– Говоришь, заблудилась?
– Заблудилась. Мне надо срочно на вокзал.
– А мне надо срочно выпить. Ладно, я тебе помогу, – закивала старуха, – но сначала оплата.
Ниси вытащила из сумочки несколько купюр и протянула хозяйке. Та проворно схватила деньги и спрятала их в одну из многочисленных складок своего платья.
– Проходи, садись, – предложила подобревшая старуха.
– Спасибо, я постою, – отказалась Ниси. Даже в полумраке было заметно, что в квартире царит ужасный беспорядок: на полу валялись пустые бутылки, грязные тряпки и рваные газеты.
«В сравнении с этой женщиной моя подружка Флор – чистюля», – подумала Ниси.
– Уж лучше садись, – повторила хозяйка и медленно побрела в комнату.
Через минуту оттуда послышался ее гнусавый голос:
– Скоро придет мой сын… Он тебя и отведет, куда нужно. Но тебе надо его подождать. Если он не примет свою обычную дозу, помощник из него никудышный. Зато буян отличный. Так что подожди, пока он уколется.
«Что ж, подожду», – вздохнула Ниси. Через полчаса она забеспокоилась: пресловутый сын старухи не приходил, а сама хозяйка не подавала никаких признаков жизни.
– Эй! – Ниси осторожно пошла по коридору. – Сеньора…
Заглянув в комнату, Ниси едва не стошнило от отвращения: на огромной грязной кровати неподвижно лежала старуха.
– Сеньора, что с вами? Вам плохо?
Старуха слегка пошевелила ногой и громко захрапела. Ниси заметила на полу у изголовья кровати начатую бутылку виски.
«Должно быть, ей хорошо. И времени она, в отличие от меня, не теряла даром. Меня опять обманули…» – вздохнула Ниси и направилась к выходу.
Оказавшись на улице, она пошла куда глаза глядят.
«Будь, что будет», – решила Ниси и вдруг ощутила за своей спиной чье-то неуловимое присутствие.
– Эй, кто там? – Ниси оглянулась. Ей удалось разглядеть чей-то неясный силуэт. На мгновение Ниси показалось, что это тот самый мужчина, которого она уже видела час назад.
«Боже, куда я попала?» – Ниси рванулась с места и из последних сил закричала:
– Помогите!
В следующую секунду она почувствовала, как ноги стали ватными, а перед, глазами поплыли разноцветные круги…
Очнулась Ниси на постели в маленькой, бедно обставленной комнате. В первое мгновение ей показалось, что она у себя дома в Сан-Паулу, а над ней склонился заботливый Родригу, в глазах которого отразилась безграничная любовь. – Родригу, – прошептала она и закрыла глаза.
Словно из тумана до Ниси донесся чей-то ласковый голос:
– Сеньора, как вы себя чувствуете?
– Нормально, – прошептала Ниси, открывая глаза.
Она увидела перед собой железную кружку с водой.
– Попейте воды. Это вас успокоит. Сделав несколько жадных глотков, Ниси окончательно пришла в себя и села на кровати.
– Где я? – поинтересовалась она, недоуменно оглядываясь.
– Вы у меня… Не бойтесь. Здесь вас никто не обидит. – Какая-то женщина с улыбкой смотрела на Ниси.
– У вас? А вы кто?
Ниси попыталась вспомнить, каким образом угодила в эту комнату, но не смогла.
– Вы так громко закричали, что сбежался весь квартал. Вы лежали на земле, и вначале все подумали, что с вами случилось что-то серьезное… Я первая выскочила на улицу и сразу поняла, в чем дело. Только я одна заметила мужика, который удирал от вас. Он вас оглушил в темноте и, наверное, собирался куда-то утащить. Ваше счастье, что успели позвать на помощь…
– На меня напали? – изумилась Ниси. – Кто? За что?
– У нас, сеньора, район неспокойный, – покачала головой женщина. – С недавних пор появился маньяк. Оглушает ночью женщин и увозит куда-то, а потом их расчлененные трупы находят на свалках. И немудрено, что это происходит именно у нас. В нашем районе муниципалитет до сих пор никак не проведет электричество. О водопроводе я уж не говорю.
– Какой ужас, – прошептала Ниси, понимая, что в эту ночь обрела вторую жизнь.
– Так что считайте, сеньора, что вам крупно нынче повезло, – от муниципальных проблем хозяйка квартиры вернулась к делам своей гостьи. – Я уверена, что вы стали жертвой этого самого маньяка, которого полиция до сих пор поймать не может. Но он так перепугался вашего крика, что даже сумку у вас не забрал.
– Мне нужно идти, – решительно заявила Ниси. – Когда ближайший поезд до Рио-де-Жанейро?
– Ой, сеньора, куда же вы поедете! – всплеснула руками женщина. – Вы еще так слабы.
– Я вполне нормально себя чувствую, – возразила Ниси, – и мне не хочется злоупотреблять вашим гостеприимством.
Женщина обиженно поджала губы.
– Вы еще такая бледная…
– Мне надо в Рио! – настойчиво повторила Ниси, осторожно касаясь кончиками пальцев затылка, который сильно болел после удара.
– Хорошо, хорошо… Но сначала поешьте…
– Я не хочу.
Не обращая внимания на категоричный отказ, женщина вышла из комнаты и принесла тарелку дымящихся спагетти, щедро политых соусом.
– Ешьте! – почти приказала она. Ниси нехотя попробовала, а уже через минуту за обе щеки уплетала национальное итальянское блюдо.
– Вот это хорошо! Какие бы несчастья не постигли нас в этой жизни, мы не должны терять аппетит, – похвалила ее хозяйка и осторожно поинтересовалась: – А что вы так поздно делали в нашем квартале? Сюда такие сеньориты редко заходят.
– Я заблудилась, – виновато пожала плечами Ниси.
– Бывает. Ясно, что не на экскурсию пожаловали…
Ниси вспомнила о толстой старухе, которая выманила у нее деньги и напилась в ее же присутствии.
– Я вам за все заплачу, – предложила она, на что хозяйка отреагировала очень странно.
– Да успокойтесь вы, – замахала она руками. – Не надо мне ваших денег! Вам самой еще деньги пригодятся. Мы хоть и бедные люди, но гордые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99