– Ниси умела разбираться в мужчинах. Ты – самый честный и добрый человек, которого я встречала.
Отвыкший выслушивать подобные комплименты в свой адрес, Родригу, слегка насупившись, выдавил из себя:
– Неужели?
Флор всплеснула руками.
– Почему ты ведешь себя со мной, как ребенок! Ты забыл, как надо обходиться с женщинами? Хочешь, я напомню?
Она кошачьей походкой подошла к нему, присела на подлокотник кресла и запустила руку в волосы Родригу, приговаривая:
– Мне нравятся мужчины, которые кажутся неопытными и целомудренными. Они меня сильно возбуждают.
Поглаживая гостя по щеке. Флор ненавязчиво взяла его руку и положила себе на талию. Родригу сидел неподвижно, словно под гипнозом, в душе проклиная свою слабость. Несмотря на то, что он любил Ниси, ласки Флор были ему приятны. Однако, собрав все свое мужество, Родригу осторожно отстранился и глухо пробормотал:
– Извини, но я пришел сюда не за этим. К его удивлению Флор нисколько не обиделась.
– Я была уверена, что с первого раза ты не сдашься, – спокойно сказала она. – За это тебя можно уважать.
«Если будет вторая попытка, я точно не выдержу», – подумал Родригу, а вслух спросил:
– Так зачем ты меня разыскивала? Флор удивленно округлила глаза.
– Ну и мужчины пошли! Красивая женщина предлагает ему свою любовь, а он задает глупые вопросы.
Родригу решительно поднялся.
– Ну, извини. Мне пора.
Флор улыбнулась, поправляя прическу.
– Не буду задерживать. Я понимаю, если тебя не влечет ко мне, то мои шансы на успех равны нулю. Одного только не могу понять. Почему ты не спрашиваешь о том, из-за чего пришел?
– Что ты имеешь в виду? – удивился Ро-дригу.
– Ты ведь пришел не соблазнять меня, а узнать что-нибудь о Ниси. Ведь так?
– Ты права, – признался Родригу. Флор прошлась по комнате и, четко выговаривая каждое слово, произнесла:
– Ты мне очень нравишься, и я не прочь с тобой встречаться. Однако Ниси – моя хорошая подруга. И было бы несправедливо с моей стороны умолчать о том, что я знаю.
– И что же ты знаешь? – спросил Родригу.
– То, что Ниси говорит о разрыве ваших отношений, – полная ерунда. На самом деле, ей трудно тебя забыть…
Родригу покачал головой.
– Я в этом не уверен. Хотя… лучше бы ты оказалась права.
Проводив гостя до двери. Флор сказала:
– Заходи, когда будет время.
– Не обещаю, – честно признался Родригу, переминаясь с ноги на ногу. – Чтобы не сходить с ума от тоски по Ниси, я занялся делами фирмы. Постараюсь открыть в Рио филиал «Ин-дустриас Медейрус». По вечерам я сижу в клубе «Барбадос». Заглядывай, когда будет время.
– Ниси говорила, где тебя можно найти, – кивнула Флор. – Как-нибудь я обязательно загляну. Постараюсь притащить с собой Ниси. Но если не получится, приду одна…
Выйдя на улицу, Родригу вздохнул с облегчением. Флор была симпатичной женщиной, но он воспринимал ее только как друга.
«Может, свести ее с Жилберту? – подумал он, шагая по тротуару, засунув руки в карманы брюк. – Если он ей придется по вкусу, то Флор заставит Жилберту нарушить свой обет вечного безбрачия…»
Из головы по-прежнему не выходил новый дружок Ниси. Родригу поймал себя на том, что оглядывается на машины голубого цвета, с шумом проезжавшие мимо.
В тот день Жоржи и Ниси договорились встретиться у входа в частную галерею. Еще накануне Жоржи предупредил спутницу:
– У меня важные дела, так что не смогу за тобой заехать.
– Скажи мне адрес, и я доберусь сама, – ответила Ниси.
– Смотри, не заблудись, – пошутил Жоржи и, сообщив координаты галереи, предупредил: – Жди меня у входа.
Ниси доехала до галереи, находившейся в районе Гамбоа, на такси. Жоржи задержался на десять минут, но зато явился с роскошным букетом цветов. – Привет, моя радость, – поцеловал он Ниси и произнес комплимент: – Ты сегодня как-то необычно выглядишь.
– Вчера ты мне говорил то же самое, – улыбнулась Ниси.
– Но вчера ты выглядела несколько иначе, а сегодня – совершенно по-другому, – отшутился Жоржи.
– Правда? – обрадовалась Ниси, взяла спутника под руку и сказала: – Тогда идем скорее в зал.
В галерее оказалось много людей и мало интересных работ. Начиналась экспозиция с жуткой скульптуры из металла, изображающей жирафа с ногами птицы и туловищем бегемота. Один из посетителей – блондин в черных брюках и зеленом пиджаке – нарочито громко произнес:
– Это настоящий шедевр! Эта работа перевернет миропонимание нашего поколения.
Его спутница – высокая худая девушка в очках – язвительно уточнила:
– Нашего поколения или вашего? Блондин, который явно был в дружеских отношениях со скульптором, восторженно продолжал:
– Это столь необычно, что обыватель никогда не сможет по-настоящему оценить эту работу. Ее подлинную значимость поймут только истинные знатоки.
Услышав такое замечание, Ниси отнесла себя к разряду обывателей, так как помесь жирафа и бегемота жутко раздражала ее. Видимо, то же самое чувство испытали и остальные посетители выставки, потому что вскоре авангардная скульптура осталась в гордом одиночестве.
Следующим экспонатом, привлекшим внимание Ниси, была картина необычайно больших размеров. Синий фон и красный квадрат в центре должны были вызывать у зрителей особые ассоциации. А Ниси только недоуменно пожала плечами.
– Как тебе нравится подобный авангардизм? – спросила она у спутника.
– Сотен на пять зеленых потянет, – по-своему оценил полотно Жоржи. – Вполне современный сюжетец…
– Значит, я ничего не понимаю в искусстве, – вздохнула Ниси.
Про себя она подумала:
«Может, это первый признак надвигающейся старости – быть всем недовольной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99