдет… – задумчиво вставил Хромой. – И еще. Этот разговор должен остаться в секрете. Сегодня мне показалось, что некто в Совете играет на руку неуловимой банде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105